国家养老金计划是为社会提供的一个安全网，特别是对老年退休人群。这是国家养老金被设立的最初的想法和目标。
国家养老金资金来源往往来自于个人缴费、企业缴费和政府开支提供的资金。
在许多国家，国家养老金计划的普遍性远远高于私人养老金计划，这意味着发生在国家养老金计划的问题可以直接成为一个巨大的社会问题。
当国家养老基金规模庞大时，特别是在国家养老金计划占绝对主导地位的情况下，全国养老基金在金融市场上就会有着极大的影响力。这种情况十分常见的，例如日本国家养老保险基金就是世界上最大的基金。
由于养老金计划是国家设立的，政府对养老保险基金有着较大的控制。基于养老基金对市场有着如此大的影响力，政府将其当作一个政府预算的附加预算，尤其是当他们认为他们可以使用养老基金采取一些市场活动以刺激经济并且刺激之后的经济增长可以在未来给养老基金带来更高的回报率以弥补当前损失。
这样的假设是合理的，但潜在的风险也是很有可能会发生的。不过因为不良的后果往往不会立刻展现出来，所以刺激经济失败的后果非常容易被忽略。
此外，在一些国家的政府中，一些政客可能会因为来自选举的压力被迫采取一些短视的行为，而利用国家养老基金刺激经济、金融市场就是短视的行为之一。
在国家养老基金被用于其他用途时，更大的风险和危险也同时存在。
扩张性财政政策应该完全只使用政府预算，其他来源包括国家养老基金等不应被用于刺激经济;否则，扩张性财政政策的风险过高，失败后果可能无法挽救。
