近年来，“女汉子”一词十分流行。按网上的定义，“女汉子”就是“行为和性格向男性靠拢的一类女性”，比如个性独立，做事大大咧咧，有男子汉气概，但在爱情面前也有脆弱的一面等等。重新翻看《水浒传》，发现潘金莲身上竟有很多与女汉子相符的特点。
首先，潘金莲的性格很爽快。宋朝时的市井女性想必有一定比例的爽快人，梁山108将中就有3员女将，而潘金莲也可列为爽快人之一。
潘金莲的爽快表现在哪儿？一是她有一个与男人较为相像的特点——爱喝酒，《水浒传》中屡次提到她的这个爱好。比如初见武松，她让武大郎去置办酒菜，武大郎和王婆收拾好后，主陪喝酒的是潘金莲，而武大郎“只顾着上下筛酒烫酒”。后来，大雪天挑逗武松，也是以酒为媒。
《水浒传》中极力宣扬酒文化，好汉们大多好酒。现在的人们把“吃喝嫖赌”列为四大恶习，可在《水浒传》中，仅是“淫”字被列为天下第一大坏事——比如小霸王周通，是作者最不喜欢的一个人物，其原因就在于好淫。四大恶中其他的三项，似乎都成了好汉们豪爽的标志。不过，在作者笔下，男人好酒与女人好酒却不一样：男人好酒，生出多少义气；而女人好酒，则荡出一片春心。不过，对于现代社会的我们来说，看到一个女人如此好饮，是不是也该喝一声“爽快”呢？
与西门庆第一次喝酒，潘金莲的爽快还不仅表现在来者不拒上。西门庆费劲心机装作捡筷子，顺便摸了一下潘金莲的脚，潘金莲却直接说：“官人，休要啰唣！你真个要勾搭我？”作者是想说潘金莲之淫，但抛开背景不说，这个细节也是一个真正女汉子的表现。
其次，潘金莲身上还突出了一个“敢”字，主要是敢于追求男女之情（是不是爱情，这涉及到爱情的定义，我们不去纠结）。
潘金莲应该对男女之情抱着非常美好的愿望，所以在人家当使女时，被大户搅缠，她不肯依从，最后才被倒赔给武大郎。那个大户无疑是一个有钱人，后来给潘金莲的房奁能让武大郎租得二层楼房并做起烧饼买卖即可证明。现在很多女人还宁愿坐在宝马车里哭，而最初的潘金莲却不是这样的人。
《水浒传》的作者把潘金莲写成“淫女”的代表人物，其实有欠公允。当然，事情发展到后来，潘金莲与西门庆合谋害死武大郎，谋杀亲夫，绝对是不赦之罪，但从前面的表现，按现在人的观念，她不过是“外貌协会”的成员而已。
潘金莲喜欢的男人有什么特点？一是肌肉男，孔武有力；二是有霸气，别人不敢惹；三是有情趣，欣赏她。正是这3个标准，让潘金莲拒绝了大户，当然也看不上“三寸丁谷树皮”又性格懦弱的武大郎，而能一见钟情于武松，后来又被在她身上下了很大功夫、花了不少时间与金钱的西门庆俘获。古代人的正统观念是“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”，潘金莲作为一个已婚妇女，还敢选择情人，这是当时社会价值观不能容忍的。而对于现代人来说，女性以上述3种标准评价男人是否优秀，而不考虑金钱地位，已算难能可贵。如果潘金莲生活于上世纪二三十年代，反抗包办的封建婚姻，估计还能被媒体大大表扬呢——当然，打破道德桎梏解除婚姻可以，下药杀人则是不行的。
现代的女性可以设身处地地想一下，如果是你，被土豪安排（或其他原因）嫁给你并不喜欢的武大郎，你会安心相夫教子吗？你会不会生出一些别的心思来呢？
总之，在《水浒传》作者眼中十恶不赦的“淫女”之首潘金莲，在现代人心中，其大部分行为是可以理解的，不过是一个女汉子罢了。
