百家姓中，陈乃大姓，在中国以七千万的人口位居第五。

历史上，陈姓名望众多，有反秦起义的陈胜，有创建南朝陈的陈霸先，有写下“前不见古人，后不见来者”的陈子昂，有与朱元璋大战三百回合的陈友谅，有文渊阁大学士陈廷敬，有“冲冠一怒为红颜”的陈圆圆，还有西天取经的玄奘——他俗名陈袆……

让陈姓的闻名于世的，不仅是这些传奇人物，还有一个传奇家族——江州义门陈。在中华家族史中，它堪称“第一家族”，至今繁衍人口四千万，后裔遍及海内外。

沿着历史的河流溯源而上，时光倒流到唐开元年间。陈朝宜都王叔明五世孙陈兼进士及第、初官江州（今江西德安），随后有岳阳王叔慎五代孙陈旺、陈昌由颍川汝南亦来到江州。

开元十九年（731），雄奇险峻的庐山南麓，碧波荡漾的鄱阳湖畔，来了一个身穿便服的官员，他可不是考察民情，而是要选居住之地，见这里山青水秀，闭塞宁静，并决定择此安家。

这人叫陈旺，是个有故事的人。这个地方是现在的江西德安县车桥镇义门村，是个有故事的村落。

陈旺是个不折不扣的“官后代”，其祖父陈叔慎是陈叔宝的弟弟。大家可能不了解陈叔宝，但一定非常熟悉那首诗——“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”，诗中隐指的，就是陈叔宝。

经过隋朝的统一战争，陈亡国，陈氏凋落。发展到陈旺一代，他率全家迁居德安建庄，过起了“忠孝节义为本、耕读奉公传家”的田园生活。从此，义门陈氏族生生不息，繁衍壮大。

自唐玄宗开元十九年(731年)建庄聚居，到宋仁宗嘉祐七年(1062年)奉旨分庄，经历332年15代，人口达3900余人，义聚不分家。聚居时间之长，规模之大，凝聚力之强，不仅为我国封建社会所仅见，也为世界家族史所罕见。

这里有庄园田地，有纺织的都蚕院，有育婴室、托儿所、养老院和书院，有“御书楼”（图书馆）、秋千院、嬉戏亭，还有医馆、寺庙……巅峰时期，陈氏家族富甲一方，拥有庄田、园林三百多处，遍布江州大地，俨然如一个独立的王国。

陈氏家风甚严，虽生活富足，但不能娶妾养俾，不能置畜仆隶，不允许生活奢华，人无贵贱、共同劳作，家族成员没有私人财产，经济平等，物质统一分配，出门开支婚丧嫁娶全由家族负责；如果有人犯错，家族内部有刑杖厅……“义门陈”演绎了一个真实的桃花源仙境，构建了中国古代“乌托邦”式的理想主义社会。

“聚族三千口人间第一，同居五百年天下无双。”从唐僖宗中和四年（884）下诏，首次旌表称“义门陈氏”开始到分庄，先后有8位皇帝以赐匾、封祖、加爵、赐联、题诗、免徭役等方式，予以嘉奖和呵护。历代朝廷的旌表，使“义门陈”声名鹊起，官员刮目相看，世人竞相仰慕。

北宋庆历四年，“唐宋八大家”之一欧阳修慕义门陈文风之盛，跋山涉水来到东佳书院游历讲学。一天，他讲完学，在东佳学子们的簇拥下，游览东佳胜迹。他来到“永清潭”，只见紫岩耸延，藤蔓碧绿，岩泉叮当，飞瀑千丈，灵思涌动，雅兴大发，对随同而来的东佳学子说：“吾有一联，尔等能应对否？”接着，他用洪亮的声音吟出上联：“山石岩泉流白水”。

当时的东佳学子，无人对出下联。一千多年之后的今天，仍然没有人对出非常贴切的下联。

所谓盛极必衰，“义门陈”也难逃这一魔咒。由于担心任由其发展，陈氏家族要和朝廷分庭抗礼。于是，统治者想出了一个“妙法”：义门陈的孝义感人，应传播到大江南北去，作为典范，教化民风。由此，演绎了人类历史上最大家庭最悲壮、最恢宏的大迁徒，义门陈氏成为中国历史上唯一一个被皇帝下旨分家析产的大家族。

皇命难违。公元1062 年，仁宗皇帝下诏劝其分家，派官员监护，分析义门陈氏。分家那天，他们把一口大锅摔成291片，以锅片为阄，决定去向。碎锅分析之后，陈氏分为了291支，星罗棋布于全国七十余州郡。

虽然陈氏家族各支遍布各地，但始终不忘根本，在门首都挂有“义门陈氏”或“江州义门”匾额，故有“天下陈氏出义门”之说。或许，朝廷本意是维护统治稳定而阻碍义门陈做大，却在无意间将一个样板家族裂变成散布全国的众多样板家族，起到意想不到的示范和辐射效应。

历史车轮滚滚向前，义门陈之后，再无可与之比肩的家族。如今，踏上义门村这片土地，走入“义门陈”的传奇历史，让人思接千载、神游万仞，引发诸多思考。

是什么，让3000多人心往一处想、劲往一处使，让这个家族像钢筋混凝土一般牢牢聚合在一起？在数百年的疾风劲雨中，它是以怎样的策略与方法，维系着一个大家族的生存、蕃衍、生活、生产和发展呢？

也许，国破家亡之痛，让陈氏后人明白并遵循这样一个道理：家族繁衍不息的源动力，就是良好的家风传承。

也许，良好的家风家教也需要刚性的约束，义门陈的《家训三十三条》《家规十六条》《家范十二则》，三位一体，为其和谐共生、繁衍壮大提供了制度保证。

也许，勤本业、崇节俭、尚忠厚、守法明理、品行端正温良，是义门陈长盛不衰的秘密，也是中华传统文化教育的内核与初心。