传统意义上说中国封建社会是指秦朝到清朝这两千多年历史，但这两天看施展老师的《中国史纲五十讲》倒有一番新的解读。
先说说中国这个词的来历吧，中国一词第一次出现在周朝的周武王时期。周武王说宅兹中国，意思是我要住在中国。是不是有点让人费解，难道周武王当时住的地方不是中国吗？最早理解中国意思是指中央之国，是指中原一带，也就是今天河南、陕西部分这一区域。某种程度上也解释了较早时期统一王朝建都在西安、河南，当然古人所说的中国更重要的是指最文明、文化最发达的地方，所以周武王说宅兹中国就是表达自己要居住到文化最发达的地方，而历史上中原王朝也是以文明自居，其他地方都应该向我看齐。虽然经常打不过游牧民族，但心里还是特别鄙视的，也称呼这些游牧民族为蛮夷。而中国这一文化层面的含义甚至影响到近代，当时甲午战争大清失败，中日签署《马关条约》，条约中大清以中国自称，日本就很不服气，说你现在都这么落后了，还有资格说自己是中国啊，我才是中国，好不好。
说完中国这一由来，再讲讲什么是封建社会，所谓封建是指封土建邦、分封割据，如果严格按照这个定义来说中国也只有周朝才算得上是封建社会，而秦朝到清朝只能说是郡县制社会。周朝的兴起关键是因为建立了普世价值，古人非常重视天命观，在周朝之前是商朝，商朝也是商人这个族群建立起来的，他们认为商人是天命所归，所以根本不把其他人当人看，尤其是当时周人所受迫害最严重。为了团结其他族群，周人在天命这个观念层做了一个重大变化，即天命降于周王，而不是周人。看上去好像变得更为狭隘了，但它却建立了普世价值观，即周王不仅仅是周人的王，更是所有人的王，真正做到了天下共主。
推翻商朝后，周天子向下分封了大量的亲戚、重臣，以保卫自己。《左传》所说的封建亲戚，以潘屏周说的就是这种分封制，这种情况下天子与诸侯贵族的关系比较松散，是一种准合伙制，甚至是发展到后期，有些诸侯国的实力不低于周天子的实力，也因此根本不把天子放在眼里，这时就进入了大家熟悉的春秋战国时期，虽然此时依然是东周时期，但已经是名存实亡了。
封建社会的终结原因主要是在春秋战国后期战争的逻辑发生了重大变化。西周及春秋时期战争是贵族这一群体才能参与，这就注定了大规模战争无法发生且战争更多是讲究礼仪、以理服人。但这一战争逻辑要想延续下去必须是所有人都遵守这一套规则，不过春秋后期崛起的楚国可不管这一套规则，直接真枪实干地置对方于死地。如此一来战争实用性就更加重要了，此后各国的底线也不断突破，对了，宋襄公就是在交战中坚持礼仪被楚国狠狠按在地上摩擦然后一直被后人一直耻笑，也是挺无辜的。不过施展老师关于封建社会的终结还提到了一个重要的原因就是两个社会技术发展，让平民有机会参与到政治博弈中，改变了君主与诸侯的力量对比。这两个社会技术就是铁器、牛耕的技术发展和竹筒形式的知识传播变化。前者能够让更多的平民从田地中解放出来，而竹筒让知识的传播更为方便、简介，使得知识不再是贵族的专属。而平民的地位、财富获得都是要依附于君主的，而君主也需要依靠平民打破贵族的世袭，从而形成对贵族的压制，这两者天然有结盟的冲动。其实可以理解成平民是官僚体制，是我们现在所说的职业经理人，而贵族是合伙人制。官僚制度主要是君主说了算，其控制力超强，而分封制下的诸侯贵族是大家一起商量着办。随着平民和君主之间的联合，这两者在各种变法中也形成对诸侯贵族慢慢形成了绝对优势。此后再无力量能够约束君主，封建制也走向了终结。
