（一）
雨滴自屋檐落下，来不及引起人们的丝毫注意，就毁于坚硬的石质地面。
婉儿听着身后几不可闻的声响，忘记了春寒料峭，浑身冰冷却不自知。她跪坐在厅内，深深的望着端坐在楠木椅子上高贵显赫的公子。他曾让她做过多少次美梦啊，直到如今，他的绝世英姿还依旧让她无比动容。
“想好了吗?”
心内的那一点温暖被这句冷冰冰的话语驱散，那个她视为天人，暗暗爱慕的男子，心里只有别的女人。
没有得到回应，南杰然不急不恼，将落在她身上的视线收回，端起茶杯，轻呷一口。
他确信，此刻这个跪在他面前的纤丽女子会是他最关键的助力，因为她聪慧，机敏，沉着，只是相貌平平，最重要的是，她的心里深深爱着自己的公子，那般无望，亦是那般执迷不悔。
“我答应，多谢公子信任。”她的声音很轻，但足够让她面前的人听得清楚明白。
南杰然邪肆一笑，“你放心，颜妃娘娘不会亏待你的，你只要尽全力保护她，不让她受伤害，将来无论你要什么，我都会给你。”
婉儿冷冷一笑，竟让南杰然暗自心惊片刻。她要的，只怕这辈子都得不到了。只是，她却还是想尽自己的绵薄之力，为他解忧……
自九岁进了当朝太傅的府邸为婢服侍太傅的独子南杰然，她的眼中和心里便再容不下其他。她自知身份低微，配不上南杰然，便竭尽心力，全心全意地守护他，只要他好，她做什么都愿意。
她不知道南杰然是否明白自己的心思，但她知道，南杰然深爱着他的表妹，武英将军的长女朱颜。那个动袂间恍若仙女下凡的美艳女子。她不止面容姣好，琴棋书画更是样样精通，举手投足尽显世家风范。他们青梅竹马，情比金坚，暗许终身，永不相负。
才子佳人的爱恋总是过于美好，却少有团圆的结局。因武英将军手握重兵，皇上许是忌惮，许是拉拢，下旨将他的女儿立为颜妃。
婉儿永远不会忘记那天傍晚，夕阳如血，染红了半边天。弱柳低垂，使原本就凄凉的光束更显破碎憔悴。朱颜哭的梨花带雨，惹人心碎。南杰然将无助的她抱在怀里，内心的悲伤不仅得不到抚慰，更是添了数倍。婉儿从来没有见过南杰然这般绝望的神色，她心痛不已，也跟着暗自垂泪。
朱颜进宫当晚，南杰然喝得烂醉如泥，婉儿苦劝未果，也感念他的悲痛，只好任由他去。可是那时的南杰然已经神志不清，紧紧拉着她的手，说着清醒时不会说的话:“舅舅因为我心不在仕途经济上，一味的纵情山水，快意恩仇，便不看好我，执意将我和表妹拆散，还送她入宫。婉儿，你知道我的心情吗？”
“公子，婉儿知道。”她当然知道，看着他这样潦倒憔悴，她恨不能为他承担这些苦楚。
他忽然露出狠绝的笑容，“婉儿，你相不相信，我会让他后悔的。”
婉儿一惊，但还是安抚地笑了笑，理好他鬓间散乱的发，“婉儿相信，公子说什么，婉儿都相信。”
（二）
从那天起，她看着他从一个翩翩少年成为如今英挺睿智的男人，褪去了潇洒和风流，眉眼间尽是权谋与机变。他的改变，几乎是旦夕之间，但婉儿很快适应了他的变化，只是唯一没有想到的是，他把主意打到了她的身上。
入宫服侍颜妃，任其差遣，本身就是不易的事。宫里不同于太傅府中安详平静，而是暗潮汹涌，人心诡谲，南杰然不会不知道，但是他依然让无辜的她身涉险境，只因她的爱让他绝对信任，她的聪颖会是颜妃的另一把保护伞。
在入宫前夜，南杰然倚坐在床边，紧紧盯着床边那抹倩影，她的容貌算不上惊艳，最多只是秀气，却很耐看，都说女大十八变，果然和从前不一样了。
婉儿不知南杰然心中所想，只是被他的眼神盯得不知所措，一双玉手无助地搅弄着衣襟，眼神躲闪，却依然感受到他目光如炬，似乎要将她燃烧殆尽。
她终于鼓起勇气提醒道:“时辰不早了，公子早些歇息吧，奴婢告退了。”
她微微欠身见礼，却不敢看他的眼，没有得到他的允许也略有些慌忙地抬步离去。
感受到左臂被一只有力的手抓住，未来得及多想，伴着一声低呼跌入了他的怀中，她本能地抗拒挣扎，却被他的手臂禁锢地再难有丝毫动作。“别动。”他的声线温柔魅惑，果然让婉儿安静下来。只是，身体还是止不住颤抖。
他将头置于她的颈间，嗅着独属于她的香味。“婉儿，我会让你记得，你永远是我的人。”
婉儿听着他宣告对她的所有权，心内却一片寂寞荒芜。他若真把她放在心上，又怎舍得送她入宫，只为保她心爱之人周全。
在她遐想时，他已将她罗衫尽褪，并开始在她身上落下细密的吻。她只觉心痛如绞，冰冷刺骨，枕上的绸缎迎接了她的清泪，连痕迹都难以寻觅。
婉儿醒来时，身边的人早已不知去向，枕边却遗了一只海棠玉簪，她冷笑一声，她的爱，换来的只是这些，安抚，怜悯亦或是利用。她很想将这只玉簪狠狠掷去，听着玉碎的清脆声响，就像听着自己的心一样。可是，她终究小心翼翼地把簪子握在手中，放至自己的心口处。
她很想再看看他，只是看看就好。怀揣着这一简单的心愿，过得每一刻都是煎熬。时辰已到，婉儿不得不离开，她走向府邸门口，一步三回头，却始终没有见到那个熟悉的人。一直到轿帘落下的一刹那，她看到的也只是门前那冰冷的石狮子，连他衣衫的一角都没有瞥见。
（三）
婉儿初次进入金碧辉煌的宫廷，威仪显赫，令人望而生畏。而颜妃娘娘居住的霖泉宫却不甚华丽，清静雅致，温馨怡人。
婉儿下跪参拜，颜妃慌忙起身，拉起她的手，笑容灿烂，一如往昔。“婉儿，快起来吧。”
她比从前更加美丽动人了，只是眉宇间的一抹寂寥平添了愁苦的韵味。婉儿温婉地一笑，“谢娘娘。”
许是从前到底存了些情分在心里，颜妃对婉儿始终比对其他侍女要亲厚，她们总会在没人的时候说悄悄话，缅怀一下过往。她不快乐，婉儿是明白的。她在皇上心里没有举足轻重的地位，面对皇后的刁难，妃嫔之间的争风吃醋，她往往感到力不从心。她本是那样单纯善良的女孩子，所以南杰然才不放心让她独自一人面对这些风霜雨雪，不能亲自给予陪伴，便退而求其次，将他最信任的婉儿送到她身边。
颜妃说，自从婉儿来了之后，皇上驾临霖泉宫的次数明显增多，时常有意无意地调侃她。婉儿始终不以为意，一笑了之，她只要颜妃不受迫害，帮她争得皇上的欣赏和宠爱，想让她过得不像从前那般辛苦小心，至于其他，她已无暇顾及。
她想本本分分地生活，怎奈天不遂人愿。当颜妃从养居殿回宫，无奈地向她哭诉，皇上让婉儿自明日起，去御前伺候时，她迟迟愣在原地，不知所措。
颜妃虽舍不得她，却担不起抗旨的罪名，只好放她去。
成为皇上的贴身侍女，婉儿行事比从前更加小心，只是好在皇上是个宽和仁善的君主，从未苛责于她，且时常对她和颜悦色。没有外人时，还会对她开玩笑，他最喜欢她发自内心的笑容，似乎这如花般绚烂的笑靥，能驱散他的烦恼和疲劳。
她只是用心侍奉皇上，兼顾心念关怀着颜妃，日子过得倒是出乎意料的平静。
“婉儿，你想要什么？”
婉儿呆呆地看着皇上，不明白他因何有此一问，但她还是爽快地说:“回皇上，奴婢只是个胸无大志的普通女子，安于现状，所以没什么想要的。”
他不死心，不喜欢有什么人在他掌控之外，偏偏这个小丫头做到了。“你可有喜欢的人吗？”
婉儿想到了那个英俊的少年，颊上多了一抹绯红。“奴婢……”她不知该如何回答，只是深深低下头。
“朕明白了。”皇上的面上多了失望的神色，但有一种信念越发坚定起来。婉儿心中隐隐不安，又不知该如何是好。
聪敏如她，轻易看出皇上看她的眼神已经与从前不同，当没有外人在的时候，皇上已经不是开玩笑这么简单，而是霸道地拉着她的手，恶意欣赏她挣扎地脸红的窘迫模样，甚至还会将她揽在怀里，她越挣扎，他的手臂就越发用力。
一日，皇上像往常一样不知疲倦地批阅奏折，婉儿要陪侍在侧，就算困倦难当，也要极力忍耐。好在皇上允许她坐在一旁，还会拿些诗词来给她看，所以时间也不算难挨。
直到黎明的曙光初现，皇上从一堆奏折中抬起头，看见婉儿已经趴在书案上睡熟了。她睡着的样子很可爱，让皇上几乎舍不得移开视线。但他还是悄悄起身，将一件绣着团龙密纹的黄袍轻轻盖在她身上。
婉儿睡眼迷离，在看见头上的人时，惊得慌忙下跪，“皇上，奴婢该死，竟在当值时睡着了，请皇上恕罪。”
皇上淡淡一笑，微微抬手，“起来吧，是朕不好，让你跟着受累了，时辰不早了，回去歇着吧，明日准你休沐，无需前来侍候。”
“皇上……”婉儿泪眼婆娑的抬起头，却只看到了皇上的背影，紧接着，便是宫车辘辘远去的声音。
（四）
休沐之日，婉儿去探望颜妃，不曾想到，颜妃已经病的容颜憔悴。且宫女说，颜妃伤病至此，却坚决不肯宣太医来诊治。
婉儿看她如此，不免悲从中来，“娘娘，您生病怎么不宣太医呢，这样自苦，可怎么好。”
颜妃握着婉儿的手，不多时，便泪如雨下。“我的病，在心不在身。我一直想去大相国寺烧香还愿，可一直不得机会，这才是心结所在。”
婉儿这才晓得颜妃的病来的蹊跷，便小心翼翼地问道:“南公子可知您的治病良方吗？”
颜妃惊讶于她的敏慧，知她可以信任，便点了点头。
婉儿微微一笑，“娘娘放心，婉儿自当为您和公子解忧。”
第二日，婉儿照常陪伴圣驾。皇上似乎心情大好，在御花园饮酒赏花。
见她心事重重的模样，皇上问道:“婉儿，你看这御花园里的花开得可好?”
她俯身行礼，“回皇上，甚好。”
“那朕好心带你来赏花，你为何兴致缺缺?”
婉儿没有多想皇上的好意，倒是心下暗喜，机会来了。“回皇上，颜妃娘娘病了，奴婢有些牵念。”
“病了宣太医啊。”
“禀皇上，娘娘的病是心病，需得前往大相国寺烧香祈福才得平安。只因宫禁森严，故而未敢提及。”
皇上思索片刻，“嗯，既是这样，朕就准她去好了。”
婉儿不可置信地抬起头，似乎没有想到，皇上会答应地如此痛快。
皇上挑眉看向她，“朕都随了你的心意了，这下可以安心赏花了吧。”
婉儿闻言，心中涌起一阵愧疚，皇上待她如此宠信，她却暗助皇妃与自家公子相会，着实对他不住。
（五）
颜妃于大相国寺流连了三日，回宫后，果然病体痊愈，光彩卓然。皇上对她的改变不以为意，只是召她侍寝了两次，便不曾再见面，倒是看婉儿安下心来，他也感到宽慰。
不久，颜妃有孕的消息惊动朝野，皇后膝下无子，只有一女，而颜妃之上无贵妃，为众嫔妃之首，若一举得男，其地位和威仪将直逼皇后。可想而知，皇后的父亲丞相大人和武英将军及太傅在朝中又是一场殊死搏斗。明里暗里相互算计是家常便饭，拉帮结派，互相弹劾，斗得如火如荼。
在前朝和后宫皆暗潮汹涌的时候，婉儿发现，皇上始终不急不躁，完全持观望态度，对于两派的争斗不仅不加以训斥和制止，更有添油加醋之态。而在后宫，并没有因颜妃有孕而更加宠爱，对皇后也是时常温言软语，众人都不解皇上的心到底偏向谁，或者真的对她们一视同仁。女人间争风吃醋本就寻常，加上皇上对两人不偏不倚的态度，更是闹地越发厉害。
皇上厌烦，便终日待在御书房，不予理睬。
“婉儿。”他这一声呼唤，再平常不过。
“奴婢在。”
“如果朕赐你贵妃的荣宠，许你一生平安富贵，你可愿意?”
婉儿惊诧，双膝跪地，“皇上，奴婢……”
“你可愿意?”他的声线冷冽了一分，让婉儿更加惶恐。
“皇上，奴婢有喜欢的人了。”
皇上似乎意外于她的直接和决绝，却不以为意，冷哼一声，“南杰然。”
婉儿垂首不语，不敢想象自己接下来要面对的是什么。可是，皇上只是语气嘲讽的道了声:“退下吧。”
婉儿遵命离去，她知道皇上绝不会善罢甘休，但不知，他究竟想做什么。
两日后，颜妃意外小产，悲痛异常。而弹劾武英将军年前行军打仗途中曾纵容部下在边境烧杀劫掠，引起民众愤恨以致酿成民变，将军非但不上报朝廷，甚至私下暗暗屠杀本朝子民，以及太傅贪赃枉法，买官买官，圈地害国等多种大罪的奏折也递到了皇上的书案上。皇上龙颜大怒，令颂亲王彻查。颂亲王很快查明，奏折上所列的大罪，桩桩件件皆属实，人证物证俱在。皇上将武英将军流放，太傅罢官，凌迟处死。而颜妃，则打入冷宫。
（六）
婉儿难以接受这惊天的变故，始终跪在御书房前求见皇上，一天一夜了，也未得召见。
她晕倒在庭前，醒来时，躺在皇上的睡榻上，而皇上，正在平静地望着她。
“醒了，冷静下来了吧?”
婉儿未语泪先流，皇上亲自将一碗汤羹端到她面前，眼里满是心疼。“一天一夜未进食了，看你憔悴的，快吃吧。”
婉儿此时顾不得礼数，端过汤碗，很快喝了个干净。她随即跪到他面前，声音已不似从前清亮，“皇上，将军和太傅有罪，奴婢不敢说情，可是颜妃娘娘是无辜的呀，您怎能不顾夫妻情分，狠心将她打入冷宫呢？还有，还有……”
“你想问南杰然怎么样了，是吧？”皇上的声音异常冰冷，但将她抱起放至榻上的动作却异常温柔。
“是。”
“南杰然死了。”
婉儿怔愣了许久，才从皇上无比平静认真的神色中相信了这一事实。她不禁悲痛欲绝，泪如泉涌。“最是无情帝王家。”她咬牙切齿地吐出这句话。
皇上在哀伤之余更感到不屑。“你说的对，不过南杰然该死。他与朕的妃子私通，还有了孽种，难到还让朕对他百般容忍，甚至将那奸夫淫妇的孽障立为太子吗？”
“什么?”
皇上知道她听明白了，冷笑一声，“哼，去大相国寺祈福，见情郎才对吧。婉儿，朕这般待你，你还要骗朕。”
婉儿空洞无神的眼中只管落泪，她以为颜妃和公子只是见见面，聊解相思之苦，她万万没想到，他们会犯此如此欺君惘上之罪。
“皇上……”
“婉儿，只要你答应朕，永远陪在朕的身边，朕可以既往不咎。”
婉儿只管垂泪，依旧不语。
或许，在面对皇上的深情的某个动人瞬间，她内心的爱已然转移，原以为，心变了也就变了，南杰然不会在意。可是，她终究承受不起皇上的感情和恩荣。皇上，若有来生，婉儿再为您生，为您死。
（七）
天刚破晓时分，皇上悄悄进入了婉儿的寝居，她睡的很安详，床边是碎瓷片，她的左手腕上有一道狰狞的伤疤，周围一片殷红，血顺着床边淌下，那片暗红触目惊心。部分血迹已经干涸，她的脸苍白如雪。
皇上不知，为何见到这个样子的婉儿会如此冷静，他本该心痛难当才对。或许，他明白，即使婉儿对南杰然的爱超越了生死，他也要争取下一个轮回。
“葬于帝陵，与朕同墓。”
“是。”
生不能同衾，但求死能同穴。婉儿，朕深情尽付，即便换不回你丝毫爱意，朕亦终身无悔。
高公公不解皇上的安排，却只有遵命行事，他感叹婉儿姑娘命薄，却没看见，皇上在转身的那一瞬，一滴血泪自清瘦的面庞，缓缓滑落。
