精神分析是一个较新而具有革命性的心理学分支。弗洛伊德发现它的基本原理还不到七十年，比这个世纪还年轻。它的理论核心是：我们本身的事情，有许多是连我们自己都不容易知道的。
比方说，一般人大都乐于相信他们为什么那样想，那样感觉和那样运动，精神分析则坚持说他实际上并不知道。它认为我们所想的、所感觉的和所做的事情，都受心理某一部分的指挥，而这一部分又是我们无法控制的。精神分析称这个控制的机构为"潜意识"。尽管它对我们生活的影响很大，但大多数人却并不知道它的存在和力量。
以潜意识的理论作基点，精神分析想要讨论的是："一个人为什么是他这样子"的真正原因。应用弗洛伊德及其后继陆续发展的特殊技巧和理论，它设法让个人意识地知道它曾经有过什么属于潜意识的心理。然后个人的自我认识才能获得充分发展。
通过这种自我认识，心理分析家相信一个人有摆脱各种广泛的心理问题和情绪问题的可能。这些问题老是妨碍他在可能的最好层次上替自己思考、感觉和行动。
节选自《精神分析入门》
[美]约瑟夫·洛斯奈 郑泰安
