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引子：西北农村少女春杏因家境贫寒被父亲定下换亲，哥哥春生的婚事与她的命运捆绑，窑洞里的对话揭开沉重现实，春杏的反抗与绝望在黄土风沙中初现。
第一章 窑洞里的算盘声
黄土高原的风，跟刀子似的刮过秃山梁。五月天，日头毒辣，可风里还带着股子土腥气的凉。王家庄最西头的窑洞里，煤油灯芯子“嗞啦”响了一声，灯晕晃了晃，把墙上贴着的“五谷丰登”年画映得忽明忽暗。
春杏蹲在灶台前，往灶膛里塞着干透的玉米秸秆。火舌舔着黑黢黢的锅底，锅里煮着红薯稀饭，咕嘟咕嘟冒泡泡，飘出点可怜巴巴的甜香。她耳朵却支棱着，听里屋爹跟娘说话。
“……就这么定了，后晌李家庄的媒人就来。”是爹王老实的声音，带着股子不容置喙的硬气，像他手里那把刨地的老镢头。“春生都二十三了，再说不上媳妇，这辈子就打光棍了！你看看邻村跟他一般大的，娃都会打酱油了！”
娘的声音低低的，带着哭腔：“他爹，那可是咱亲闺女啊……换亲这事，传出去好听吗？春杏她……”
“好听？能当饭吃？”王老实“啪”地拍了下桌子，震得桌上的粗瓷碗叮当作响，“李家庄的老李头说了，他家二闺女愿意嫁过来给春生当媳妇，前提是咱春杏得嫁给他家那个瘸腿的大儿子李富贵。两家都不吃亏，各得其所！”
春杏的心猛地一沉，手里的玉米秸秆“啪嗒”掉在地上。瘸腿的李富贵？她见过，去年赶集的时候，那人拄着根木棍，一瘸一拐地在路边卖山货，眼神直愣愣的，嘴角还常挂着涎水。村里人都说，李富贵小时候发烧烧坏了脑子，腿脚也不利索，三十好几了还没娶上媳妇。
“我不嫁！”春杏猛地站起来，冲进里屋。她额头上沾着灶灰，眼睛却亮得吓人，像腊月里冻在井沿的冰疙瘩，“爹，娘，我死也不嫁给那个瘸子！”
王老实抬起头，布满血丝的眼睛瞪着女儿。他脸上沟壑纵横，全是被风沙和岁月刻下的褶子，此刻眉头拧成个疙瘩：“死丫头片子，大人说话哪有你插嘴的份！这门亲事关乎你哥的一辈子，由不得你胡闹！”
“凭啥要用我的一辈子换我哥的一辈子？”春杏的声音抖了，眼泪在眼眶里打转，“哥是男娃，就能娶媳妇生娃；我是女娃，就得嫁给个傻子瘸子？爹，你咋这么狠心！”
“狠心？”王老实猛地站起来，抄起炕沿边的旱烟袋，“噗”地往鞋底磕了磕，“你哥要是打了光棍，咱们王家就断了后！我跟你娘死了咋去见祖宗？春杏啊，不是爹心硬，是这黄土地逼的！你不换，谁给你哥说媳妇？谁家愿意把闺女嫁给咱这穷得叮当响的家？”
娘在一旁抹着眼泪，拉住春杏的手：“杏儿，听话……娘知道你委屈，可咱这日子……唉，女人家，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，到了谁家不是过日子？”
“我不！”春杏甩开娘的手，眼泪“唰”地掉下来，“我听说了，李富贵不光瘸腿，还会打人！他前两年跟人打架，把人家胳膊都打断了！我不去！”
“那是谣传！”王老实沉下脸，“老李头说了，富贵就是性子直，人老实本分。再说了，换亲的事，两家都签了字据的，哪能由着你胡来？”
“字据？”春杏愣住了，“你们……你们已经答应了？”
娘不敢看她，低下头去，肩膀一抽一抽的。王老实把旱烟袋往桌上一摔，声音提高了八度：“答应了！就这么定了！下月初六，李家庄来抬人，你哥那边，他家闺女也同一天嫁过来！你要是敢不听话，我就打断你的腿，把你捆了送过去！”
春杏看着爹铁青的脸，又看看娘无声的哭泣，只觉得一股寒气从脚底直窜上头顶。窑洞里烟雾缭绕，混合着旱烟味、煤油味和土腥味，憋得她喘不过气。她猛地转身，跑出窑洞，任凭身后爹的怒吼和娘的哭喊在身后追着，像无数根针，扎进她的心里。
塬上的风更大了，卷起黄土，迷了她的眼。远处，哥哥春生正赶着那头老黄牛在坡上犁地，身影被夕阳拉得长长的。春杏看着哥哥的背影，心里像被什么东西狠狠揪了一下。她知道哥哥是个好男人，勤劳肯干，可就因为家里穷，一直说不上媳妇。爹娘把所有希望都寄托在换亲上，用她的婚姻，换哥哥的未来。
“凭啥……”春杏蹲在黄土坡上，双手抓着脚下的泥土，指甲缝里全是土渣，“凭啥女娃就要当换亲的筹码？”
夕阳一点点沉下去，把半边天染成血红色。远处的山梁像一头沉默的巨兽，蹲伏在天地间。春杏抬起头，望着那片熟悉的黄土地，第一次觉得它如此陌生和沉重。她想起村东头的二柱子，那个笑起来有两个酒窝的年轻后生，前几天还偷偷塞给她一个烤得香喷喷的土豆，说等他攒够了钱，就来她家提亲。
可现在……换亲的字据，像一道沉重的枷锁，已经套在了她的脖子上。
窑洞里的煤油灯还亮着，像一只疲惫的眼睛。春杏知道，今晚过后，她的人生就要被彻底改变了。她不知道该怎么办，只能紧紧抱住膝盖，任由眼泪无声地滑落，滴在干燥的黄土上，瞬间就被吸干了，连个痕迹都没留下。
独白：
“老天爷啊，你咋就这么瞎呢？我春杏哪点不如人？凭啥要把我嫁给那个瘸子傻子？爹啊娘啊，你们咋就忍心呢？哥是亲哥，我就不是亲闺女了吗？二柱子……二柱子他要是知道了，会咋样？他还会要我吗？这黄土地，咋就这么沉呢？压得我喘不过气来……我不想嫁，死也不想嫁……可我能跑到哪去呢？这塬上塬下，都是穷乡僻壤，我一个女娃，能去哪呢？”
第二章 红布下的泪与风
下月初六，天刚蒙蒙亮，王家庄就炸开了锅。两顶大红花轿，一前一后停在王家窑洞前的土坪上。前面那顶是来接春杏的，后面那顶，是李家庄送来的新媳妇兰花，给春生当婆娘。
春杏被娘和几个婶子按在炕上梳妆。红头绳扎着麻花辫，脸上抹了点廉价的胭脂，身上是一件打了补丁的红布袄，那是娘连夜赶制的嫁衣。镜子里的姑娘，眼睛红肿得像核桃，脸上的胭脂混着泪痕，花得不成样子。
“杏儿，听话，把头绳系好。”一个婶子拿着梳子，手还有点抖。
春杏死死咬着嘴唇，一声不吭。她的手心里全是冷汗，指甲深深掐进掌心。她能听到外面吹吹打打的唢呐声，那声音尖厉又刺耳，像在给她送葬。
“来了来了！接亲的人来了！”外面有人喊。
门“吱呀”一声开了，李富贵的爹，那个干瘦的老头，领着几个汉子走进来。李富贵没露面，听说是在家等着拜堂。老头看了春杏一眼，咧开缺了牙的嘴笑了笑：“嗯，模样周正，富贵有福气。”
娘再也忍不住了，抱着春杏哭起来：“杏儿，到了婆家，要懂事，别惹事……”
春杏猛地推开娘，声音嘶哑：“娘，我不走！”
“反了你了！”王老实黑着脸走进来，眼里布满血丝，显然昨晚也没睡好。他一挥手，对那几个汉子说：“把她架上轿！”
“爹！”春杏尖叫着，挣扎着，可她一个弱女子，哪抵得过几个壮汉子。她被连拉带拽地拖出窑洞，脚底板在地上蹭出两道土印。
“春杏！”
一个熟悉的声音传来。春杏猛地抬头，只见哥哥春生穿着一身洗得发白的蓝布褂子，站在窑洞门口，脸色苍白，眼神里满是愧疚和不忍。他身后，是那顶送来兰花的花轿，轿帘紧闭着。
“哥！”春杏哭喊着，“哥，你救救我！”
春生嘴唇哆嗦着，想说什么，却被王老实狠狠瞪了一眼：“春生，你媳妇还在轿里呢，赶紧去看看！”
就在这时，后面那顶花轿突然晃了晃，里面传来“咳咳”的咳嗽声，接着是微弱的呻吟。抬轿的汉子们吓了一跳，停下了脚步。
“咋回事？”李老头皱起眉头。
春生赶紧跑过去，掀开轿帘一看，顿时脸色大变：“爹！娘！快来！兰花她……她好像不行了！”
众人赶紧围过去，只见轿子里的兰花脸色惨白，嘴唇发紫，浑身滚烫，正大口大口地喘着气，还时不时咳嗽出带血丝的痰。
“这……这咋回事？”王老实也慌了神，“来的时候不是好好的吗？”
李老头凑过去看了看，眉头拧得更紧了：“怕是……怕是痨病吧？这丫头前阵子就咳嗽，她娘说没事，咋这么严重？”
“痨病？”王老实吓得后退一步，痨病在这穷乡僻壤可是绝症，能传染人不说，还治不好！“你家咋把个痨病鬼往我家送？”
“你胡说啥！”李老头也急了，“我家兰花就是有点感冒，咋就成痨病了？”
两家人顿时吵了起来，唢呐声停了，吹鼓手们面面相觑。春杏被架在花轿前，看着眼前混乱的一幕，心里突然升起一丝渺茫的希望：难道……难道这门亲事成不了？
就在这时，李富贵家那边有人不耐烦了：“吵啥吵！先把春杏接回去拜堂要紧！这边的事回头再说！”
“对！先接亲！”李老头一挥手，又要让人把春杏往轿里塞。
“我不进去！”春杏拼尽全力挣扎，她看到哥哥春生站在兰花的花轿前，一脸焦灼和痛苦，眼神时不时瞟向她，充满了无奈。她知道，哥哥此刻也顾不上她了，兰花的病像一块巨石，压在了哥哥的心头。
就在春杏快要被塞进花轿的时候，突然听到人群外有人大喊：“住手！”
众人一愣，循声望去。只见一个年轻后生拨开人群，气喘吁吁地跑过来，手里还攥着一把镰刀。正是村东头的二柱子。
他额头上全是汗，眼睛通红，直直地盯着春杏，又看向李老头和那些汉子，声音因为激动而颤抖：“你们不能这样对春杏！”
李老头一看是个毛头小子，不屑地哼了一声：“哪来的野小子，滚一边去！这是我们两家的事，轮不到你插嘴！”
“怎么轮不到？”二柱子梗着脖子，“春杏是我媳妇！我早就跟她爹说过要提亲，是你们仗势欺人，逼她换亲！”
“放屁！”王老实脸色铁青，“你家那穷酸样，还想娶我闺女？赶紧滚！”
“我不滚！”二柱子把镰刀往地上一插，挡在春杏面前，“今天你们要是敢动春杏一根手指头，我就跟你们拼了！”
场面顿时僵住了。二柱子虽然年轻，但常年干农活，身体结实，眼神里的狠劲让李老头带来的汉子们也不敢轻易上前。
春杏看着二柱子的背影，心里猛地一暖，眼泪又流了下来。她知道二柱子家里穷，爹早逝，娘身体不好，所以一直没敢来提亲，没想到今天他竟然敢为了她，跟这么多人对峙。
“反了反了！”李老头气得浑身发抖，“给我打！把这小子拉开！”
汉子们正要上前，突然听到兰花的花轿里传来一声更微弱的呻吟，春生猛地转过身，大喊：“娘！快！兰花快不行了！”
这一下，所有人的注意力又被吸引了过去。王老实和李老头都顾不上二柱子了，赶紧围到兰花的花轿前。兰花的呼吸越来越微弱，脸色已经变成了青紫色。
“快！快找郎中！”王老实大喊。
“来不及了！”一个懂点医术的老太太摇着头，“这架势，怕是过不了今天了……”
“啊？”春生一下子瘫坐在地上，面如死灰。他盼星星盼月亮的媳妇，还没拜堂，就要断气了？
李老头也傻眼了，看着奄奄一息的兰花，又看看旁边对峙的二柱子和春杏，再看看远处自家来接亲的花轿，一时间不知道该怎么办才好。
黄土坡上的风又刮了起来，卷起地上的尘土，吹得人睁不开眼。红盖头还没盖上，春杏却觉得自己的世界已经一片灰暗。兰花的病危，二柱子的出现，让这场换亲婚礼陷入了前所未有的混乱。她不知道接下来会发生什么，只是死死地盯着二柱子，仿佛他是这黄土地上唯一的一根救命稻草。
独白：
“兰花姐……她咋就病了呢？是真的痨病吗？要是她死了，我哥可咋办？爹会不会更生气，把气都撒在我身上？二柱子……他咋来了？他真的敢为了我跟我爹和李家人对着干？他说我是他媳妇……可我爹怎么会同意？李家人不会放过他的……万一他们打起来怎么办？二柱子你快跑啊！别管我了！可我……我又能去哪呢？红盖头还没盖，可我觉得自己已经像个死人了……这风咋这么大，吹得我心都乱了……老天爷，你倒是给我指条路啊！”
第三章 瘸子的木棍与窑洞的裂痕
兰花最终没能熬过那天。太阳落山的时候，她在春生怀里咽下了最后一口气，眼睛还睁着，像是有多少不甘。李家庄的人抬着空花轿走了，临走前，李老头指着王老实的鼻子骂了半晌，说他家是丧门星，克死了他闺女，这事没完。
王老实又气又怕，气的是换亲没换成，还惹了一身骚；怕的是李家庄真的来闹事。而这股子气，最终都撒在了春杏头上。
“都是你这个丧门星！”兰花下葬后的第三天，王老实喝了点闷酒，指着春杏的鼻子破口大骂，“要不是你不肯好好嫁过去，能出这事吗？人家兰花好好的一个闺女，就这么没了！你就是个克亲的命！”
春杏跪在地上，一句话也不敢说。娘在一旁偷偷抹泪，却不敢劝。哥哥春生自从兰花死后，就整天闷着头干活，一句话也不说，眼神空洞得像口枯井。
“爹，这跟春杏有啥关系？”娘终于忍不住说了一句，“是李家没说实话，兰花本来就有病……”
“你懂个屁！”王老实瞪了娘一眼，“要不是春杏在那闹，李家能把有病的闺女送来吗？肯定是看春杏不乐意，故意给咱塞个病秧子！”
春杏抬起头，眼泪在眼眶里打转：“爹，明明是他们先骗了我们……”
“还敢顶嘴！”王老实抄起炕边的旱烟袋就想打，被娘死死抱住。
就在这时，外面传来“咚、咚、咚”的砸门声，伴随着一个粗哑的吼声：“王老实！你给我出来！”
众人一愣，王老实赶紧放下旱烟袋，打开门一看，只见李富贵拄着根粗木棍，站在门口，满脸怒容。他身后还跟着几个李家庄的汉子。
“李富贵？你咋来了？”王老实心里一紧。
“咋来了？”李富贵把木棍往地上一顿，发出“砰”的一声闷响，“我问你，我妹妹兰花是不是死在你们家了？”
“那是她自己有病……”
“放你娘的狗屁！”李富贵唾沫星子横飞，“我妹妹好好的，咋就到了你家就死了？肯定是你们家苛待她，把她气死了！今天我就是来讨个说法的！”
“我们没有……”
“没有？”李富贵眼睛一瞪，猛地推开王老实，闯进了窑洞。他一眼就看到了角落里的春杏，眼神顿时变得贪婪又凶狠，“嘿嘿，春杏妹子，你爹不把你嫁给我，现在好了，我妹妹死了，你得给我抵命！”
说着，他拄着木棍就朝春杏走去，嘴里还嘟囔着：“娶不到媳妇，我就抢！今天我就把你抢回去做婆娘！”
春杏吓得尖叫一声，躲到娘身后。王老实和春生赶紧上前阻拦：“富贵，有话好好说，别动手！”
“好好说？晚了！”李富贵举起木棍就想打，“不让我娶媳妇，我就毁了她！”
千钧一发之际，窑洞门又被推开，二柱子背着一捆柴火闯了进来。他看到李富贵举着木棍要打春杏，眼睛顿时红了，把柴火一扔，大吼一声：“住手！”
他猛地扑过去，一把抱住李富贵的腰，两人顿时扭打在一起。李家庄的汉子们见状，也冲上来帮忙。春生虽然心里憋屈，但眼看二柱子为了救春杏跟人打架，也咬着牙冲了上去。
窑洞里顿时乱作一团。碗碟碎了一地，煤油灯被撞翻，火苗“噗”地一下窜起来，又很快被踩灭。春杏吓得缩在墙角，眼睁睁看着二柱子被李富贵的木棍狠狠砸在背上，闷哼一声，鲜血顿时染红了他的褂子。
“二柱子！”春杏哭喊着，想冲过去，却被娘死死抱住。
“别打了！别打了！”王老实和娘在一旁哭喊着，却根本劝不住。
直到村里的人听到动静赶来，才把打架的人拉开。李富贵被人架着，还在骂骂咧咧；二柱子靠在墙上，脸色苍白，背上的伤口还在流血；春生脸上也挂了彩。
李家庄的人撂下狠话，说这事没完，就抬着李富贵走了。王老实看着一片狼藉的窑洞，又看看受伤的二柱子，心里的火气再也压不住了。他指着二柱子，对春杏吼道：“都是你！都是你这个祸水！要不是你跟这野小子勾勾搭搭，能惹来这么多事吗？”
二柱子喘着气，擦掉嘴角的血，倔强地说：“叔，我跟春杏是真心相爱的，你就成全我们吧！”
“成全？”王老实冷笑一声，“除非我死！你赶紧给我滚，以后不准再踏进我们王家的门！”
二柱子还想说什么，春杏却哭着对他说：“二柱子，你快走，不然我爹真的会打死你……”
二柱子看着春杏含泪的眼睛，又看了看王老实凶狠的表情，最终咬了咬牙，转身离开了。
从那天起，王老实对春杏的看管更严了，几乎不让她出门。他整天阴沉着脸，不知道在盘算什么。春杏心里不安，总觉得有什么坏事要发生。
几天后的一个晚上，春杏起夜，路过爹娘的窑洞时，听到里面传来压低的说话声。是爹在跟一个陌生的男人说话。
“……那边说了，彩礼给五十块大洋，不少了。”陌生男人的声音。
“五十块？”王老实的声音带着犹豫，“可那边是山沟沟，比李家庄还远，听说那男的还是个老光棍，比春杏大二十岁……”
“老光棍咋了？有钱就行！”陌生男人说，“你不是急着给春生说媳妇吗？这五十块大洋，够你给春生说个好媳妇了。再说了，春杏在你家也是个祸水，早点嫁出去，省得惹事。”
王老实沉默了一下，然后叹了口气：“唉，也是……那就这么定了，后半夜就来抬人，别让那死丫头片子知道了，免得她又闹。”
春杏站在窑洞外，只觉得浑身的血液都凝固了。五十块大洋？卖给山沟里的老光棍？比李富贵还不如？爹竟然真的要把她卖了！
她捂住嘴，不敢发出一点声音，连滚带爬地回到自己的窑洞，心怦怦直跳，几乎要跳出胸腔。恐惧像潮水一样淹没了她，但同时，一股强烈的求生欲也在她心里升起。
不能再等了！再不走，就真的要被卖给那个老光棍了！
她悄悄爬起来，摸黑收拾了一下，把娘藏在枕头下的几个干窝头塞进怀里，又找出那件打满补丁的旧棉袄。窗外，月光惨白，照在黄土地上，像一层薄薄的霜。
她看了一眼熟睡的爹娘和哥哥的窑洞，眼泪无声地滑落。再见了，爹，娘，哥。不是女儿不孝，是这黄土地，容不下女儿了。
她轻轻推开窑洞的后门，溜了出去。塬上的风依旧很冷，吹在脸上像刀割一样。她不敢回头，朝着二柱子家的方向，深一脚浅一脚地跑进了茫茫的夜色之中。她不知道自己要去哪里，也不知道能不能找到二柱子，更不知道前路有多少艰险，但她知道，她必须走，哪怕是死在逃荒的路上，也比被卖给老光棍强。
黄土高原的夜，寂静而荒凉。只有风穿过沟壑的呜咽声，和春杏急促的心跳声，在空旷的天地间回响。
独白：
“五十块大洋……爹真的把我卖了……卖给山沟里的老光棍……比李富贵还老二十岁……他怎么能这样？我可是他亲闺女啊！娘……娘是不是也同意了？哥哥……哥哥知道吗？他是不是也觉得我是个祸水，巴不得我赶紧走？二柱子……二柱子你在哪？我要去找你，你带我走，离开这黄土地，去哪里都行……只要不是那个山沟沟……夜好黑，风好冷，我好怕……可是我不能回头，回头就是万丈深渊……爹，娘，哥，原谅女儿不孝……我只想活下去，像个人一样活下去……”
第四章 逃荒路上的星与火
夜路难走。春杏深一脚浅一脚地在黄土坡上跋涉，心里像揣了只兔子，怦怦直跳。她怕爹发现她跑了追上来，怕遇到狼虫虎豹，更怕找不到二柱子。
走到后半夜，月亮被乌云遮住了，四周漆黑一片，伸手不见五指。春杏不小心被一块石头绊倒，摔在地上，膝盖磕破了，疼得她眼泪直流。
“谁？”黑暗中突然传来一个警惕的声音。
春杏吓了一跳，赶紧爬起来，颤抖着问：“是……是二柱子吗？”
“春杏？”那个声音惊讶地响起来，接着一道微弱的火光亮起，是一根火柴。火光中，春杏看到了二柱子那张熟悉的脸，脸上还有没消的淤青，眼神里满是关切。
“二柱子！”春杏像是看到了救星，再也忍不住，扑过去抱住他，放声大哭起来。
二柱子被她抱得一愣，随即轻轻拍着她的背，柔声说：“没事了，春杏，我在呢。你咋跑出来了？”
春杏哭着把爹要把她卖给山沟老光棍的事说了一遍。二柱子听完，气得浑身发抖：“你爹他……他怎么能这样！”
他叹了口气，说：“其实我也打算走了。我爹说，李家庄的人放话了，要是再看到我跟你来往，就打断我的腿。这地方，我也待不下去了。”
原来，二柱子被李富贵打伤后，回家养伤，越想越觉得在王家庄待下去没有希望，又听说春杏可能被她爹卖掉，心里着急，正打算连夜离开，去外面闯荡，没想到在这里遇到了春杏。
“二柱子，我们去哪？”春杏抬起头，泪眼婆娑地看着他。
二柱子看着春杏苍白的脸和期待的眼神，握紧了拳头，坚定地说：“不管去哪，我都带着你！我们去外面，去大城市，总能找到活路！”
两人不再犹豫，结伴朝着东方走去。他们不知道东方有什么，只知道太阳从东边升起，也许那边会有希望。
逃荒的路比想象中更艰难。白天，他们躲在山沟里睡觉，晚上才敢赶路，怕被熟人认出来。饿了就啃两口干窝头，渴了就找山涧里的水喝。没几天，干窝头就吃完了，两人只能挖野菜充饥，有时候运气好，能抓到一只野兔，就算是大餐了。
这天晚上，他们走到一个前不着村后不着店的山坳里，突然下起了暴雨。黄豆大的雨点噼里啪啦地砸下来，瞬间就把两人淋成了落汤鸡。山路变得泥泞不堪，根本没法走。
“快！那边有个破庙！”二柱子眼尖，看到不远处有个黑漆漆的影子，拉着春杏就跑。
那是一座废弃的山神庙，屋顶破了好几个洞，墙角结满了蜘蛛网，但至少能遮风挡雨。两人缩在角落里，冻得瑟瑟发抖。
“春杏，你靠着我，别冻着。”二柱子把春杏揽进怀里，用自己的体温给她取暖。
春杏靠在二柱子结实的胸膛上，听着他有力的心跳，心里渐渐安定下来。这几天的恐惧和疲惫，在这一刻仿佛都消失了。她抬起头，看着二柱子被雨水打湿的头发和坚毅的侧脸，小声说：“二柱子，谢谢你。”
二柱子低头看着她，眼神温柔：“谢啥，我说过，要带你走的。”
就在这时，庙门外传来一阵脚步声，接着一个苍老的声音响起：“请问里面有人吗？避避雨。”
两人吓了一跳，二柱子赶紧把春杏护在身后，警惕地看着门口。只见一个背着说书箱子的老头，拄着拐杖，颤巍巍地走了进来。
“老人家，您怎么这么晚还在赶路？”二柱子问。
老头放下箱子，喘了口气，说：“唉，走村串户说书，没想到遇上大雨，只好找地方避避。你们是……逃荒的？”
春杏和二柱子对视一眼，点了点头。
老头叹了口气，说：“苦啊！这黄土地，养不活人啊！我年轻的时候也逃过荒，去过南边的大城市，那地方啊，跟咱这不一样，有高楼大厦，有火车汽车，日子好过点。”
“大城市？”春杏眼睛一亮，“老人家，您说的是真的吗？”
“那还有假？”老头笑了笑，“我还给你们说段书吧，就说段《水浒传》，讲讲那林冲夜奔，也是被逼得没活路了，才上了梁山。”
说着，老头拿出快板，“嗒嗒嗒”地打了起来，声音苍凉而有力：“大雪飘，扑人面，朔风阵阵透骨寒……”
听着老头的说书声，春杏和二柱子仿佛看到了一个不一样的世界。那里有高楼大厦，有火车汽车，没有换亲，没有买卖婚姻，人们可以自由地生活。
雨还在下，庙外的风声雨声交织在一起，但春杏的心却渐渐暖了起来。她靠在二柱子肩上，听着说书声，看着外面漆黑的雨夜，第一次对未来有了一丝模糊的希望。
也许，离开黄土地，真的能找到一条活路。也许，她和二柱子，真的能像正常人一样，男耕女织，生儿育女。
独白：
“跟二柱子一起逃出来，心里还是怕，可看着他在身边，就觉得没那么怕了。这几天吃了多少苦啊，饿肚子，淋雨，睡山洞，可我没后悔。要是留在家里，现在说不定已经被塞进花轿，抬到山沟里去了。刚才那个说书的大爷说的大城市，真的有吗？高楼大厦，火车汽车……我连见都没见过。二柱子说，只要我们一起走，总能走到的。他的怀抱好暖和，让我觉得，不管前面有多少苦，只要跟他在一起，我就有勇气走下去。爹，娘，哥，你们现在在干啥？是不是发现我跑了，在骂我？对不起，我只能这么选。黄土地啊黄土地，不是我不爱你，是你容不下我啊……希望大爷说的是真的，希望我们能走到那个有星星有火的地方……”
第四章 破庙星火与前路微光
老头的说书声在破庙里回荡，快板声敲碎了雨夜的沉闷。春杏盯着老人布满老茧的手，那双手曾抚过不同地域的尘土，也似乎触摸过她从未想象过的世界。二柱子默默握紧了春杏的手，掌心的温度混着雨水的冰凉，却让她感到一种踏实的力量。
“……这林冲风雪山神庙，杀了仇人，这才奔了梁山，寻得一条活路。”老头收起快板，喝了口随身带的凉水，“娃们，这世道啊，逼死人的时候多，但只要肯走，总能找到个缝钻出去。我听说南边的广州、深圳，建起了好多工厂，正缺干活的人，只要肯下力气，饿不着肚子。”
“工厂？”二柱子皱起眉，“是做啥的？跟咱下地干活一样不？”
“不一样嘞！”老头眼里闪过一丝光亮，“那是在大房子里做工，机器轰隆隆转，做衣服、做鞋子，听说还有学堂，能让娃念书。不像咱这黄土坡，一辈子脸朝黄土背朝天，娃也跟着受穷。”
“学堂……”春杏喃喃重复，她想起村小学那几间土坯房，想起自己只念了三年书就被迫辍学的遗憾。如果将来有孩子，能像城里娃一样坐在明亮的教室里念书，那该多好。
雨渐渐小了，天边透出一丝鱼肚白。老头收拾好箱子，准备继续赶路：“我要往西边去了，那边几个庄子还等着听书呢。你们俩，就往东南走，顺着官道走，能遇上赶集的车马，搭个顺脚，少走些冤枉路。”
二柱子从怀里掏出最后一个干硬的窝头，塞给老头：“大爷，谢谢您给我们指路，这个您带上。”
老头推让了几下，见他们执意要给，便接了过来，叹了口气：“好孩子，路上当心，遇上难处别硬扛，活人不能让尿憋死。”
看着老头佝偻的背影消失在山路上，春杏和二柱子对视一眼，都从对方眼里看到了从未有过的坚定。他们不再是盲目逃离，而是有了一个模糊却充满希望的方向——南方，工厂，还有那可能存在的“学堂”。
走出破庙，清晨的空气带着泥土的清新，远处的山峦在薄雾中若隐若现。春杏回头望了一眼西方，那是王家庄的方向，是她生长了十八年的黄土地。窑洞、爹娘、哥哥、还有那场惊心动魄的换亲，像一幅褪色的旧画，渐渐在晨雾中模糊。
“走吧，春杏。”二柱子牵起她的手，手掌粗糙却有力，“到了南方，我干活养你，等攒够了钱，咱也盖间砖房，让娃上学。”
春杏点点头，眼泪又流了下来，但这次不是因为恐惧和悲伤，而是因为感动和希望。她擦了擦眼泪，用力握住二柱子的手：“嗯，咱一起走。”
两人深一脚浅一脚地走在泥泞的山路上，朝阳从东边的山梁后升起，金色的光芒洒在他们身上，拉出长长的影子。身后，黄土高原的沟壑纵横依旧，但在他们心中，那顶象征着命运枷锁的红盖头，已经随着昨夜的暴雨，化作了奔向自由的星火。
他们不知道前路还有多少艰难险阻，不知道南方的工厂是否真的如老头所说，更不知道未来能否真的拥有一间砖房和让孩子上学的机会。但此刻，他们拥有彼此，拥有走出黄土地的勇气，这就够了。
山风吹来，带着远方的气息，不再是熟悉的土腥味，而是一种混合着青草、露水和未知的清新。春杏抬起头，看着蓝天上飘过的白云，第一次觉得，原来天空可以这么辽阔，世界可以这么大。
独白：
“大爷走了，把光也带走了吗？不，光在二柱子手里，在我们往前走的脚底下。南方的工厂……真的能让我们吃饱饭吗？就算是天天吃窝头，只要是自己挣的，也比被人当牲口卖掉强。二柱子说要让娃上学……我连自己的名字都写不全呢，要是娃能念书，能像城里娃一样穿干净衣服，坐在教室里，那我吃再多苦也值了。回头看看，黄土地还是那么黄，窑洞还是那么矮，可我好像再也走不回去了。也好，走不回去就不走了。爹，娘，哥，你们多保重吧。等我在外面混出个人样，也许……也许还能回来看你们。但现在，我得走，像林冲一样，去寻我的‘梁山’。这脚下的泥路真难走，可每走一步，都觉得离那个有星星有火的地方更近了一点……”
第五章 尾声：黄土地外的回声
数年后，春杏与二柱子在南方工厂扎根，育有一女并送其入学。王家庄传来消息，哥哥春生最终娶了邻村寡妇，爹因愧疚病倒，娘偷偷托人带信盼女归。春杏在工厂宿舍灯下给女儿讲故事，窗外城市灯火与心中黄土残影交织，红盖头的阴影终被生活的平实温暖驱散。
南方的工厂像一个巨大的蜂巢，机器的轰鸣声从早到晚不停歇。春杏穿着蓝色的工服，坐在缝纫机前，手指灵活地穿梭在布料之间。汗水顺着额角滑落，她抬手用袖口擦了擦，眼神专注而平静。
这已经是她和二柱子来到深圳的第五个年头。刚来时，他们在流水线上做学徒，吃最便宜的盒饭，住十几个人挤在一起的大通铺。二柱子肯吃苦，被提拔成了小组长；春杏手脚麻利，也成了车间里的熟练工。靠着省吃俭用，他们不仅攒下了一些钱，还在工厂附近租了个小单间，把女儿丫丫接了过来。
“妈妈，你看我今天画的画！”放学回家的丫丫背着小书包，像只快乐的小鸟扑进春杏怀里，举起一张画。画上是一个扎着辫子的小女孩，牵着两个大人的手，站在一栋漂亮的房子前。
“丫丫画得真好看！”春杏接过画，脸上露出温柔的笑容，“这是丫丫，这是爸爸，这是妈妈，对不对？”
“嗯！”丫丫用力点头，“老师说，我们以后也会住上这样的房子吗？”
春杏摸了摸女儿的头，心里一阵酸楚，又一阵温暖：“会的，丫丫，只要我们努力，一定会的。”
二柱子推门进来，身上带着一股机油味。他脱下工服，洗了把脸，抱起丫丫亲了一口：“今天在学校听不听话？”
“听话！”丫丫搂着爸爸的脖子，“老师还夸我认字快呢！”
看着女儿天真的笑脸，听着丈夫熟悉的声音，春杏觉得，当年逃荒路上吃的所有苦，都值了。她想起黄土高原上的窑洞，想起爹娘和哥哥，心里总有一块地方是空的。
前阵子，老家托人带来消息，说哥哥春生最终娶了邻村一个死了丈夫的寡妇，日子过得还算安稳。爹因为当年要把她卖掉的事，心里一直愧疚，加上年纪大了，身体越来越差，经常念叨着她的名字。娘偷偷塞给带信人一双纳好的布鞋，还有一封信，信上没写多少字，只是说：“杏儿，娘想你了，要是过得好，就回来看看吧……”
春杏把信和布鞋藏在箱子底下，没敢让二柱子看。她不是不想回去，只是不知道该以什么样的身份回去。那个在黄土坡上哭着逃跑的少女，已经变成了工厂里的女工，变成了丫丫的妈妈。黄土地对她来说，既熟悉又陌生。
晚上，丫丫睡着了，二柱子也累得打起了呼噜。春杏坐在床边的小书桌前，借着台灯的光，给丫丫缝补衣服。窗外，是城市的万家灯火，霓虹闪烁，映照着这个繁华而陌生的世界。
她偶尔会想起李富贵，想起那个差点成为她丈夫的瘸子，不知道他后来怎么样了。也会想起兰花，那个还没拜堂就死去的姑娘，不知道她的坟头是否已经长满了荒草。
那些关于换亲的记忆，像一场噩梦，虽然已经过去很多年，但偶尔还是会在深夜里惊醒她。只是现在，她有了二柱子，有了丫丫，有了这份在黄土地外挣来的踏实生活，噩梦的阴影，正在一点点散去。
她低头看了看手里的针线，又看了看窗外的灯火，嘴角微微上扬。也许有一天，她会带着二柱子和丫丫，回到那个黄土地上的小山村，去看看爹娘，去看看哥哥。也许那时，爹的病会好起来，娘的脸上会多一些笑容，而她，也能坦然地站在乡亲们面前，告诉他们，她没有被卖掉，没有嫁给瘸子，她靠自己的双手，活出了个人样。
至于那顶从未盖上的红盖头，早已在逃荒路上的风雨中，在工厂机器的轰鸣声中，化作了她生命里一道深刻却不再疼痛的印记。它提醒着她曾经的苦难，也让她更加珍惜现在拥有的一切。
夜很深了，工厂的宿舍楼渐渐安静下来。春杏缝完最后一针，轻轻放下衣服，走到窗边，望着远处城市的灯火。那里有她的生活，她的希望，还有她和二柱子、丫丫共同编织的未来。
而在遥远的西北，黄土地依旧沉默着，只是在某个角落，或许有一位老人，还在对着窑洞的土墙，念叨着一个叫“春杏”的名字。
独白：
“丫丫睡得真香，小脸蛋红扑扑的，像个苹果。二柱子的呼噜声还是那么响，跟打雷似的。窗外的灯真亮啊，比煤油灯亮多了。娘的信还在箱子底下，那双布鞋，针脚还是那么密。爹……他是不是真的后悔了？哥哥娶了寡妇，也好，至少有人给他做饭了。李富贵，兰花……都过去了。有时候做梦还会梦到窑洞里的算盘声，爹说要换亲的声音，还有二柱子举着镰刀冲过来的样子。梦醒了，看看身边的丫丫和二柱子，就觉得心里踏实。我春杏，这辈子没盖上那红盖头，是老天爷保佑，是二柱子救了我。现在挺好的，虽然累点，但是心里敞亮。等丫丫再大点，我就带她回老家看看，让她看看妈妈长大的黄土地，告诉她，妈妈当年是怎么逃出那个窑洞的。黄土地啊，你生了我，养了我，可我也逃离了你。但我心里，一直有一块地方，是属于你的……”
晨曦乙巳年夏月于凉州响坝湖。
