我所说的一切都可能是错的！
即使你赞同我的观点，你的生活也不会因此有任何改变！
除非——你采取了相应的行动。
（这是书先生在简书的第41篇文章。本文约2200字，请花5分钟来阅读。）
引子
《降临》上映后，很多学习语言学的人欢呼雀跃，因为他们觉得“文科生终于也有机会拯救地球了”。可惜，作为一个理科出生的语言学研究者，我不得不说，上面引号中的说法至少犯了两个错误。
第一，《降临》中对语言的理解虽不至于说完全错误，至少和语言学不怎么沾边儿。
第二，语言学过去不是、现在不是、将来也不是文科。
语言学既不等同于文学，也不等同于翻译。文学和翻译属于文科，而语言学（linguistics）属于社会科学。由于近年来的语言学研究方法越来越偏自然科学，所以书先生更喜欢称之为语言科学（language science）。书先生希望有一天自己的称号是language scientist，而不仅仅是linguist。
《降临》的评分如此之高，充分说明了世人对语言学了解太少。这更坚定了书先生要研究语言、分享语言知识的决心。一个我们每天都必须使用的工具，我们却对其知之甚少，这不能不说是一种讽刺。
因为这种无知，于是对《降临》的影评出现了一种尴尬的局面：一边是文科生在盲目狂欢，另一边是理科生因为不了解语言学而噤若寒蝉。
书先生决定打破这种局面，而且书先生可能是少数真正能打破这种尴尬局面的人，因为我的求学经历是理科转文科，文科转工科，工科再转社会科学。首先，请允许我用一句话来为这一个系列的评论定个基调：
《降临》既不科幻，也和语言学无关。它仅仅是一碗打着科幻和语言学旗号的鸡汤，而且熬得并不好。
书先生这样的评价是否公允呢？请君在阅读完这一个系列后自行评判。
外星人在思维上比地球人高明？非也！
上一篇文章里，书先生简单介绍了地球语言和文字的特点（需要温习的朋友，请点这里）。现在我们来看看影片中外星文字的特点。
首先，从形状来看，外星文字是一个圆环，上面附着一些看似随意的突起。影片并没有告诉我们这个圆环到底是词汇的组合形式，还是词汇的形态变化。书先生估计前者的概率更大，因为影片中有片段显示地球人从外星“圈圈”中分解出了词汇。
语言总是包含词汇的，语言在使用词汇表达意思时，有且只有两种方式：1）词汇的组合；2）词汇的形态变化。
比如中文就是很依赖词汇组合方式来表意的语言，尤其是语序。在中文里，主动态动词前面的名词一定是施动者，后面的名词一定是受动者。例如：“我爱你”和“你爱我”就是完全不同的意思。主题句除外，比如，“你，我是不爱的。”你在爱的前面，但是受动者。
有些语言可以通过动词的形态变化来确定哪个名词是施动者，哪个是受动者。比如德语的动词因为有人称的变化，其施动者和受动者的顺序就可以调换而不影响句子的意思。“我爱你”用德语说就是"Ich liebe dich."。你把它语序调整为"Dich liebe ich."，意思仍然是“我爱你”。为什么呢？因为liebe就是动词lieben（爱）的第一人称形式，它就确定了施动者只能是Ich（我）。
相对于德语，英语的动词随人称变化较少，只保留了三人称单数和be动词的变化。所以，学英语的朋友们，应该知足了。英语可以说是世界上最简单的语言了。
也就是说，影片并没有告诉我们，这个看上去像个圆圈的方式是怎样表意的，我们唯一确定的是一个圆圈就是一个句子。一个圆圈就是一个句子这一个特点，影片认为这是外星人思维高于人类的一个体现，因为他们是整句整句的思考问题，在用文字表达时，也是整句一起出来（其表现形式就是圆圈是一次性构成的）。
用影片中显得比较专业的话来说，外星人的思维模式是非线性的。与之相对应，地球人的思维模式是线性的，因为我们的语言是线性的。
对这一论断，书先生的评价是四个字——大放厥词。
理由有四：
第一，语言线性并不说明思维线性。人类语言呈线性展开，是由于人类语言以口语为准，口语通过声音传播，而声音的展开必须以时间为序，因此显得线性。
第二，文字和语言不是一回事。虽然人类语言呈线性展开，但人类文字是可以非线性排列的，只不过人类已经习惯了按照口语的方式来线性排列文字。如果书先生把文章中每句话都排列成圈，再把圈排成大圈，只要我告诉你阅读的方式，那么完全不会影响理解。但是，这样书写很麻烦，人类选择了一种更简易的方法。从这个角度看，人类比影片中外星人高明多了。外星人没有这种线性书写习惯，最可能的原因不是他们的思维模式更加先进，而是因为他们的文字和口语不相关。
第三，一句话的文字整体出现和思维的非线性没有半毛钱关系。这只和文字的呈现方式有关。当我们手写的时候，的确只能一个字一个字的写。这种习惯也被键盘打字继承了。但这并不说明这就是唯一的方式。实际上，当我们使用像讯飞这样的语音输入软件时，经常都是说完一句话后，它整体出现在屏幕上。最简单的例子，当你盖章的时候，章上的文字就是同时出现在纸面上的。你看，人类是不是很脆弱，来了几个会盖章——而且还是黑白章——的外星人，就吓得开始怀疑人生了。
第四，人类的思维模式是非线性的。我们绝不是以文字为单位思考，而是以意义为单位思考。这种意义单位至少在词组层面，甚至可以在句子层面、篇章层面。
对于人类的整体思维模式，语言学早有证据。想知道人类语言和思维模式有多么强大吗？敬请期待下回分解。
【作者简介】 万卷书和万里路，80后大学教师一对。 书先生语言老司机，玩转英语、德语、Python计算机编程； 路夫人旅游达人，足迹遍及欧洲、美洲、亚洲和大洋洲！ 读万卷书、行万里路、过精彩人生！
