美国文化人类学家克罗伯和克拉克洪曾这样定义文化，“文化包括各种外显的或内隐的行为模式，它们借助符号之使用而被学到或被传授。”也就是说，“一种文化观点可以深化一种思潮，一种思潮可以影响一种价值体系，一种价值体系可以改变人们的生活方式。”
动漫是当今社会一种具有普遍传播力和接受力的文化认知方式，它的视觉化语言符号具有国际通用性，因而形成了一种文化。动漫文化是指视觉消费时代以动漫形象为基础、以现代传媒为支撑的大众文化。其核心是动漫精神，即创造快乐同时又传达着某种价值观念。
它的内涵有三：其一，它是以动漫形象为基础；其二，它是一种消费性的大众文化；其三，动漫文化以现代传媒为支撑。
动漫文化具有以下几种突出的特征：
第一， 娱乐性与商业性。
动漫的最本质特征和最主要功能是娱乐性，受众的最大消费诉求也是从动漫文化的浸染中感受快乐。动漫文化的依托是动漫产业，而经济利益是动漫产业的重要推动力，所以动漫文化也具有浓厚的商业性特征。
第二， 思想性与教育性。
文化是一定社会政治经济在思想观念上的反映，一定的思想内容必须通过一定的文化载体和文化形式表现出来，而一定的文化形式必然包含一定的价值观的思想内容。任何一种文化产品都承载着一个国家的文化形态和价值取向，并且体现着不同的意识形态方式，文化同样具有思想性和教育性。尽管动漫文化具有浓厚的商业性特征，但它同时也是对本国的民族精神与价值观的反映。
第三， 民族性与世界性。
文化的基本特征包括民族性与世界性。动漫文化一定程度上体现了本民族的特质，承载着带有民族烙印的信息，同时也具有世界性。
如获得第75届奥斯卡最佳动画片的《千与千寻》，将场景设置为日式浴场，体现了鲜明的日本民族文化特色，同时通过描绘主人公千寻学习友爱，发挥智慧，克服困难的故事，阐释了人类应当找寻最初的纯真与热情，释放内在潜能，挖掘自身生命力这样具有普遍意义的厚重哲理。
第四， 时代性与历史传承性。
动漫文化对新媒体新技术有很强的适应性和依赖性，它能用流行元素和时尚手法表达所选题材的意蕴。历史文化资源是动漫创作的源泉，因此动漫文化也具有历史传承性。
