两个自认为有这彪悍历史的匪徒来到一处偏僻的印第安人小镇。他们想做一票，赚一笔，然后去做房地产房地产生意。
他们叫做山姆和比尔，很快实施行动，绑了一个满脸雀斑的小男孩。小男孩十岁，是当地一个名门的儿子。小男孩很狂野，抓走他时，名叫比尔的男子还受了伤。
他们把男孩带到一处山洞。研究如何勒索赎金。狂野的男孩把一切当成了游戏，他是高高在上的红酋长，他对两个匪徒又踢又打，还威胁他们。和小男孩短短两天的相处，是他们的人生梦魇。尤其是比尔被折磨得生不如死。
山姆去打听风声，比尔单独照看男孩。山姆手收集信息回到山洞，比尔说他实在受不了男孩的折磨，送他回家了。可一转身，发现男孩跟在身后。
他们寄信给男孩父亲要求赎金，父亲回信，你们给我二百五十美金，我就允许你们送男孩回来。
于是两个被折磨得痛不欲生的绑匪趁着夜色把男孩送回家，支付了金钱。灰溜溜地逃走。
这是欧•亨利的短篇小说《红酋长的赎金》，一如既往地剧情反转。但是故事过于牵强，是作者痕迹极重的一篇。为了塑造小孩男任性狂野的角色，两个绑匪像温顺的小绵羊任其胡闹，甚至被奴役。
