太平天国运动掀起中国农民运动的高
潮，伴随着太平天国产生的还有曾国潘的湘军。
曾国潘的湘军在镇压太平军，维护清王朝的统治之中不断发展壮大，成为清王朝最具有实力的军事力量，而此时清政府的八旗军战斗力早已薄弱不堪，因此曾国潘成为晚清的支柱石，曾国藩身为朝廷重臣，又手握兵权，政客门生满布天下，控制了清政府的半壁江山。
太平天旧运动被镇压后，曾国藩的实力进一步增强。此时的他就像三国的曹操，北宋
的赵匡胤。赵匡胤在适当的时机黄袍加身，成为一代帝王，留名青史，与赵匡胤L情况极为相似的曾国潘为何没有造反呢?如果他以自己实力强大的湘军为主力，联合李秀成的太平军，抗击清军，成功的机会不谓不大，为何曾国藩为放弃如此好的契机?
一方而，早在安庆战役后，曾国藩部将胡林翼、左宗棠已经开始劝进;另一方面，攻
克金陵、平定太平军以后，清朝统治者违背了自己“克复金陵者王”的诺言，使得曾国潘、彭玉麟、左宗棠、鲍超等劝进份子再一次拥戴曾国藩出面，反抗清廷。随后名满天下的学者王闿运也力劝曾国藩造反。面对这么多人的提议，曾国藩依然拒绝，
这其中也有他自己的思量。
第一，从曾国藩自身而言，曾国藩深受儒家思想影响，忠君卫道的观念根深蒂固，造反的可能性不大。而且，曾国藩熟读史书，也深知造反给中国带来极大灾难。晚清时期的中国，列强环绕，已经经不起一点内乱了，过大的动乱只会给中国带来亡国的危险。而且当时洋务事业蓬勃发展，曾国藩还对实业救国着一丝希望，所以把自己大多的精力都投人到了中国的建设之中。另外，曾国藩不想做赵匡可能还与曾国荃有关，他也不想再重演赵匡胤与赵光义的故事，曾国荃积极劝进，甚至比赵光义更有野心，曾国藩即使黄袍加身，也难保曾国荃蝗螂捕蝉，黄雀在后。
第二，从实力上讲，湘军虽名义虽有三十万，实际上曾国藩能调动的仅有十余万人。李鸿章
淮军势力早在太平天国未灭之前就独树一帜了，左宗棠自立楚军。曾国藩湘军内部并不团结。曾国藩手下几员大将都已自成一派，关键时刻也难保他们不投靠清政府转而对付自己。湘军经过长年的征战，已不复当年朝气，军纪腐败甚
至超过当年绿营，战斗力也明显减弱。此外，曾氏集团的下属官宦都是恪守封建教义的地主阶级.也并不愿意与李秀成的太平军势力合作，因为有失他们的声望。
第三.从当时的中国现状考虑，内忧外患，即使打败清政府，坐上了皇帝宝座，曾国藩所接手的江山早已残破不堪，更何况还要面对列强的侵扰。
第四，对于清政府来讲，对曾国藩早已有所防范。咸丰四年，曾国藩自主招兵数万攻陷武昌，就引起了清政府的警觉。一介闲官就有如此大的号召力，对清政府来说并不是一件好事，反而有芒刺在背之感。所以天京陷落之后，清政府当即派了重兵把守天京，实际也在监视曾国藩。
正是由于以上原因，曾国藩才会放弃了劝进，反而采取措施，自削兵权，以释清廷
之疑。
