舅母给我烙了好几斤大饼，做了一些干牛肉给我路上吃，包袱里还有舅母新缝的衣裳、新纳的布鞋。在这里整整住了3年，舅母一家待我亲如儿子，嘘寒问暖，悉心教我手艺，无奈我愚笨，不能继承大舅的手艺。临走时，手里捧着沉甸甸的包袱，眼睛红了一圈，我只能死命憋住眼泪，不想再让大舅担心。对于大舅和舅母的恩情我无以为报，走的时候给他们磕了3个响头，暗暗发誓一定要有出息，不能让家里人失望。

我背着包袱，离开了大舅家。按着大舅跟我说的方向和路线，我走了3个白天才来到坐落于华山脚下的白鹿书院。华山有“奇险天下第一山”的说法，巍峨险峻，有东、南、西、北、中5峰，诸峰高耸入云。山上树木郁郁葱葱，像一片汪洋绿海。时当热夏，可山脚下方圆2公里却凉风习习，让人精神为之一振，一路的风尘与疲惫放佛都消失无形了。

我站在书院前边空地，打量了一会。“白鹿书院”四个字苍劲有力，只是这牌匾透出些许破败迹象。门两边各挂了两幅字，写着“因材施教”和“有教无类”。当时我不知道是啥意思，后来才懂得。我心里有点纳闷，这书院不是应该像大户人家那样，门上挂着亮堂堂的牌匾，门口两边摆上两尊石狮子？

我上前敲了敲门，敲了好一会才有人来开门。开门的是书院的管家，50岁左右，身形瘦削，头发斑白，但走起路来却挺直硬朗。我说明来意后，管家带我去见了先生。先生却是个年轻的，30岁左右，一身布袍，一双黑布鞋，手里捧着竹简，盘腿端在矮桌子后面。

“先生好。”我向前一步，对着先生鞠了一躬。这是大舅教我的，平时粗鲁惯了，但对着先生可得有规有矩，做学问可不是玩过家家。先生从桌子后面起来，走到我面前，细细打量了我一番，我有点怯。

“大娃子打哪里来，姓甚名谁，年方几何啊？”先生这话听着亲切，我心里一松，就有点刹不住车，竹筒倒谷子一样把陈芝麻烂谷子的事都跟先生讲了，先生只是微笑的看着我，啥也没说，末了就让管家带我去后院住了下来。

第二天就跟别的同窗一起跟着先生读书了。每天天一亮就得起床，起床后先绕着书院跑两圈，回来后要背诵先生昨日教授的文章，吃罢早饭就开始上课。每隔半个时辰就休息一刻钟，直到管家过来通知吃午饭。下午一般不上课，可以在院子里背书、写文章、练剑。晚上须写一篇一日总结给先生，经由先生评定合格才可歇息，若先生觉得今天毫无收获则要面壁思过一个时辰后方可歇息。

我初来咋到，啥也不懂，都是跟着其他学生照葫芦画瓢。一开始觉得读书做学问跟打铁的确不一样，读书脑筋要转得快，要想得透。打铁嘛，掌握技巧、有蛮力就能做到八九不离十了。先生很是博学，我最喜欢先生讲授春秋战国时期诸子百家出世入世的思想。可是眨眼3年过去了，我发现学来学去也就是这些知识，我感觉自己跟以前相比业已经取得很大进步了，就愈发觉得没意思起来，于是就经常偷偷地溜出书院。后来被先生发现，先生把我叫到后院的竹林里。

“大勇，你来书院也3年了啊，从一个乡村野娃子啥都不懂，到现在虽说没有满腹经纶，但也能作个好文章出来。你是不是觉得自己已经学有所成了？”先生意味深长地看着我。

“学生愚笨，亏得先生悉心栽培才能识得几个字，写得几篇差强人意的文章，离学有所成还相距甚远。”我有点心虚，低着头不敢看先生。

“哈哈哈，这番话说的可是冠冕堂皇啊。我看你是觉得自己已经学富五车了，觉得为师已经没啥可以教你了，是也不是？”先生脸色瞬间难看了，很少看先生这么严肃。

“学生不敢，学生但有错处，请先生责罚。”我咚的一声跪在地上。

“我看你胆子倒大得很。你以为偷偷溜出去，神不知鬼不觉吗？哎，我看你平日也是个有志气好学的，今日为师要给你指一条路，至于能不能成功，就看你的造化了。起来吧。”先生语重心长的说道。

“学而优则仕，为官也是读书人的一条出路，当官为民也是一件大好事。只是宦海沉浮，此路不易走。你若有此心志，可以一试。”先生说完就离开了竹林，只是先生的话却一直在我耳边回响。

接下来几日，我没再偷溜出书院，安安分分待在书院里思考科考的事情。

“大丈夫须得建功立业，前路漫漫有何可惧！”我打定主意参加科考，于是开始了“十年寒窗苦读”的求官生涯。