两天后，三头牛车拉着三车满满的东西进了村，直接往刘家走。掀开麻布一看，原来是一口口一双手都围不拢的瓦缸，一共九口，被长工放到了刘家三年前建的祠堂里。

一天后，刘家老幺也坐着一辆牛车自渡口进村，车上除了他之外，还有两个年轻人和一个头发白了一半的老人。刘家老幺也带了半车东西来。

刘家老三来的那个下午，茅店最好的箍灶师傅带着他的两个徒弟，也从外面赶来进了刘家。

当夜，刘家屋子里灯火通明，快到丑时灯才熄灭，刘家老二和老四分别领着箍灶师傅和老幺到厢房住下。

清晨的冷风正呼呼地吹着，刘家门口却像过年一样，高高地两盏灯笼，灯笼下有一辆牛车，还有点睡意的长工从屋子里出来后，上了车，扬起手中的鞭子‘啪’的一声响，牛便拉着他慢慢地向村口走。

早上的太阳圆囫囵地洒着金红色的光芒，一辆装得满满当当的牛车往太阳升起的相反方向赶。

与太阳升起相反的地方，就是刘家！

牛车把昨晚商谈要的材料都拉回来了，材料刚卸下来，箍灶师傅就带着两个徒弟和刘家刚刚叫上的几个附近人家的汉子，开始箍灶了。灶以肉眼可见的速度建起来。

另一边，刘氏带着村里的十几个老老少少的女人在把谷皮剥掉，将晶莹如白玉，色如牛乳一样的糯米放到篓子里。当天晚上天还刚黑，四担晶莹的白米便已经剥好了；那边的灶也差不多建好了。

又过了两天，新建的灶台已经稳固了，四担糯米也已经在酒坊师傅的指导下泡了一天一夜。

第三天一早，三米多高的灶台下塞着一捆捆木柴，灶台上面有一个大圆蒸笼，蒸笼上盖着一层白色纱布，有无比诱人的米香透过有孔的纱布冒出来。灶台周围围了一圈又一圈的人，后面的人恨不得将自己的脖子再伸长一段，想看看这源河村第一趟规模这么大的酿酒行动到底长什么样。

“水生他爹，可以开始了。”光着膀子，头发虽白却依然健肉满身的酒坊师傅对刘应说道。

“嗯，开始吧！”刘应点了点头说道。

“开始！”酒坊师傅转身对点火的刘家老幺喊到。

呼！

浇上树油的干柴遇到火折子，一下就烧了起来。

带着令人迷醉的香味一下便从蒸笼中传出，围的里三圈外三圈的人吸上一口，感觉自己仿佛要飞仙了一般。酒坊师傅一边指挥着徒弟们做事，一边叫着长工们加柴添火。

蒸熟的糯米被放置到大缸中，刘家老幺抱着一罐酒曲按照师傅的吩咐，一定量地放入大缸中。

刘家这次酿酒足足酿了一整天。

县志记载：康熙四十年，县富户酿酒九瓮，于年夜分食乡邻，乡人大赞。

（6）

这一年年夜，由刘家牵头，办了一场盛大的宴席，在刘氏祠堂宽阔的大坪上，坐满了三十五桌。

宴席进行到一半，刘应刘老太爷被要求给乡亲们讲两句话。

半头白发的刘应端着一碗酒笑着从上席走到中间，道：“感谢乡亲们的厚爱，那我刘某人就讲两句。”

“我先问众乡亲，这酒甜不？”

众人皆道：“甜！”

“甜就好啊！老应我十八年前逃荒到我们村，多亏了乡亲们这些年的照料，才熬过那段苦日子。熬了这么多年的苦，现在算是出了点头了，可以尝到点甜味了。”

“我酿这甜酒不为别的，就是为可以甜一回！而且，我不但自己想甜一回，也想让大家甜一回！”

刘应的话刚落下，席间便传来了一阵阵的叫好。

这一夜，刘家祠堂前甜酒的香与甜在瓦碗中升起，在空气中飘散，在人们唇齿间回荡；甜酒一碗碗下肚，在口腔中打了个转后进入喉管，进入胃里，最后到达心里。每一处甜酒到过的地方，都满是沁甜，仿佛之前日子受的苦都消融在这甜酒里。

那一夜，满是笑声的刘家祠堂前的大坪上，只有甜，没有苦！

——火墨