在日本人心中，情面和义务是两种完全不同的体系。日本‘独有’的道德概畴。
情面：正道，应该遵循的原则，做一些自己并不愿意做的事以免被别人非议。所以，一般，接受情面的人总会觉得非常为难。
情面可以分为两类：1.‘对社会的情义’，即对别人情面的积极回应，更多是一种礼貌性的义务；2.‘对名誉的情义’，即维护自己的名声。义务大都针对至亲亲属，情面针对的是至亲亲属以外。例如，女婿对岳父，媳妇对公公婆婆；婚姻也在情面的准则下。不履行情面，可能会受到来自世人的谴责。入赘养子入赘后改换姓氏真正成为养父或岳父家的一员，也在情面的范围。
传统的武士对于主君和其同伴的关系才是大多数日本人最为看重的情面，关乎名誉和忠诚。德川佳康统一日本前，这种情面甚至高于‘忠’。
现在的情面已经扩展到对各种人履行各种顾及情面的义务：往往让人感到不愿意，又常常因为各方面的舆论压力迫使人们不得不去做一些违背自己心意但却与他人情义有关的事。
在日本人琐碎的生活中，几乎每件事情都有情面在其中——谨小慎微，防止自己犯错误。例如，日本人会精心记录彼此之间的来往，不管是劳务来往还是礼品来往，这是他们对情义进行回报的依据。如果情义没有得到按时回报，就会像利息一样有所增长。
