2008年中本聪(Satoshi Nakamoto)发表了一篇名为《比特币：一种点对点式的电子现金系统》(Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System)的论文，描述了一种被他称为“比特币”的电子货币及其算法。比特币就这样横空出世了。
但是如果我们认为比特币和区块链就是中本聪天才般的突发奇想，如同从石头缝里凭空蹦出来的孙悟空，那就太过简单了。
从1980年代开始的二三十年间，众多追求建立一种密码学货币的先驱们，就一直在不断的挑战一个又一个的难题，尝试建立自由电子货币系统。他们有着不同的年龄、职业甚至种族，但却几乎都有一个共同的身份和信仰，就是密码朋克(Cypherpunk)。
所以谈及区块链和比特币的缘起，就不能不谈到这个词——密码朋克(Cypherpunk)。比特币的发明者中本聪(Satoshi Nakamoto)就是一个密码朋克，维基解密(WikiLeaks)创始人朱利安·阿桑奇(Julian Assange)也是。
那么究竟什么是密码朋克(Cypherpunk)呢？
Cypherpunk 这个名称是从这两个单词而来：cipher和cyberpunk，是1992年Eric Hughes, Timothy C. May , John Gilmore 和 Jude Milhon等的一次聚会中提出。同年他们创建了加密电子邮件系统“密码朋克邮件组列表”(Cypherpunks mailing list)，用于匿名讨论密码学、数学、计算机科学等问题。（邮件组类似QQ群或者论坛，只不过是用邮件发言。美国学术界或者企业界交流很多都是用邮件群。）中本聪的比特币白皮书，就是发表在类似的"密码学邮件组列表"里。
Eric Hughes在1993年发布的《密码朋克的宣言》（A Cypherpunk's Manifesto），则宣告了密码朋克正式成为一项运动。其中阐述了密码朋克的目标：
“电子时代， 隐私是开放的社会不可或缺的…… 我们不能期望政府、企业或其他大型 的匿名组织保障我们的隐私…… 如果期望拥有隐私，那么我们必须亲自捍卫之。我们 使用密码学、匿名邮件转发系统、数字签名，以及电子货币保障我们的隐私。”
数字货币、区块链的技术和文化根源就是密码朋克运动，下面是其发展的大事记：
1970s：密码学民用化
1980s：David Chaum 提出中心化的数字现金（凯文·凯利在《失控》中对其浓彩重墨）
1992 ：Eric Hughes 开发crypto匿名邮件组列表
1993 ：密码朋克宣言
1997 ：Jim Choate 和 Igor Chudov 建立Cypherpunks Distributed Remailer
1998 ：戴维Dai Wei（华裔）提出匿名、分布式的B-money。
2001 ：Bram Cohen 创造 BitTorrent（前几年大热的BT下载）
2005 ：Nick Szabo提出比特金Bitgold（最接近比特币，但Szabo擅长理论研究而不是编程实现）
2008 ：中本聪发明比特币（Bitcoin）
2010 ：维基解密事件
2015 ：以太坊（Ethereum）
其中下面几位值得特别讲述，因为他们都为比特币关键技术做出了贡献：
亚当·拜克(Adam Back)在1997年发明的哈希现金(Hashcash)算法机制
今天无数的电力耗费在比特币挖矿上，就要拜 Adam Back 所赐。是他与1997 年提出了 HashCash 的算法机制。他的本意，是为了实现电子邮件的可信。发送电子邮件之前，需要运算一个数学题，这样发送大量垃圾邮件就会成本巨大。 这个思想，就被哈尔芬尼借鉴用来做可重复的工作量证明机制，随后，又被中本聪用到比特币中，完美的解决了拜占庭问题。
比特币为人诟病，最大的也就在于工作量证明，因为耗费能源太大。但中本聪早早就提出来了：只有大的矿机节点才会用于挖矿，大部分使用者只是做交易。
1998年，戴伟(Wei Dai)（华裔）提出了匿名的、分布式的电子加密货币系统 B-money
1998 年 Wei Dai 提出了匿名的、分布式的电子加密货币系统--B-money。分布式思想是比特币的重要灵感来源，在比特币的官网上，B-money被认为是比特币的精神先导。
B-money的设计在很多关键的技术特质上与比特币非常相似，但是不能否认的是，B-money有些不切实际，其最大的现实困难在于货币的创造环节。
在B-money系统中，要求所有的账户持有者共同决定计算量的成本并就此达成一致意见。但计算技术发展是日新月异的，而且有时并不公开，计算量的成本这类信息并不准确、及时，也难以获得，因而B-money很难成为现实。
（以太坊的最小单位wei就是以戴维命名的。）
2005 年哈尔芬尼 Hal Finney 设计了工作量证明机制(PoW)的前身“可复用的工作量证明”(RPOW)
哈尔·芬尼（Hal Finney）将哈希现金算法改进为的“可复用的工作量验证（Reusable Proofs of Work）”，他的研究又是基于达利亚·马凯（Dahlia Malkhi）与米迦勒·瑞特（Michael Reiter）的学术成果：拜占庭容错机制（Byzantine Quorum Systems），他成功解决了“双重支付”的问题。
当电话发明时，第一个电话是贝尔打给他的助手沃森： “沃森，快过来，我想见你。”哈尔·芬尼就是中本聪的沃森，因为比特币的第一笔转帐就是由创始人中本聪发送给芬尼10BTC。
后来哈尔芬尼挖矿又陆续获得了几千枚比特币，但他随即停止了挖矿，因为他发现电脑太热了，他舍不得自己的笔记本。
天妒英才，哈尔芬尼后来得了一种病，ASL，也就是霍金那种病，在坚持了5年后，于 2014 年去世，时年 58 岁。
哈尔芬尼死后身体接受了人体冷冻，也许几百年之后，他还会醒来，那个时候，也许地球上没有中心化的组织，而比特币已经成为主流货币之一。
非对称加密、点对点技术、哈希现金这三项关键技术没有一项是中本聪发明的，但最后摘取桂冠的却是他，这与其说是运气，不如说是因为中本聪恰好具备发明比特币的全部素养，他既是橄榄球员，又是田径好手，更关键是他还是编程大师，能够把自己的想法付诸行动。
正如戴伟评价说：“要想开发出比特币，必须得：1、对货币有非常深入的思考；2、要了解密码学；3、认为比特币这样的系统从理论上是可行的；4、要有足够的动力去将这个理念开发成实际产品；5、编程能力出色，能保证产品安全；6、有足够的社交技巧，才能围绕这个产品建立一个成功的社区。密码学圈子能符合前三个条件的人就已是凤毛麟角。”
中本聪是比特币的发明者，更是一个踏着前辈脚步的集大成者。
参考：
3、什么是密码邮件组
5、密码朋克的宣言A Cypherpunk's Manifesto
6、《区块链-从数字货币到信用社会》
