原文：
反者道之动，弱者道之用。天下万物生于有，有生于无。
译文：
道的运行本来是反复循环的，无所谓正反的区别，等到有正反相对是，道已由静而动。可是道的运用，全以柔弱谦下为主，宇宙万物也都是由这个道而生息不已。
引语：
这一章在八十一章中的字数最小，但极精炼重要，诚如二十二章所说是“少则得”的典范。
“反者道之动”，精辟地概括了大道运行的特点。“反”的含义有两层：一，向相反的方向转化；二，返归本初。向相反的方向转化也有种种形态，如：相反相成、正言若反、物极必反等。这种转化有积极地有消极的，人应当促进积极地转化，防止消极的转化。防止的办法是;去甚、去奢、去泰，不断地作自我否定，便可以避免走向反面。返本归初即是十六章所说“万物并作，吾以复观”，“复”便是大道的循环运动，如人来于自然而复归于自然，人性生于纯朴而复归于纯朴，都是返本归初。
“弱者道之用”，以柔弱的方式发挥大道的作用。老子认为，大道最具生命能量，故弱弱。舒展、灵活，充满了活力，凡是大道发挥作用的地方，都以柔弱的形态出现。如水、如江河。所谓柔弱，就是顺应自然而不妄作，符合事物的发展规律，所以表面上看起来：柔弱，没有显赫的力量，实际上它是最有力量的。
“天下万物生于有，有生于无”。把这句话和四十二章“道生一，一生二，二生三。三生万物”联系起来，那么这里的“有”便是那个“一”，“无”便是“道”。“无”指宇宙原初状态，不仅没有天地万物，亦不存在任何现实世界的物质形态。“有”是“无”演化出现存世界的第一阶段，它混沌未分，是天地的母亲。这个“有”不断分化生成万物。
