探花炼丹收炉，心神似有感知，旋即听得一声清脆的笑音悠然传来。
他心中一喜，踏出房门，入目处见及仙儿十指合拢，逗弄着小酒儿。
一人一鼠于院落之中，极是欢心，听在探花耳畔悦耳之极。
“吱吱。”
小酒冲着打开房门的探花吱吱一叫，一个闪身便窜到他的肩处，它怀抱玉瓶，小小的嘴巴里嚼动着，溢出一股金风玉露的香味儿。
“探花。”
二人四目相视，仙儿美目一亮，旋即喜道：“你终于出来了。”
“仙儿。”微微点头，探花瞥了一眼阮自觅食的小酒道：“这家伙，怎可浪费金风玉露这等灵液，这可是仙儿的续命之物。”
小酒似是听懂了他的话儿，极是不满地吱吱叫了一阵。
“嘻嘻，不妨事的，金风玉露的药力对我的无洉之体作用已经不大，如今有你的魔血为饮，倒是不用担心了。”
仙儿眯着贝珠眸子，露出一丝天真少女的灿烂笑容，旋即有些嗔怨地道：“探花，我可是等了你许久呢，来时见你在专心炼丹，便没有打扰，不过你总算出来了，快跟我走吧，我父亲要见你一面。”
言罢，仙儿便扯着他的衣襟催促探花随她而去。
“去哪？”
“自然是百草阁。”仙儿眉目间闪过一丝急切说道：“明日便是丹会，若是再晚些便来不及了。”
闻言，探花心中甚是感动，旋即点了点头道：“也好，我也正好想拜访一下令尊。”
言罢，二人匆匆而去，兜兜转转近半个时辰后，二人出现在热闹不凡的楼阁处。
“百草阁。”
楼阁之地，一块硕大的牌匾悬立与探花的头顶三丈之高。
匾下探花正出神间，有三人自百草阁踱步而出，皆是一袭玄袍丹服，胸襟处纹九节绣青翠竹，一看便知皆是神农门丹师。
为首一人印堂高凸，配合着鹰钩鼻，极具几分阴沉之色。
仙儿看到迎面而来的几人，绝美的容颜上微微一变，低吟呼道：“大长老。”
紧随其后的探花闻言微惊，没想到会在这里碰见神农门的大长老，心中暗咐，此人定是那丁奇的父亲丁槐无疑了。
丁槐自然看见了二人，微微一怔旋即笑道：“呵呵，是仙仙啊。”
仙仙勉强一笑，极不情愿地微微一福冲着丁槐几人道：“仙仙见过几位长老。”
原来，这三人皆是神农门的长老，几人的身份顿时令探花心中惊讶。
“你与奇儿婚期将近，马上要缔结连理，一家人自是不必多礼。”丁槐老脸之上闪过一丝得意的笑容，冲着仙仙示意道。
“正是正是，我神农门丹会在即，又有丁奇、仙仙二人缔结连理，可谓是双喜临门啊。”
“却是可喜可贺啊。”丁槐身侧二老紧跟着附和。
两位趋炎附势的长老连连点头，七嘴八舌地大大赞了一凡。
探花冷眼旁观，心中极是不爽，这二人言辞间掐媚弄眼，附庸恭维，一看便知不是好鸟。
“大长老说笑了，仙仙的终身大事自然由不得别人做主的。”
仙仙不脾不抗地反驳道，只是眉黛之间隐含一丝不快。
丁槐鹰钩鼻上的双眸之中闪过隐晦的阴沉，怪气地说道：“哦，万事不由人啊，仙芮兄与我可是极为看好奇儿呢。”
言罢，丁槐浑不在意地扫了探花一眼，一抹阴冷气息随着一声轻哼吐出：“你便是与奇儿约战的小子吧，年少无知莫要自误啊！”
言语之中威胁之意甚浓，旋即，丁槐挥了挥丹袍广袖领着两个老家伙踱步离去。
“仙儿，这倚老卖老的家伙就是丁奇的父亲。”探花看着几人离去，轻声问道。
“正是。”
仙儿眉梢不展颔首轻点道：“另外两位是我神农门的三长老、四长老，还有一位六长老也是大长老这一派系之人，神农八老怕是有一半已经归附丁槐了。”
“神农八老，看来神农门也不是铁板一块？”探花暗暗琢磨了一句，便听到仙仙招手示意道：“随我来。”
二人随即步入百草阁中……
想必是这几日前来参加丹会的丹修凡多，百草阁内亦是修者身影络绎不绝。
探花跟着仙仙穿过正堂，又绕过几处偏殿，碾转来到一处清静院落之地。
“父亲。”仙仙轻启唇角莹莹唤了一句。
身后的探花入目处，只见一位鬓白有霜的丹袍老者端坐在一张绞木轮椅之上，此刻，老者正冲着仙仙与探花二人观来。
“他便是神农门掌教了，看起来毫无架子嘛。”探花暗暗腹诽了一句。
“来了。”仙芮朗声应和，旋即把目光投向探花身上，轻捋着短须道：“这位少年人便是你说的李探花吧。”
“探花见过仙老。”微微躬身，探花谦谦一礼道：“仙老唤我探花即可。”
“呵呵，也好。”仙芮毫无一丝神农门掌教的威严架势，随意摆了摆手，示意二人坐在身旁的石凳上。
仙仙却是急切地问道：“父亲，探花与丁奇的约战之事，您看……”
“想必你二人见过丁槐了吧？”仙芮捋着短须，眉慈目善说道：“昔年，你母亲执掌神农门之时，曾一时戏言与身为师兄的丁槐许下你二人之事，如今，斯人已去，加之你体质特殊，这桩事便搁浅在了现在，今日丁槐此来，便是得到你回来的消息，与我商议你与丁奇之事。”
闻言，探花不由得心中一突。
“父亲可曾应允？”仙仙眉梢一紧，急切问道。
仙芮摇了摇头道：“大长老居心叵测，为父自然不肯答应的，只是你两年未曾回来，殊不知丁槐已经羽翼丰满，笼络了不少门内丹师，势头如日中天，即便是我，亦是难以压住了。”
顿了顿，仙芮继续道：“至于这小子与丁奇斗丹之事，在丁槐刻意安排下，百草城内已传的沸沸扬扬，倒是不好遮掩了。”
“仙老，丁槐莫非要窥视掌教之位？”探花星眸闪烁，怀疑问道。
“丁槐之心昭然若揭。”仙芮看了一眼探花，笃定地答道。
显然，他说的没错，丁槐身为大长老结朋勾党，笼络数位长老，早已是神农门半个主人。
“探花小子，丁奇已得我神农火婴道几分真髓，你怕是不敌，不若就此退去，我若力保于你，倒是可以让你性命无忧，安然离去。”
毕竟是一代掌教，即便是势微，若是想在神农门保下一个人，大长老亦是要顾忌一二的。
“多谢仙老好意了。”
探花清瘦的脸颊上闪过一丝坚定，想起毛驴老头虚无仙吟唱的那篇道歌，开口说道：
“仙老，道歌有教言，道可道非常道，仙魔神鬼三千诸道，我自求我道，在小子看来，道之艰险，如攀登险峰一步一劫，畏惧之人便如尘沙消弭与世，唯有遇劫而上，劈斩荆喇才是强者之姿，小子虽是一介无名俗辈，却也不想就此退去，我倒想与那丁奇较量一凡。”
清瘦单薄的身影上似有一股无形的气势升腾，令仙芮为之一怔，亦是感到惊讶，没想到面前弱冠不足的少年，竟有如此铮铮傲骨般的心性。
仙芮赞道：“年纪不大，却是别有一凡醒世之悟啊，不知探花师傅何处何门？”
“这？”
问到师承，探花一顿，欲言又止，毕竟齐天族不可告知于人知。
“既有难处，不说也罢！”
仙芮见及探花面有难色，摆了摆手作罢，旋即问道：“你即是要与丁奇斗丹，有几分把握？”
“这？”探花沉默片刻，如实答道：“知己不知彼，难有胜算。”
“看来你并无胜算。”仙芮见他说的诚恳，点了点头道：
“上古百族之时，尚有百道存焉，丹道便有无极、太上、钟吕、黄庭，神农诸道，单说神农丹道，创道丹祖食长岁谷，生长明火，得地道书，汇百川地脉，铸神农道鼎，方成琉璃玉体，位列大罗金仙，于神农峰白日升，这方天地便有了道蕴。”
顿了顿，仙芮自行说道：“只可惜神农丹祖飞升后并未留下道统，后来的神农门不过是丹道修士仰仗丹祖留下的道蕴，建立的宗门，到了我这一代，已是微末之势。”
一席话听得探花暗暗惊讶，更让他震惊的是神农鼎竟是神农丹祖的证道法器，它如今就在自己的石戒子中。
他心中震撼之时，仙芮再次说道：“我神农门参悟地火之脉，功行火婴丹道，可凝炼琉璃玉体，丁奇便是神农火婴道的佼佼者，此次丹会，他必将大放异彩，你心中有数便好。”
“神农火婴道，原来修的是地脉之道。”探花心中了然，暗暗腹诽：“不知与老家伙的九重叠浪控火炼丹术，谁更厉害？”
神农丹道修的是地脉之道，九重叠浪则需要炼化天地奇火才能进阶，至于殊胜殊劣阮不自知，但探花知道这是仙芮有意提点自己。
“多谢仙老解惑。”
探花躬身一揖，复又想到此行来的目的，开口寻问道：“不知仙老可曾知晓皇都十三太保之事？”
