太极宫的朱漆宫门在晨雾中缓缓开启，林婉儿望着眼前蜿蜒的宫道，衣袂被晨风吹得猎猎作响。她怀中抱着的药箱里，除了常用草药，还藏着用蚕丝和薄荷汁特制的口罩 —— 昨夜她特意让张成熬制了薄荷酒精溶液，浸泡过的纱布能有效阻隔异味与病菌。
“林小医，请随卑职来。” 引路的尚宫局女官步态优雅，却在看到她腰间的银针袋时微微蹙眉，“娘娘吩咐，诊治公主时需用太医院的药具。”
婉儿不动声色地握紧药箱：“劳烦通融，这些针具皆用烈酒炙烤过，可保无菌。公主贵体娇弱，还是用我自备的稳妥。”
太平公主的寝殿内，檀香缭绕。年仅五岁的小公主蜷缩在锦被中，双颊烧得通红，剧烈的咳嗽让小小的身子不断颤抖。武则天端坐在鎏金屏风前，目光如炬地注视着这位民间神医：“听闻你在朱雀坊治好了时疫，今日便看看你如何治我女儿的风寒。”
婉儿福身行礼，先取出体温计夹在公主腋下，这举动让殿内医官们一阵骚动。王玄策的弟子、尚药局典药丞赵元贞上前一步，拱手道：“启禀皇后娘娘，此等铜铁之物接触龙体，恐有不妥。”
“赵典药可知，风寒之症首重辨明寒热？” 婉儿盯着体温计刻度，“公主高热不退，咳声重浊，喉间有痰鸣，绝非普通风寒，而是肺热壅盛。” 她转向武则天，“请允准我为公主听诊肺部。”
当听诊器的铜制听头贴上公主后背时，殿内响起此起彼伏的吸气声。婉儿仔细辨别着呼吸音，眉头微皱 —— 右下肺有明显的湿啰音，结合高热、咳嗽症状，极可能是细菌性肺炎。
“公主患的是肺痈初期，需清热化痰、解毒排脓。” 婉儿打开药箱，取出用金银花、鱼腥草蒸馏提取的澄清药液，“此乃‘清肺饮’，用蒸馏法取草药精华，能直达病处。”
赵元贞冷笑一声：“我太医院的清肺汤用石膏、知母、黄芩配伍，何须你这古怪的‘蒸馏法’？”
“赵典药若信不过，大可让人先试药。” 婉儿将药液递给女官，“但公主病情危急，拖延半日便多三分凶险。”
武则天抬手制止了即将发作的赵元贞，目光落在婉儿脸上：“你有几分把握？”
“三分用药，七分护理。” 婉儿取出浸过薄荷酒精的纱布，“需每日用温水擦拭公主身体，保持室内通风，所用杯盏皆用沸水煮沸消毒。” 她转向李墨宸，“还请李直长调配太医院的金银花、连翘，加大剂量煎服。”
李墨宸点头应下，目光中隐含赞许。自朱雀坊一别，他便向尚药局申请了独立药圃，专门种植婉儿所需的草药，此刻正是派上用场的时候。
黄昏时分，公主的高热稍有退减，咳嗽也不再那么剧烈。武则天亲自来探视，见女儿终于安睡，眼中闪过一丝柔和：“你这医道，虽古怪却有效。本宫准你暂留尚药局，兼任司医辅佐之职。”
婉儿正要谢恩，赵元贞突然捧着一卷医典闯入：“皇后娘娘，林小医所用之法违背《诸病源候论》，其‘蒸馏法’分明是妖术！”
“妖术？” 婉儿翻开自己手绘的《草药蒸馏图》，“此乃萃取草药精华之法，孙思邈先生在《千金方》中亦有‘取汁熬膏’之说，不过我改良了器具而已。” 她转向武则天，“娘娘若不信，可令太医院按传统法与我各制一剂，看哪方见效更快。”
武则天饶有兴致地看着这场辩论，忽然笑道：“也好，明日便让你们在尚药局当堂比试。若你赢了，本宫便准你在宫里推行你的‘消毒之法’；若输了……” 她指尖划过案头的《唐本草》，“便去感业寺抄经十年，省得在宫外妖言惑众。”
夜色中的尚药局灯火通明，婉儿与李墨宸相对而坐，面前摆着两套蒸馏器具。铜锅里的草药汁液正咕嘟作响，蒸汽顺着竹管流入冷凝罐，渐渐聚成清液。
“你就不怕输？” 李墨宸低声道，“王玄策一党在太医院经营多年，此次比试怕是早有算计。”
婉儿盯着冷凝罐中逐渐增多的药液：“我输不起。朱雀坊的百姓、讲堂的学徒，还有那些相信‘病菌之说’的医官，都等着我在宫里打开局面。” 她忽然抬头，目光在灯火下灼灼生辉，“而且，我有现代医学的知识，有孙思邈先生的支持，更有你 —— 李直长，不是吗？”
李墨宸心中一动，忽然想起白日里她在公主寝殿的模样：面对权贵不卑不亢，说起医理时眼中有光。这个从现代而来的女子，正用她的坚韧与智慧，在这深宫中为医学开辟道路。
次日辰时，尚药局演武场上，两套药汁同时呈给武则天。传统法熬制的清肺汤呈深褐色，散发着浓重的药味；而婉儿的蒸馏液清澈如水，带着淡淡花香。
“公主服下哪一种？” 武则天问。
“回娘娘，不妨让患了相同症状的宫人试药。” 婉儿提议，“我选的是尚食局的陈娘子，她咳嗽三日，痰中带血。”
赵元贞脸色一白，他昨日特意挑选的试药人正是陈娘子，本以为胜券在握，却不想婉儿早已暗中查探了病情。
三日后，陈娘子的诊断结果揭晓：服用蒸馏液的她痰血已止，肺部啰音大减；而服用传统清肺汤的宫人仍有低热。武则天看着医案，嘴角勾起一丝笑意：“林小医，从今日起，你便是尚药局司医，总领疫病防治之事。”
殿外，王玄策的脸色铁青，他握紧袖中弹劾奏章，指甲几乎掐入掌心。而婉儿站在阳光下，望着尚药局门前新挂的 “疫病司” 匾额，忽然想起在朱雀坊时百姓们捧起的清水 —— 这深宫的门，终究是为医者的仁心打开了一条缝。
李墨宸走上前，低声道：“明日开始，我会陪你清点尚药局的药材库存。有些事，在宫里比在民间更需要小心。”
婉儿点头，目光望向远处的飞檐斗拱。她知道，入宫不过是另一场硬仗的开始，这里有更复杂的权谋，更顽固的守旧派，还有随时可能降临的危险。但正如她在朱雀坊画下的疫情地图，在这深宫中，她也要用现代医学的笔触，画出一条属于医者的道路。
