一个群体中总是会出现一个本不属于这个群体的人，如同赵玉墨，有着大家闺秀的体质，却沦为遭人不齿的秦淮河女人。而在那个时代，她并没有选择。
“淑女的外表，娼妓的内心”是那个时代的男人们想娶回家的妻子类型。
其时的女子，要么像书中叙述者孟书娟这样的，典型的唱诗班女孩，被保护在重重帘幕之下，一心只有为夫为家，保持沉静内敛的品性。她们才是家族大人们认可的媳妇，良家女子。
另一种女子，便是那秦淮河岸边的青楼女子。自古以来无数落魄的诗人为她们写了千千万万首赞美诗，文人墨客们可以被冠上浪漫多情才子称号，但她们，依然不是能融入主流社会的人群。她们提前通晓了男女之事，随意挂在口边，与传统的中国人对这方面避之不提正好相反。男人们偷偷的爱她们，女人们憎恨她们。
男人们想要一个身份上得了台面，内里不古板，甚至风骚的女人做妻子，任我们想想都是不大可能的事。赵玉墨伪装时，让一个男人真的以为自己交上了好运。然而一旦识破，他还是会选择屈从家庭的压力，与夫人远走高飞。这就是那时的男人。
赵玉墨想为自己寻求后半辈子的靠山，她失败了。直到战事蔓延，南京沦陷，在一个教堂里，她为自己的后来做了另一个选择。
全书是以孟书娟的口吻来描述赵玉墨，因此我们并不能知道她的心理。我们仅仅是从她的动作、话语中猜测她的心思。
一开始，她带着同楼中的女人们来到教堂中避难，处处遭到拒绝与讥讽。其他的女人们看惯了世人对她们的态度，破罐子破摔，与学生们争吵，以自己的方式获得食物。常常是她在中间调停，她深知自己的地位，却不自弃，以正常人的态度来对待自己和身边的人，以换取别人对她们的平等对待。
她对家国沦陷也是愤慨的，与男子一样也有保家卫国的思想。所以遇到戴上校和另外两个伤兵时，她要周边的女人们照顾他们，对杀过日本人的戴上校格外青睐。他们的故事在这战火纷飞的几日里还来不及展开，但他们深入交流后已然惺惺相惜了。
最后的行动，才真真是她大无畏的牺牲精神。对一个青楼女子用“大无畏”这个词，我并不觉得夸大了。日本人对花姑娘是如何对待的，所有人心知肚明。她为了保持女学生们的纯洁宁愿自己代替她们面对这个肮脏的世界。
这里有一个小插曲，教堂主教本是秉承着人人平等的精神，而为了不辜负女学生家长们的重托，最后无奈决定牺牲秦淮河女人们。赵玉墨何等聪明，她早猜到了主教的心思。她自己也早已做了这样的决定，先一步开口，避免了主教的难堪。
她带着女人们装扮成女学生。她们这辈子第一次能穿上女学生的衣服做一次学生。她们中的许多人，从出生起就注定了命运，她们没有路可走，谁能甘心一出生就低人一等？她们也有梦想，也想过平凡的生活。
希望画面就能定格在她们作为学生嘻笑打闹的时刻，还有略显稚嫩的面庞，羞涩的神态，这一刻她们就是学生。如文中所说，她们是按照自己的梦想来装扮女学生的。她们是南京城最漂亮的“女学生”。
