“嫁人就嫁人吧”；“当小老婆就当小老婆吧”；“女人不就是这么回事吗”？似乎从一开始就已预示了最后的结局，是对无法逃脱命运的“抗争”后的妥协，是对现实的无奈与无能为力，也是对传统封建社会的失望……
《大红灯笼高高挂》是由张艺谋执导，巩俐等主演的一部反映中国传统封建礼数对人的摧残与压迫的影视作品。女主角颂莲是一名女大学生，可不幸遭遇父亲逝世，被贪钱的母亲逼迫嫁进陈家大院，有名的大户人家，成了陈老爷的第四房姨太。
女主是一个倔强，有个性的人，骨子里透着一股不服输的劲。她刚一进门，她的贴身丫鬟雁儿就不待见她，不喜欢她，觉得是女主抢了太太的位置，所以怀恨在心。但女主并没有忍气吞声，而是一进来就刁难她，树立自己的权威；之后雁儿还是处处与她做对，最后串通二姨太，揭发了女主为了得到“临幸”而撒的谎，女主气不过，她也为此付出了代价。
二姨太表面上看起来为人很随和，善解人意，平易近人，还送女主贵重的物品，其实背地里是一个非常虚伪、狡诈的人；这些都是她为了“争宠”使用的手段，真的是菩萨脸，蝎子心。
这部影片看到最多的台词是“按府上的规矩，“什么什么规矩”……女主刚一进门，房间里里外外挂满了红灯笼，“灯火通明”，加上规矩严整的古建筑的衬托，更显得明亮与刺眼。接着是下人过来为她“捶脚”，听说这是陈家多年流传下来的规矩，一问才知道，所谓的规矩就是：“老爷住哪院，哪院就点灯“捶脚”；点过灯的还可以点菜，吃自己喜欢吃的东西”。
各房的太太每天得站在院门口，等待管家的“宣读”，哪院点灯，哪院灭灯。“捶脚”是一件让人非常舒服，令人很羡慕的事，所以各位太太都想着“法子”去“争宠”。三姨太是一个唱戏的，为了博得老爷的喜欢，整天在那里唱戏。因为涉世不深，生性反叛好强的颂连急欲争一口气，使记假装怀孕，又成老爷身边红人，不想计谋被戳穿，终败于二姨太手下，酿成悲剧，最后被“封了灯”。
点灯，灭灯，封灯，串连了整部影片，加上以中国传统的戏曲作为背景音乐烘托，无形中让人感到非常地压抑，感觉到繁琐封建传统礼数与规距对人的深深迫害与摧残。影片中颂莲曾问：“我就是不明白，人在这个院里，算个什么东西”？三姨太说：“像狗、像猫、像耗子，什么都像，就是不像人”。
人不能称之为“人”，只是被封建礼数胁迫着前行，行尸走肉般地活着。那个时代的人们或许有过质疑，有过反抗，奈何传统观念根深蒂固，势单力薄，终究敌不过命运的捉弄……只愿她们的“悲剧”能引发我们更多的思考、批判与改变。
