孩子们会把自己和兄弟姐妹相比较，而且会认定，如果自己的某个兄弟姐妹在某个方面做得很好，自己的唯一生存选择只能是以下四项之一。
1. 在一个完全不同的方面发展自己的能力。
2. 竞争努力做得比家中其他孩子更好。
3. 反叛或者报复。
4. 因为相信自己赢不了而放弃。
造成孩子各不相同的，最主要的原因是每个孩子对自己所感觉到的环境做出的不同解释。
孩子们有很好的察觉能力。但他们的解释能力却很差。
某种状况的真相也没有，孩子对这种状况所作出的解释更重要，孩子的行为是以后者为基础的。出生顺序相同的孩子通常会对他们自己做出相似的解释。并且对于自己需要采取什么样的行动才能找到归属感和价值感的理解也是相同的，这就是为何出生顺序相同的人往往具有相同的性格特点和行为的原因。
排行最大的孩子。
* 这是一个变数最少的位置。
* 形容老大的词汇: 负责任，领导者，专横，完美主义者，挑剔，循规蹈矩，有条理，好胜，不愿承担风险，保守。
* 因为老大是第一个出生的孩子，他们往往错误的认为必须成为第一或是最好，才能显得自己重要。
排行最小的孩子。
* 最先想到描述老小的特征是娇惯，很多老小不但被父母娇惯，而且被哥哥姐姐娇惯。这使得他们很容易错误的认为，他们必须不断操纵别人为他们服务，才能显出自己的重要。善于利用自己的魅力来激励别人为他们做事，富有创造性而且爱玩。
* 有些排行最小的孩子，会选择一种对生活完全不同的信念，并变成赶超者。他们往往错误的认定自己必须赶上并超越所有前面的人，以此显示自己的价值。长大后会成为已经非常卓越却仍在企图证明自己价值的人。
排行中间的孩子。
* 以各种形式表现出来成功欲望过强或者不充分发挥能力，社交蝴蝶或者含羞草为你想造反或单纯的造反。更随和，认为自己是弱者，很能同情弱者，是很好的调解人，更开明。
独生子。
* 独生子既可能像老大，也可能像老小。如果像老大，他们的完美主义倾向会轻一些，因为他们感觉不到后面有人追着威胁自己地位的压力。独生子对自己的期望往往与他们感觉到的父母对他们的期望一样高。他们大都愿意并欣赏独处，或者他们也可能害怕孤独，更重要的是独一无二，而不是成为第一。
有许多因素会造成例外。
* 其中之一是性别。
* 第二个是年龄差。当两个孩子年龄相差四岁或四岁以上，是他们之间的相互影响就会减少。年龄的差距让他们觉得彼此之间竞争会较少。如果一个家庭中的五个孩子，年龄相差都在四岁以上，每个孩子的特点都会更接近于独生子或老大，他们会变成心里老大或者心里老想。
* 当一个孩子有机会在同一个位置上生活，四年以上是他就已经形成了很多对于生活自我以及怎样得到归属感和价值感的想法。这种看法在家庭成员结构发生变化时，可能会有所改变，但不可能彻底改变。
* 导致出现例外的另一个因素是家庭氛围。
很多父母没有认识到，当他们彼此在养育方法上存在分歧时，就营造出了一种竞争的家庭氛围，那些对彼此的养育方法认同的父母，营造的是一种合作的家庭氛围。在一个推崇竞争并且塑造竞争气氛的家庭里，孩子们之间的差异就会增强，在一个推崇合作并塑造合作气氛的家庭里，孩子们之间的不同就会减少。
他没有以一种说教的口吻说，我知道你能做得更好，他说的是约翰，我已经发现你是一个多么能干的小伙子。
大多数父母会说，你只要努力就会做得更好，这句话背后的态度常常是说教或者失望。
出生顺序和婚姻。
* 老大和老小通常更容易相互吸引老小，喜欢被人照顾，而老大愿意照顾别人。然而正如阿德勒所说，告诉我你的配偶什么地方让你不满意我就能告诉你当初你为什么要跟那个人结婚。
* 只要有相互间的理解，尊重，合作以及幽默感，任何人之间的结合都可能是成功的。
这些出生顺序的特征和自己的特征都不是太相符。这一点让我比较困惑。我既是心理老大，也是老小。但有一点比较符合的是我与姐姐的性别相同，我们两个的性格相差非常大。
