《斛珠夫人》中，帝旭此生唯一爱过的就是紫簪公主。紫簪公主死后，帝旭的心也随之湮灭，此后人生如行尸走肉，荒废朝政，冷漠度日。帝旭之所以会娶海市，封她为淳容妃，只不过是想求死而已。
帝旭登基后，患上了重度战后综合症，心理扭曲变态，性情暴虐无常，一心只想求死。但是，帝旭要死，就要方诸先死，方诸是帝旭的柏奚。所谓的柏奚，就是帝王活着的柏木人偶，一旦订立延命密约，所有施加于帝王身上的苦痛、灾厄、诅咒等都反噬于柏奚身上。
方诸是帝旭最亲厚的下属和朋友，始终对他忠心耿耿，甚至为了他，挥刀自宫入宫组建羽衣卫，替他做一切见不得光的脏活，替他承受一切恶名。
帝旭为了让方诸切割延命之约，既让自己顺利求死，也可保方诸活命，想方设法地采取一切手段逼迫方诸恨他。将方诸心爱的女人海市纳为妃子，也是基于这个目的。
但是，不管海市也好，缇兰也好，都只是妃子，皇后之位始终是已逝的紫簪公主，谁也没法代替紫簪公主在帝旭心中的地位。
最后，帝旭和方诸求死得死，在昶王褚季昶叛乱中，死于暗谍硝子之手。
