人类不是唯一的太空探险家。也不是太入太空的第一种生物，有记载的首次太空飞行是在1947年，一只果蝇，第二个是猴子。在1951年是两只小白鼠在首个真实的太空飞行环境中存活，再以后是狗，而在1961年是老鼠青蛙豚鼠和昆虫一起成功环绕地球，比人类早几个星期。载人航天是存在很高的风险的，万幸的是太空事故的死亡人数相对于这样的风险，其实不算太多。当然，在这种太空旅行时，要非常注意航天器的安全性。
只要是是自己太空旅行，从科幻走入了现实，那在目前的太空飞行还局限在近地轨道上，但基本成为了一项常规活动，宇航员会定期在轨道上待好几个月，他们每天以轨道速度环绕地球16次，而回到速度有个非常有趣的特点，就是当飞行器轨道速度运行时，时间的流逝会比地面上慢一些，也就是说相比呆在地球上，宇航员在近地轨道上会稍微年轻一些，虽然这只是一个微不足道的影响。
