今天我们介绍阴阳学说的基本内容。阴阳学说是以阴阳的对立统一和相互作用阐释宇宙间万物生成、发展和变化的根本规律。其主要内容包括阴阳对立、阴阳互根、阴阳交感、阴阳消长、阴阳转化、阴阳自和等方面。
我们先来看第一个方面：阴阳对立。阴阳对立意思是阴阳一分为二，即对待、相反的关系。阴阳学说认为对立相反是阴阳的基本属性。汉朝董仲舒《春秋繁露》说“阴与阳，相反之物也。”宇宙间众多事物和现象都存在对立相反的两个方面，如天与地，日与月，水与火，寒与热，动与静，上与下，左与右等。
中医学用阴阳对立来阐释人的生命活动。人身上部为阳，下部为阴；体表属阳，体内属阴；背为阳，腹为阴；四肢外侧为阳，内侧为阴；以脏腑来分，五脏藏精气而不泻为阴，六腑传化物而不藏为阳。具有外向、弥散、推动、温煦、兴奋、升举等特性的物质及功能属阳；具有内守、凝聚、宁静、凉润、抑制、沉降等特性的物质和功能属阴。生命物质中至精至微的气属阳；有形可察的精、血、津液属阴等。
阴阳对立的形式，通过阴阳之间的相互斗争、相互制约而发挥作用。阴能制约阳，阳也能制约阴。生活中日往则月来，月落则日升。水大了能灭火，火大了也能把水烤干。春夏阳热之气上升抑制了阴寒之气，气候就温热；秋冬阴寒之气上升抑制了阳热之气，气候就寒冷。正是阴阳的相互制约造就了自然界四时寒暑往复的变化。人体生理活动有兴奋和抑制两种状态，即兴奋为阳，抑制属阴，二者相互制约。白天阳制约阴，人处于兴奋清醒状态；夜晚阴制约阳，则进入安静睡眠状态。阴阳对立相反而有昼夜寤寐的不同变化，动静相制维持人体觉醒和睡眠的正常节律，充分体现了阴阳双方的相互对立、相互制约。
阴阳对立制约的意义，在于防止阴阳的任何一方亢盛为害以维持阴阳之间的协调平衡。阴阳双方始终处于矛盾运动之中。在一定的限度内，由于阴阳双方相互斗争和相互制约的作用，才能够使阴阳的任何一方既无太过，也无不及，从而实现阴阳统一体的动态平衡，生生不息。俗话说“冬吃萝卜夏吃姜，不用医生开药方”正是体现了这个规律。冬天人们出汗减少，阳热之气内郁，容易上火，进食性寒属阴的白萝卜就可以制约体内的邪热；夏天人们出汗较多，阳气浮越于表，容易发生中寒泄泻，进食性热属阳的生姜就可以制约体内的阴寒。最终使得阴阳平衡，维护了身体健康。如果阴阳双方中的任何一方过亢，对另一方制约太过或一方不及，不能制约对方，则阴阳之间的对立制约关系失调，动态平衡被破坏，就会导致疾病产生。如《素问·阴阳应象大论》所谓：阴盛则阳病，阳盛则阴病，为制约太过；阳虚则阴盛，阴虚则阳亢，是制约不及，从而形成阴阳失调的病机变化。
综上所述，对立相反是阴阳的基本属性，通过阴阳之间的相互制约发挥作用，防止任何一方亢盛为害，从而维持阴阳之间的协调平衡。
