工部尚书裴伷先，年十七，为太仆寺丞。伯父相国炎遇害，伷先废为民，迁岭外。伷先素刚。痛伯父无罪，乃于朝廷封事请见，面陈得失。天后大怒，召见，盛气以待之。谓伷先曰：“汝伯父反，干国之宪，自贻伊戚。尔欲何言？”伷先对曰：“臣今请为陛下计，安敢诉冤？且陛下先帝皇后，李家新妇。先帝弃世，陛下临朝。为妇道者，理当委任大臣，保其宗社。东宫年长，复子明辟，以塞天人之望。今先帝登遐未几，遽自封崇私室，立诸武为王。诛斥李宗，自称皇帝。海内愤惋，苍生失望。臣伯父至忠于李氏，反诬其罪，戮及子孙。陛下为计若斯，臣深痛惜。臣望陛下复立李氏社稷，迎太子东宫。陛下高枕，诸武获全。如不纳臣言，天下一动，大事去矣。产禄之诫，可不惧哉！臣今为陛下用臣言未晚。”天后怒曰：“何物小子，敢发此言！”令牵出。伷先犹反顾曰：“陛下采臣言实未晚。”如是者三。天后令集朝臣于朝堂，杖伷先至百，长流攘州。伷衣解衣受杖，笞至十而伷先死。数至九十八而苏，更二笞而毕。伷先创甚，卧驴舆中，至流所，卒不死。
在南中数岁，娶流人卢氏，生男愿。卢氏卒，伷先携愿潜归乡。岁余事发，又杖一百，徒北庭。货殖五年，致资财数千万。伷先贤相之侄，往来河西，所在交二千石。北庭都护府城下，有夷落万帐，则降胡也。其可汗礼伷先，以女妻之。可汗唯一女，念之甚。赠伷先黄金马牛羊甚众。伷先因而致门下食客，常数千人。自北庭至东京，累道致客，以取东京息耗。朝廷动静，数日伷先必知之。
时，补阙李泰授寓直中书，封事曰：“陛下自登极，诛斥李氏及诸大臣。其家人亲族，流放在外者，以臣所料，且数万人。如一旦同心召集为逆，出陛下不意，臣恐社稷必危。谶云：‘代武者刘’。夫刘者流也。陛下不杀此辈，臣恐为祸深焉。”天后纳之，夜中召入，谓曰：“卿名秦授，天以卿授朕也，保启予心！”即拜考功员外郎，仍知制诰，敕赐朱袚。女妓十人，金帛称是。与谋发敕使十人于十道，安慰流者。敕既下，伷先知之。会宾客计议，皆劝伷先入胡，伷先从之。日晚，舍于城外，因装。时有铁骑果毅二人，勇而有力，以罪流。伷先善待之。及行，使将马，装橐驼八十头，尽金帛。宾客家僮从之者三百余人，甲兵备，曳犀超乘者半。有千里足马二，伷先与妻乘之。装毕遽发。料天晓人觉之，已入虏境矣。既而迷失道，迟明，唯进一舍，乃驰。
既明，侯者言伷先走，都护令八百骑追之。妻父可汗又令五百骑追焉。诫追者曰：“舍伷先与妻，同行者尽杀之，货财为赏。”追者及伷先于塞，伷先勒兵与战，麾下皆殊死。日昏，二将战死，杀追骑八百人，而伷先败。缚伷先及妻于橐驼，将至都护所。既至，械系阱中，具以状闻。待报而使者至，召流人数百，皆害之。伷先以未报故免。天后度流人已死，以使使者安抚流人曰：“吾前使十道使安慰流人，何使者不晓吾意，擅加杀害？深为酷暴。其辄杀流人使，并所在锁项，将至害流人处斩之，以快亡魂。诸流人未死，或他事系者，兼家口放还”。由于伷先得归，乃归乡里。
及唐室再造，宥裴炎，赠以益州大都督，求其后，伷先乃出焉。授詹事丞。岁中四迁，遂至秦州都督，再节制桂广。一任幽州帅，四为执金吾，一兼御史大夫，太原、京兆尹，太府卿。凡任三品官向四十政。所在有声绩，号曰唐臣。后为工部尚书东京留守薨，寿八十六。
工部尚书裴伷先，十七岁的时候任太仆寺丞。他的伯父，宰相裴炎遇害后，他也被牵连丢了官职，废为平民，流放岭南之外。伷先一向宁折不弯，为伯父无辜被害而心痛，于是向朝廷上书要求面见皇帝，申诉冤屈。天后大怒，气冲冲地召见了他，说：“你伯父谋反，犯了国家大法，自取其祸。你想说什么？”
（裴炎因要求武则天归政于一度为帝，后被废为豫王的李旦，以谋反罪名被杀。）
伷先说：“臣今天是为陛下考虑，哪敢来申诉冤情？陛下是先帝的皇后，李家的媳妇。先帝驾崩，陛下登基。从妇道来说，理应信任重用大臣，以保持李唐的宗庙社稷。现在太子年纪已大，应该将政权交给他，以满足天下人的愿望。如今先帝去世没多久，陛下就急着封诸武高官显爵，将他们立为王爷。杀戮驱逐李氏宗亲，自称皇帝。海内愤怒惋叹，百姓失望怨愤。臣的伯父忠诚于李氏，反被诬陷为谋反，连子孙都被屠戮。陛下如果就是这么考虑的，臣深为陛下痛惜。臣希望陛下能恢复李唐社稷，归政于太子。陛下可高枕无忧，诸武也可得以保全。如果不听臣的，万一天下有什么异动，陛下就大事不妙了。吕产、吕禄的教训，还不可怕吗？现在采纳臣的话都还来得及。”
（诸武为王，指武则天的侄儿武承嗣、武三思等被封王。吕产、吕禄是汉高祖皇后吕后的侄儿，吕后去世后，吕氏被族灭。）
天后生气地说：“哪来的混帐小子，敢说这种话。”就叫人将裴伷先拉出去（要处死）。伷先还回头高喊：“陛下现在听臣的话还不晚！”，就这样牵出去又放回来三次。天后令大臣们在朝堂上集合，判当众杖责裴伷先一百棍，流放攘州（应为瀼州，今广西西南部）。伷先脱去衣服受杖，打了十杖伷先就已昏死过去。打到九十八杖时才醒过来，又继续打了两杖才结束笞刑。裴伷先受伤很重，躺在驴车里，才到了流放之地，却到底活了下来。
伷先在岭南呆了几年，娶了同为流人（流放的罪人及其家属）的卢氏，有了儿子裴愿。卢氏去世后，伷先带着儿子悄悄回到家乡。过了一年多事情败露，伷先又被判杖责一百，流放北庭都护府（今新疆天山以北）。伷先在北庭做了五年生意，攒下数千万财富。伷先是贤相裴炎的侄子，他往来河西诸道，结交的都是刺史级别的官员。
北庭都护府城下，有一万余户少数民族，都是投降的胡人。他们的可汗礼待伷先，把女儿嫁给他。可汗只有一个女儿，非常钟爱她，赠送给伷先非常多的黄金、马、牛、羊等财富牲畜。伷先因而广招门客，常年有数千人之众。从北庭到神都洛阳（则天建都于洛阳，唐称东都或东京），每条路上都安置有裴伷先的门客，以刺探都城的消息。朝廷有什么举动，只需过几天伷先就能知道。
当时，补阙（谏官）李秦授在中书省值夜班，上奏章说：“陛下自从登基以来，诛杀流放李氏宗族及大臣。他们的家人亲属，流放在外的，以臣的估算，都有数万人。这些人如果某天突然团结起来谋反，必出乎陛下意料，臣担心社稷危险。有谶语说：‘接替武氏的人为刘氏’。刘，就是流。陛下如果不杀光这些人，臣担心他们终将成为心腹大患。”天后接受了他的奏表，连夜召他入宫，说：“爱卿名为秦授（果然是禽兽），是上天把卿交给朕啊，不然，怎能启发朕呢？”当场就升任李秦授为考功员外郎（主持进士科考），兼负责起草诏命，赏他朱袚，十名侍女，黄金帛缎若干。又和他谋划派出十名使者分别赶往十道（唐初全国分关内道、河南道、河东道、河北道、山南道、陇右道、淮南道、江南道、剑南道和岭南道，共十道），杀戮流人（原文“安慰流者”下有注：其实是赐墨敕与牧守，有流放者杀之）。
敕令下达后，伷先很快就得知了消息。集合门客商量，大家都劝他先进入胡境，伷先答应了。天黑后，大家就宿于城外，开始整理行装。
当时有两个曾任铁骑果毅（唐初府兵制，领兵副将为果毅都尉）的人，勇猛有力，因罪流放北庭。伷先接纳并善待他们。等要动身时，就让他们带领骑兵，另有八十头骆驼载运物资，将所有的钱物都带上了。门客们跟随伷先的有三百余人，都身披甲胄，手执兵刃，全副武装。其中力能拽犀，身手矫健的好手超过一半。另有两匹千里马，伷先与妻子各骑一匹。队伍打包完行装后马上就连夜出发了，原以为等到天亮有人发觉时，他们已经进入了胡境，不料晚上迷了路，等到天快亮时，发现才走了约三十里路。于是加快了逃跑速度。
天亮后，斥候（军中的巡逻人员）报告了伷先逃走的消息，都护派出八百骑兵去追击他们，伷先的岳父也派了五百骑兵。都护对追兵说：“除了伷先和他妻子，其余的人全部杀光，他们的财物就是你们的赏金。”
追兵们在边境附近追上伷先，伷先也提兵和追兵们展开战斗，手下个个殊死拼杀，战至黄昏，伷先手下的两个铁骑果毅均战死，共击杀了八百余追兵，但伷先仍战败了（三百战一千三，虽败犹荣）。追兵们把伷先和他妻子绑在骆驼上，带回都护府，一到府衙，他们就被戴上枷锁，关在地牢中。都护也将此事具表上奏朝廷。
在等待朝廷处理旨意时，十道使者到了，以墨敕召集了几百流人，并把他们全部杀了。伷先因朝廷回文没到，得以幸免。天后以为流人已经被杀完，又派出使者去安抚流人，说：“我以前派出十道使者去安慰流人，奈何使者曲解我的意图，竟擅自杀害流人，实在太残暴了。对那些擅杀流人的使者，就地逮捕，带至他们杀流人的地方，全部处斩，以安抚亡魂。那些还没死的流人，或者因其它原因被关押的，连同他们的家属，一起释放，准允回乡。”伷先因此得以获免，就回到了家乡。
等到唐室恢复，给裴炎平了反，追赠他为益州大都督，并寻找他的后人，伷先才敢出来为官。先被授予詹事丞，一年内连升了四次官，当上了秦州都督，并节制岭南东道、桂管经略观察使（管岭南西道）。当过一任范阳节度使，任过四次执金吾大将军，兼任过一次御史大夫，当过太原、京兆的府尹，太府卿。一共当过四十年的三品官（唐三品官其实已经是宰相）。在任上都有很好的政绩和声望，被称为唐臣。后来在工部尚书东京留守任上薨逝，享年八十六岁。
《裴伷先》亦出自《纪闻》，载于《太平广记》卷一百四十七，“定数”类。编者大约认为裴伷先屡逢大难而不死，是有定数，这当然是无稽之谈。武则天派遣十道使者杀流人，见诸史册，但本文写得更为详细，通过裴伷先的遭遇，详细描写了武则天杀流人前后的表现，揭露了武则天的阴险、狠毒、伪善和两面派手法。裴伷先作为四十年的宰相，旧唐书却只在裴炎传后附有一极简略的传，故本文有补充史料之价值。
