这部电影讲述了关于一家六口的一段旅程。他们每个人都面临各自的问题：小女孩奥莉芙的梦想是参加选美比赛并获得冠军，当选美国小姐；哥哥德维恩已经9个月没有开口说话了，因为他的梦想是考上飞行学校，在实现这个梦想之前，他决定不说话；爸爸理查德是一名成功学课程的讲师，四处推销他总结出的“成功九部曲”，他自己也极度渴望成功，憎恨失败；爷爷因为生活混乱被赶出了养老院，他满嘴脏话，而且吸食违禁品；舅舅弗兰克是同性恋，喜欢的人和同事跑掉，自己想要获得的奖项又被情敌所得，丢掉工作的他自杀未遂，看不到人生的希望；而妈妈似乎是这个家庭里唯一的正常人，一心想维持家庭的和谐。
事出偶然，奥莉芙获得了参加“阳光小美女”选美比赛的机会。于是一家人驱车前往加州，踏上了这场寻梦之旅。
在早餐店，奥莉芙点了冰淇淋，但又在爸爸的提醒下想到吃冰淇淋对保持好的身材无益，经过一番激烈的思想斗争，她最终还是尝了尝，露出了让人难忘的笑容：
从早餐店出发后，由于小黄的故障，他们是这样启动的：
一路上，他们遇到了各自的问题：爸爸的生意没有谈成，失败了；舅舅在商店买东西时遇到了情敌，情敌看到了他买的情色杂志，最终尴尬收场；奥莉芙中途被忘在了加油站。
旅途中，爷爷鼓励爸爸的话让人觉得安心：
还有晚上，爷爷和小女孩之间的对话：
看到这里，我感觉到爸爸和爷爷对于成功与失败的理解有着明显的不同：爸爸坚信这个世界上只有两种人，即"winner" or "loser"；而爷爷则认为很多人和事并没有绝对的成功或失败，努力，尝试才是最重要的，这样的看法似乎和主流价值观中对成功与失败的观点不同，也是影片讨论的主题。
而当晚，爷爷因为吸食违禁品过量去世了。他们五人决定带上爷爷的遗体继续前往加州参加比赛，因为这是爷爷希望看到的，而且她训练了奥莉芙很长时间。从这里开始，每个人似乎都有了一点点改变，爷爷虽然去世了，但他的精神传承了下来。
再一次看这部电影时，让我想起了四年前我爷爷去世的时候，那时我正在准备考研，因为还有不到两个月就要初试了，所以爸妈没有第一时间通知我，直到爷爷的遗体被送往火葬场的前一天才通知我回家。爷爷陪伴了我从出生一直到大学的时光，对于没能在爷爷去世时陪在他身边，我觉得很遗憾。
六人行变成了五人行。在接下来的旅途中，哥哥德维恩偶然发现自己的色盲，这意味着他与飞行学校无缘了。他要求停车后，说出了他在本片中的第一个词：
当他坚持了9个月的梦想因为这种原因破灭时，确实是很崩溃的。而在冷静下来后，他想明白了一些事情，知道对自己来说最重要的是什么：
我一直都迷茫于寻找自己的位置，寻找人生的方向，意义和真谛。通过看电影，看书，自己的思考，以及和他人讨论的过程中，似乎依稀明白了一点点。这部电影也能给我一些方向。
想起苏打绿主唱吴青峰说的那段话：请你一定要相信自己，一定要接受喜欢自己的样子，一定要让自己变成你真心会喜欢的样子。如果你想要做的，不是长辈所控制你的样子，不是社会所规定你的样子，请你一定要勇敢的为自己站出来，温柔地推翻这个世界，然后把世界变成我们的。
You do what you love,and fuck the rest.
推荐音乐：《飞鱼》（专辑：《苏打绿 同名专辑》 歌手：苏打绿）
