将两根竖放和一根横放的算筹交叉

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,即廿(音念nian),二十;三根竖放一根横放

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是卅(音洒去声si),三十;四十是

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,隶定为卌(音系xi);甲骨文百字写作

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,是一种容器之形;千作

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,像人腿上一横,其原义不明;万(萬)作

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,是蝎子之形,即虿(蠆)的本字。万是甲骨文中所见最大的数目单位,其最大的数字是三万。从民族学的角度看,原始民族的数字概念很差,一些部落最大的数字只有三,再大就是笼统的“多”了。商人已有了百千万的概念,但这三个字都是假借字,大约也不能用算筹摆出来,只能书写。可见这些较大的数目概念都是文字产生以后才有的。