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生命,总是在不停地消逝着,不紧不慢,不止不休。
当某一天它突然消逝殆尽的时候,便也就意味着生命即将走向死亡。
然而,在这个星球上,有些生物的死亡,虽然也标识着一个个体生命的结束,但却也预示着更多的生命即将诞生。
鲸落
生命的尽头最后一次拥抱海洋,以回馈海洋最后的温柔。
在大海里,深度超过200米的地方被称之为深海,因为光线无法抵达,所以这里常年阴暗湿冷,生存环境极其恶劣。然而就是在这样恶劣的环境之下,却依旧有着不少的生物居住在此。
而这些深海生物的口粮,往往来自于那些顶层生物的食物残渣,它们就像是那初冬时悄然落下的片片雪花,虽然稀少,却弥足珍贵。
而这其中最大最美的那一片雪花,便是鲸落。
当一头鲸鱼死去,它的尸体会缓慢的沉入海底,一头成年鲸鱼的尸体,可以供养一套以分解者为主的循环系统长达百年。因此,鲸落也有着“生命绿洲”的美称。
鲸落生态系统的四个演化阶段
1、移动清道夫阶段
在鲸鱼死去之后,鲸体所散发出的腐败气味会吸引来鲨鱼、盲鳗等生物,这些生物会利用锋利的牙齿撕开鲸鱼那厚厚的皮肤,然后尽情的享用这来之不易的盛宴。
在食腐性动物的不断进食之下,鲸鱼的油脂、肌肉等柔软组织会迅速减少。而这些柔软组织的减少,会导致鲸鱼整体的密度增加,从而开始缓慢的坠向海底。
这一个过程通常会持续4到24个月。期间90%鲸体将被分解。
2、机会主义者阶段
当浅层的海洋生物吃饱喝足后,接下来就轮到无脊椎动物登场了,特别是多毛类和甲壳类动物,它们会以残余的鲸尸作为栖居地,一边生活在此,一边又接着啃食残余的鲸尸,不断改变着它们所居住的环境。
这一阶段通常可以持续数年之久,直至最后一丝皮肉也被啃食干净。
3、化能自养阶段
当机会主义者们也心满意足的离开之后,残余的鲸骨将迎来它的第三批访客----厌氧型细菌。这些厌氧型细菌在进入鲸骨之后,会分解鲸骨中的脂类,产生一种具有臭鸡蛋气味的硫化氢,而另外一种细菌,化能自养型细菌,则会以这些硫化氢作为能量来源。并以此搭建出一套完整的生态系统。
进而养活一大批小型的海洋生物,如贻贝,蛤,帽贝和海蜗牛等等。
由于鲸骨中的脂类含量相当丰富,约占鲸鱼体重的4%到6%,并且脂类的分解过程十分缓慢,因此大型的鲸落能够在海底供养各色的深海生物,长达数百年之久。而那些从未获得过太阳滋养的深海生物,也将以此为跳板,一步一步地跨越大洋。
4、礁岩阶段
当鲸落中的有机物质被消耗殆尽后,这场华丽的死亡依旧没有落幕,鲸骨中的矿物遗骸将会作为礁岩,成为生物们的聚居地。
不得不说,鲸落是鲸鱼回馈给海洋最后的温柔,在几十年甚至几百年里,为营养匮乏的深海带来了生机勃勃。