刘备有过很多老婆。
但史书中流传下来的资料比较有限，姓氏可知的只有四位，甘氏，糜氏，孙氏，吴氏。
可是她们都不是刘备的糟糠之妻。
由于坎坷的人生，刘备的家人也多次遭遇不幸。刘备的老婆孩子，曾两次被吕布连锅端、一次被曹操连锅端。刘备的多位正妻，先后亡故，史书记载“先主数丧嫡室”。
汉献帝兴平年间，刘备驻屯小沛，依附于徐州牧陶谦。在此期间，刘备娶了甘氏为妾。由于数丧嫡室，实际由甘氏当家，履行正妻的职能。但是，此后六七年，刘备始终处于颠沛流离、不屈不挠的状态，甘氏也跟着吃苦受罪。
直至官渡之战后、赤壁之战前，刘备南下荆州投奔刘表，生活才安顿下来，享受了七八年的安定生活。建安十二年，甘氏生下后主刘禅。但第二年就爆发了赤壁之战，甘氏母子险遭不测，多亏赵云拼死保护，才平安回到刘备身边。
赤壁之战后，刘备驻屯荆州南郡公安，直至建安十六年入蜀。在此期间，甘氏去逝。中间，孙权曾“进妹固好”。可以猜测，甘氏应在孙权进妹之前去逝。
除甘氏之外，刘备的留下姓氏的另外三位夫人，其实都是政治联姻。
糜氏，是徐州土豪糜竺之妹。糜家，资产过亿，家奴上万。建安元年，吕布偷袭徐州，刘备流亡海西。此时，颠沛流离的刘备，与糜家联姻，糜竺将奴客二千、金银货币作为嫁妆，刘备赖此复振。
甘氏之后，刘备的正妻是孙氏。毫无疑问，这是赤壁之战后，孙刘两家复杂政治博弈的产物。
她才捷刚猛，有诸兄之风，十分骄豪，不似人妻，刘备每次去她房间，衷心常凛凛。诸葛亮曾说，在公安时，刘备面对三座大山，“北畏曹操之强，东惮孙权之逼，近则惧孙夫人生变于肘腋之下”。
建安十六年，刘备入蜀，留守荆州的孙氏更加嚣张。不久，孙权大发舟师，接妹妹回家。孙氏想把刘禅也带走，幸被张飞和赵云截江夺回。
建安十九年，刘备克有全蜀。在群臣煽动下，刘备迎娶了吴氏，即后来的蜀汉穆皇后。
算命的曾经说，吴氏的面相大富大贵。早有异志的益州牧刘焉就让儿子刘瑁娶了吴氏，妄图借来旺夫。但是，刘瑁的命不够硬，承受不起如此富贵的老婆，竟被克死了，吴氏就一直寡居。
刘备迎娶吴氏这位寡妇，性质不同于曹操迎娶杜氏和尹氏等人妻。曹操娶的是异姓人之妻，没有舆论压力，刘备娶的是同姓人之妻，压力山大。刘备、刘瑁都姓刘，都是汉室宗亲，舆论很不利，刘备自己也很犹豫。
最后，在法正的强烈支持下，刘备还是把吴氏给娶了。毕竟此举对于团结刘备原有的荆州团队和四川原刘璋团队，具有十分重要的意义。吴氏的哥哥，吴壹，是追随刘璋的父亲刘焉入蜀的元老人物，在蜀中的地位举足轻重。后来，到了刘禅时代，吴壹官至车骑将军，他的族弟吴班官至骠骑将军。
不过，刘备、法正君臣如此蔑视传统美德，一向尊刘的后世学者习凿齿，也忍不了，予以严厉的批判，认为法正“非导其君以尧舜之道者，先主从之，过矣”。
刘备颠簸半生，终于成功。与之同生共死的甘氏没能享受荣华富贵，糜氏下落不明，孙氏也没有从一而终，而吴氏则坐享其成。
建安二十四年，刘备自封汉中王，吴氏为汉中王后，两年后，刘备称帝，吴氏升格为皇后，又两年后，刘备驾崩，吴氏成为皇太后。八年后，吴氏去世，与刘备合葬惠陵。
