《战国策 赵策一》中写道：士为知己者死。何谓知己，值得为之而死？如此知己要以生命报之，则必不多。何其难得！世上人有千万种，知己种类又何如？
俞伯牙、钟子期可谓知己乎？伯牙善鼓琴，钟子期善听。伯牙鼓琴，志在高山，钟子期曰：“善哉，峨峨兮若泰山！”志在流水，钟子期曰：“善哉，洋洋兮若江河！”伯牙所念，钟子期必得之。子期死，伯牙谓世再无知音，乃破琴绝弦，终身不复鼓。无论俞伯牙奏出如何乐曲，钟子期都能心领神会、娓娓道来。子期之于伯牙，可为知己也。
管仲、鲍叔牙可谓知己乎？管夷吾、鲍叔牙二人相友甚戚，同处于齐。管仲尝叹曰：“吾少穷困时，尝与鲍叔贾，分财多自与；鲍叔不以我为贪，知我贫也。吾尝为鲍叔谋事而大穷困，鲍叔不以我为愚，知时有利不利也。吾尝三仕，三见逐于君，鲍叔不以我为肖，知我不遭时也。吾尝三战三北，鲍叔不以我为怯，知我有老母也。公子纠败，召忽死之，吾幽囚受辱；鲍叔不以我为无耻，知我不羞小节而耻名不显于天下也。生我者父母，知我者鲍叔也！管仲每每表现不佳，譬如分财多自取、谋事常不成、出仕皆被逐、战斗尽败北，而管夷吾总能找到缘由以理解。不观表面，而察内里。管夷吾之于鲍叔牙，可谓知己也。
廉颇、蔺相如可谓知己乎？蔺相如出使秦国，完璧归赵，受封上卿。廉颇自恃功高，屡屡扬言必辱相如。相如闻，不肯与会。每朝时，常称病，不欲与廉颇争列。已而出，望见廉颇，相如引车避匿。主动隐匿，隐匿不过也直接退避。相如舍人且看不下去，辞职。相如曰：“夫以秦王之威，而相如廷叱之，辱其群臣，相如虽驽，独畏廉将军哉？顾吾念之，强秦之所以不敢加兵于赵者，徒以吾两人在也。今两虎共斗，其势不俱生。吾所以为此者，以先国家之急而后私仇也。”识自己相如才，更能识得廉颇才。为保赵国，宁愿舍己而让人。反衬出对廉颇能力的认可。廉颇负荆请罪，遂为刎劲之交。蔺相如之于廉颇，可谓知己也。
子期之于伯牙，偶然相遇，恰然理解；鲍叔牙之于管仲，长期相处，充分理解；蔺相如之于廉颇，国家利益，慨然理解。三组知己，实际上反映的是知己的三重境界：
子期之于伯牙，纯粹的理解。不掺杂任何名利意愿，纯粹的理解与表达。真实。
鲍叔牙之于管仲，情义的深化。不理解亦尝试理解，理解后更不汲汲于财名。情浓。
蔺相如之于廉颇，“国家利益”的权衡。理解后因之而避战退让，而不借此斗争。升华。
子曰：不患人之不己知，患不知人。知人难矣，故得子期之于伯牙的纯粹理解，已是困难。掺杂声名，混沌利益。仍愿知人，益加难矣。故鲍叔牙之于管仲之情浓理解，何其困难？本不相熟，名利浮沉。为国家计，不因洞悉人心而政争，却能慨然退避乃至坦诚相待。故蔺相如之于廉颇之升华，难上加难也。
王勃曰：海内存知己，天涯若比邻。知己若有，知己若在。天下皆可去得，第一重境界知己，会让自己内心有安静港湾——无论天下人能否理解，至少有人能够有效理解。第二重境界知己，会让内心有蓬勃感动——无论天下人如何理解，至少有人能够理解真心。第三重境界知己，会让内心有无限敬意——无论天下人理解多深，至少有人理解后不重私利。既然如此，天涯何惧？有人认识，有人认可，有人陪伴，有人帮助。天下尽可去得。
知己为何？知情、知意、知心。知己难得！多层、细腻、真实。历史上有无数知己，生活中有无数知己。但落实到具体个人，知己何如？若未能得知己，或许，可以成为爱的人之知己。如此，也为这世界增加更多亮色。
