我们都称自己为“炎黄子孙”，大家都知道“炎”指的是炎帝，“黄”指的是黄帝。那大家知道我们为什么自称炎黄子孙吗?为什么不叫炎帝子孙，也不叫黄帝子孙?下面成长君给大家介绍一下炎帝和黄帝的故事，以及炎黄子孙的由来。
春秋时左丘明撰《国语·晋语》云：“昔少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝，黄帝以姬水成，炎帝以姜水成”。此处记载炎帝和黄帝乃是少典的后裔，这里所说的“生”，并非说黄帝和炎帝是少典亲生。
“黄帝以姬水成”，是说他在姬水岸边长大，因而以姬为姓。姬水当即古漆水，发源于今陕西麟游县西部偏北的杜林，在今武功县汇入渭河。
姜水为渭河支流歧水下游的一段，即今之清姜河，在陕西宝鸡汇入渭河。这就是说，炎黄两个部落，最初的活动地区都在黄河的支流渭河的上游地区。
《五帝本纪》说：“轩辕之时，神农氏世衰。诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征。于是轩辕乃习用干戈，以征不享，诸侯咸来宾从。而蚩尤最为暴，莫能伐。炎帝欲侵陵诸侯，诸侯咸归轩辕。轩辕乃修德振兵……，教熊罴貔貅虎，以与炎帝战于阪泉之野。三战，然后得其志。蚩尤作乱，不用帝命。于是黄帝乃征师诸侯，与蚩尤战于涿鹿之野，遂擒杀蚩尤。而诸侯咸尊轩辕为天子。”
从上面这段话可以知道炎帝和黄帝一出场就充斥着部落间的冲突与征伐。这里还不得不提到另一个重要人物“战神”蚩尤。
炎帝和黄帝先是在阪泉经过三次大战，炎帝大败后，结成了炎黄联盟。然后炎黄部落联盟又与蚩尤的九黎部落展开了战争，于涿鹿之战大败蚩尤后，确立了炎黄部落在中原地区的霸主地位，“涿鹿中原”也出于此处。下面介绍为炎黄文明奠定基础的两次大战：阪泉之战、涿鹿之战。
神农氏之后，中原出现两大部落联盟。
部落之间为了争夺生存空间，为了互争雄长，经常发生战争。一些部落首领为了满足自己的私欲，“内行刀锯，外用甲兵”，也发动掠夺财富、奴役其他氏族部落的战争
这种战争加剧了社会的分化，给正常的农业生产带来巨大的威胁，但氏族制度调节社会矛盾的习惯法此时又已丧失作用，对此显得无能为力。面对日益增多的战争，具有血缘关系的亲属部落便互相联合起来，结成联盟，进而结成范围更大的联合体。
黄帝经常进攻附近有肯归附的部落，势力不断扩大。炎帝也在不断扩大自己势力，两大联盟终于暴发冲突。双方在阪泉(今河北怀来)进行了三次大战，黄帝指挥属下的熊、罴、貔、貅、虎六个氏族，与炎帝部落杀得天昏地暗，炎帝部落遭到惨败，只得缴械投降。
由于这两个部落有血缘亲属关系，黄帝没有屠杀炎帝部落，而是和他们结成部落联盟，黄帝便成了炎黄部落联盟的首领。炎黄部落联盟经过长期的发展，形成日后华夏族的雏形。
炎帝、黄帝和蚩尤：涿鹿之战
定居在山东曲阜地区的九黎首领蚩尤扩展势力范围，引发了与炎帝部落的战争。蚩尤率领
个部落组成的部落联盟西进豫东，进攻炎帝部落，炎帝部落节节败退。蚩尤占据了炎帝族居住的“九隅”，即“九州”。
炎帝族为了维持生存，就向黄帝寻求援助。黄帝族为了维护华夏集团的整体利益，答应炎帝族的请求。黄帝于是率部迎击，与蚩尤在涿鹿展开激战。
当时蚩尤族集结了所属的81个支族，蚩尤族便倚仗人多势众、武器优良等条件，主动向黄帝族发起攻击。黄帝族则率领以熊、罴、狼、豹、雕、龙、鸮等为图腾的氏族，迎战蚩尤族，并让“应龙高水”，即利用位处上流的条件，在河流上筑土坝蓄水，以阻挡蚩尤族的进攻。
最后在玄女部落的支援下，炎帝、黄帝利用特殊有利的天候——狂风大作，终于一举击败敌人，并在冀州之野(即冀州，今河北地区)擒杀其首领蚩尤。涿鹿之战就这样以炎黄部落联盟的胜利而宣告结束。
现在我们知道了炎黄子孙是从上古统治中原地区的炎黄部落联盟演化而来。阪泉之战促成了炎帝部落和黄帝部落结盟成为炎黄部落联盟。涿鹿之战更进一步的促使炎黄部落的融合，并且奠定了炎黄部落称霸中原地区，繁衍华夏文明的基础。
