两日过去，有药和每日虚谷以武元的调养，付英的伤好了许多，虚谷也允许他坐起来读书写字，付英无事便看了虚谷许多的手稿。少年看不太懂一旁注释的意思，但觉得虚谷一笔白描的草木确实好看。

这日早上，虚谷照例端给付英一碗药，在锅里熬上粥，嘱咐一番便准备下山，并告诉付英，他要下午才会回来。

虚谷到青溪镇后先取了林掌柜前日帮定的衣物，又到松风堂与众医师论医道至晌午，觉得是时候去打探青龙帮了，便向林掌柜打听，“林掌柜的，这几年镇子周围可有什么变化或是怪异事情发生吗？”

林掌柜心下疑惑，却也答道，“无甚异常吧，不知仙人可否说地详细些？”

虚谷略加思忖道，“呃，有没有镇上人出行是发现改变的地形，或是有什么闹鬼一类的地方出现？”

虚谷如此说是因为一般有修士居住的地方都会用阵法与凡人隔离开来，凡人进到这些阵法里不会感受到什么异常，但是会遇上类似鬼打墙一类的怪事，高明一点的阵法会使接近的凡人不自觉地避开阵法保护之地。

林掌柜皱了皱眉，忽然睁大了眼睛，“仙人这么一说林某倒是想起来了，过了东边那条青溪有个小山丘，本来也是镇上人寻柴火打野味的去处，五年前开始就总有人迷路，虽然都回来了，但还是觉得不安全，宁可远点也得为了性命，就都去西边仙人您居住的山下了。仙人可是要去那山上吗？”

“嗯，昨日听我的客人说这周围有点不对，我想着今天就顺便来看看了，能解决自然最好，以后你们也不用都绕远了。”说罢，虚谷谢过林掌柜要派几个强壮伙计跟着的美意，独自往东去了。

过了青溪，虚谷便见到不远处有座小山丘，而山丘的确也有阵法保护。不过这点小伎俩自然难不住虚谷，一路轻点便到了青龙帮的老巢。

只见大门上面写了三个大字“青龙寨”，虚谷挑了挑眉，鼻间轻嗤一声，就走进了寨子。青龙寨的布局一目了然，杂乱无章地建着几间木屋围着中间一间样式稍好些的大木屋，正值午饭时分，却也不知为何寨子里一个人都没有。虚谷径直走向中间的大木屋，发现前面是议事的大厅，绕到后面就是帮主的卧室，虚谷到床边，俯下身用指节一寸寸敲过床沿，片刻后就找到了一个暗格，用符破了暗格上的阵法后，虚谷从暗格里取出一沓信和一本薄册，一封封信看过，虚谷竟不知该做如何表情。

玄武宗在此设立了青龙帮，连帮主一共二十四人，还不许他们再寻人加入，五年来的任务就是让他们在周围搜寻一切修行资源，无论是灵源，草药还是丹方，找到的一定要报给玄武宗……虚谷一路看下来，只觉得玄武宗根本没把青溪镇周围看在眼里，对青龙帮更是毫不在意，而在薄册里，帮主记录了五年来他们一切行为，几乎只在山林荒野里找资源，根本没有打扰过近在咫尺的青溪镇凡人的生活，只劫过几个过路修士的资源，看到这里，虚谷不禁后悔前几日一时动怒杀了帮主八人，不过他也庆幸这些人没有找到自己这边的山上过，否则让他们这样找下去，万一能找到玄灵草就麻烦了。

虚谷收好书信和薄册，心下已有了打算，绕回大厅，斜坐在为首的椅子上，正对寨门，等着青龙帮剩下的十六人回来。约莫一炷香后，寨门一阵喧闹，十六人拎着山中猎来的野味鱼贯而入，走在最前的人见了大厅上坐的虚谷，迅速拔出刀来，向虚谷喊道：“你是什么人！从椅子上下来！”其余人见了也连忙拔出刀来，奔进大厅。

虚谷见着面前十六把泛着寒光的刀，开口缓缓说：“在下虚谷，前几日杀了贵帮主，今日打算上门赔罪来着……”

“帮主！你杀了帮主！”一人愤怒地大喊，“还有七个兄弟呢！”

虚谷听了他的大喊，不禁皱眉，起身说道，“抱歉啊，也被在下杀了……”

“啊啊！你为我弟兄偿命来！”刚才大喊的那人更加激动，举着刀冲上前向虚谷砍来，虚谷侧身一躲，反手夺了那人的刀，掷在地上。其余十五人却也是冲上前来要虚谷偿命，虚谷一边躲着他们的刀，一边喊，“你们能不能听我把话说完！”

“你还有什么可狡辩！你自己承认害了我青龙帮八条人命！今日你必偿命！”

虚谷听了，翻了个白眼，再懒得纠缠，放开威压，青龙帮十六人武元顿时受制，也张不开嘴了。

“这下安静了，能听我说了？”虚谷把手里又夺下的一把刀扔到一旁，扫了众人一眼，继续说道，“我不确定你们知不知道五天前你们帮主做了什么，但在我看来，是罪不可赦。他为一份丹方，将一名本已重伤的修士打至昏死。我知道你们上宗是玄武宗，面对上宗指示也没有办法，且念在你们五年来对凡人毫无侵犯，我打算留你们一命，但是要被我废去武脉，你们也得随我到青溪镇另谋生路。贵帮主等人我已安葬，若是你们想要祭拜，我自然可以将他们的坟已到此处，好了，我说完了。”

说完，虚谷便收回了威压，十六个人却还是不敢动，忽然，书生模样的一人跪在了地上，开始痛哭，“大哥啊！”几人走到这人身旁，拍拍这人的肩膀，安慰着他，其余的人却还是紧盯着虚谷。虚谷却看着痛哭的这人，发现此人便是方才最先冲上来的人，便等着他接下来的动作。这人抬起头，抹了两把眼睛，眼中依旧带着愤怒，压低了声音对虚谷说道：“你杀了我大哥，此仇不共戴天！但我知道大哥所做有失……”

“二哥！不能这么说……”一旁有人打断却立刻被其口中的二哥的眼神止住话头。

“他们的行为有不妥，都由我一人承担！还请虚谷大侠放过我这些弟兄！”语罢便向虚谷跪倒行礼。

虚谷眼中露出些许赞赏，“你倒也是明道义讲事理的人，叫什么名字？”

“任二。”

“好！任二，要我答应你不难，只不过，我只能答应你不废他们武脉，青龙帮今日我定会毁去！并且，你要替我向玄武宗传句话，若是你同意我的要求，我便也同意你的要求。”

任二见保住了手下弟兄，纵使自己受些委屈也没什么，爽快地答应。

周围的人却齐齐跪下：“大侠不可啊！我们一起承担！不可让二哥一人承担啊！”

虚谷不理他们，转过身，任二却立刻止住众人，“这位大侠虽然于青龙帮有生死之仇，但也是我们有过在先，大侠如今无意为难我等，我也只不过是去上宗传话，想来不日便回，你们不可再乱！”虚谷听了，心中赞赏之意更盛，难得在这偏僻的小帮派还有能如此明事理的人，本来看帮主的样子以为青龙帮都是些乌合之众，没想到一番试探下还能发现这种人。

经过任二一番话，众人虽有不忿，却也听从了。任二走向虚谷，说道：“弟兄们方才有些激动，不明白大侠好意，任二代弟兄们向大侠赔罪，”接着向虚谷长揖到地。

虚谷转身扶起任二，“给你们上宗带个话：青龙之名，不是他们想辱就能辱的！其次，你把这颗丹服了，给我拿纸笔来，等你见到玄武宗的掌门将我的字条给他，他会解开丹药的毒，然后你回青溪镇的松风堂就可以了，而你若是十天内回不来，你这些弟兄的武脉照样保不住，明白了吗？”

“任二明白，多谢大侠。”任二心里清楚，往返玄武宗只需要六天，多出的四天是大侠为自己多的考量，这番好意不得不谢。

任二接过虚谷的字条，又向弟兄们嘱咐一番，随虚谷走出青龙寨，出大门后，虚谷转身往门上打了一道火符，又向寨子里打了几道传送符。在青龙寨三字渐渐被大火吞噬的时候，寨中的木屋消失，取而代之的是八个小坟丘。

青龙帮众人又冲进寨中，虚谷走到一边，等他们出来后，任二辞行向玄武宗走去，虚谷带着十五个青龙帮的人到了青溪镇，在他们身上下了禁制后交给了林掌柜，交代了一番，让他们先做些粗活，打算十天后再来，便回到了山上。

话说任二三日后来到玄武宗，说要见掌门，一开始被拦着，当他拿出虚谷的字条后，掌门却立刻召见了他。任二把虚谷的话讲给了掌门，也回答了掌门有关青龙帮的问题，最令任二警觉的是掌门问了许多关于虚谷的外貌和行事风格的事，但迫于掌门的威压，任二也不得不实话实说，之后掌门便给了任二一粒丹药，遣他回去了。

随后，掌门召集了长老。明亮的玄武殿上三道玄色的身影伫立，掌门一席玄袍坐在尊位，见三位长老来到，掌门走下来，“三位，看看这个吧。”说着将虚谷的字条递给三位长老传看。

字条上端正的小楷，写着四字，“丹华可解”。

“丹华？”一位长老念出声，这是一位容貌姣好的女长老，见到这笔字惊喜难抑，“是清和师兄吗？”

掌门点点头，“应该是，但你先别太抱希望，清墨师妹，带来这张字条的人同时也带来一句话：青龙之名，不是他们想辱就能辱的……”

“青龙吗？那应该是师兄了。”清墨右侧一位面相老成的长老说道。

“是啊，我也觉得，但掌门师兄，清和师兄怎么又想起青龙宗的事情来了？”一旁一位风度翩然的长老问道，手中折扇缓缓敲在手心。

“看来清玄和清仪师弟也赞同我的看法，但是青龙这件事就有点麻烦了，”掌门略皱眉，“五年前，西北的一个分舵扩张人手，在一个凡人的城镇，是叫……青溪镇，边上找到一群修士，依着青溪，顺便起名叫青龙帮，和青龙宗什么关系都没有……”

“青龙帮？什么人敢这样起名！”清墨柳眉高挑。

“师妹，先别急，此事我会彻查！本来五年间，青龙帮也没惹什么事，这不，前段时间付英叛逃，跑到了青龙帮的地界，正追着人，应该就是被清和师兄遇见了，便生了误会，师兄还杀了他们八人……”

“师兄竟杀了人！”清仪面露惊讶，执扇的手不禁停了下来。

“初听之下我也不敢相信，清和师兄除却为了青龙宗前掌门，从未动过杀意，但我想这次应该还是一样的原因吧。之后师兄应也是后悔了，来传话送信的人是青龙帮的，说是师兄本来要废了他们武脉，但一见求情便同意保全武脉只烧了青龙寨，而且在此之前师兄还替已死的八人收埋立坟，还有，此人来之前说是服下了师兄给的毒丹，要我按照字条上的方法解毒……”

“可是’丹华可解’四字并没有任何解药啊？丹华也只是师兄多年前发现的成丹法之一而已，这能解什么毒啊？”

“师妹，你听我说完啊，”掌门无奈地看向满脸怀疑的清墨，“但是经我查看，他没有中任何毒，师兄之前给他的所谓毒丹应本就是一粒无害的药丹而已，所以我也就给了他一粒补气丹当做解药。”

“果然是师兄啊，一点都没变，”清玄面露怀念。

“是啊，”清仪打开折扇，缓缓摇着，“想当初我们师兄妹五人入选真传，清和师兄温润，掌门师兄勤奋，清玄师兄稳重，我什么事也不管，清墨师妹还娇蛮……”话未说完，一旁的清墨作势要拔佩剑。清仪连忙跑到一旁，道，“师妹！你怎么这么多年还没改！哎哟！还真的只有清和师兄镇得住你啊！”清墨虽然没用剑，但还是夺了清仪的扇子跳起来狠狠在他头上敲了一下。

“哼！知道就好！”清墨一仰头，摆出一副娇蛮大小姐的样子。

看到这副情景，掌门和清玄莞尔，但掌门收敛了笑容，“但这样一来，清和师兄便是收留了付英了，而且应该就住在青溪镇附近。”

“那不是好事吗，知道了就快去找啊，我也要去找师兄！”清墨丝毫没有注意到掌门的忧虑，憧憬着。

清玄摇摇头，对清墨说：“师妹，你想想你刚才是怎么通过字条判断出这是清和师兄所为？”

“丹华二字啊，还有字迹。”清墨不解。

清玄继续问道，“那如果没有丹华二字，而真的只是解药呢？你仅通过字迹能确定这是清和师兄吗？”

“可以，但是……不会那么确定了，”清墨好像明白了清玄想说什么，“也就是说，师兄在告诉我们，这是他所为？可是为什么呢？我们找了师兄十五年啊！每年从梅林想要跟回去都会在半路被他甩掉，师兄为什么这次直接告诉我们了？”

见清墨终于明白，掌门欣慰的说道：“对，这才是我最不解的，而且那个青龙帮的人也只是称清和师兄为虚谷，想必师兄并未向他们表明身份。每次牵扯到青龙的时候，我都不太清楚师兄的想法，这次我也猜不透。离腊月十七还有两月，不如到时留信一问吧。”

“为什么要留信啊，掌门师兄，不能让我去见师兄吗？当面问会更清楚一点啊，”清墨见掌门的安排并不能让她见到阔别已久的师兄，有些不满。

“师兄向来是不让我们去梅林打扰他的，留信已经打扰了，要放你去见他，师兄可真的会生气的……”

“可我就是想见师兄嘛！”清墨低下头，嘟起小嘴。

掌门见她这副模样，心下一软，“那到时你去送信，但决不可打扰师兄，可好？”

清墨双眼一亮，“好！掌门师兄可不能反悔！”

话说三十六年前玄武宗前掌门退位，如今的掌门叶清池以前掌门的真传弟子身份承袭掌门之位，而与前掌门一辈的长老也都按照玄武宗的规矩成为不再管事的太上长老。前掌门退位的原因虽传言众多，这么多年却也不再有人提起，因为这是玄武宗一件巨大的丑事，牵扯甚广，也曾导致无数血腥。而说回到玄武宗的长老和掌门制度，每任掌门都出自五位真传弟子，而其余四位真传也会在掌门继任之时成为长老，同时上任长老退位成为太上长老，再也无权过问宗内事务。五位真传弟子的数量从未变过，不知是何人于何时所定，但掌门与四位长老在继任四十年之时，皆会各收一位弟子作为真传。不过因为叶清池师尊这一任，四长老早就离世，前掌门便收了南清和与叶清池两个徒弟，齐清玄，蔺清仪与顾清墨则是与他们同辈的师弟。