“岛在湖中浮，河穿古镇过。环岛水千顷，白帆映红荷”。鸟瞰这块神奇的600多年前鼎盛一时的“岛镇”，你方能悟透素有“运河明珠”之称的南阳古镇的自然景观。透过飞机的轩窗尽收眼底的是：南阳古镇宛如一位千年不醒的水上“睡美人”，头枕西北，左侧身屈体双腿伸向东南，呈“L”形状。其身后是辽阔的微山湖面，胸前的“长臂抱湖”(狭长的林木茂盛的庄台)隔开外部的京杭大运河，臂弯内怀抱“棒槌”式的南阳湖，双腿和胸前一条古老的运河缓缓徜徉流过又融入微山湖。据说，运河穿镇而过的古地，微山南阳镇是“国内唯一”的古镇?!

　　南阳古镇，距今2200年。始建于战国时期，乃齐国南部边陲的“南阳邑”，古代楚、鲁兵家必争之地。宋元时有鱼台县“南阳乡”之称。元初1293年南北大运河贯通后，成为“重要商埠”。1331年元末，因河建“南阳闸”而名气大振。明中期南阳，已成为古运河畔“四大名镇”之一(其它为夏镇、扬州、镇江三镇)达鼎盛时期。清初黄河夺泗泛滥，洪水泻入南阳湖围南阳，而成其四面环水的“南阳岛镇”。

　　改革开放后，随着运河文化的研究开发，大运河非物质文化遗产保护日益高涨，南阳镇因其“岛驻湖内立，河穿镇心过，景依湖环生，人如画中游”引起各方关注而再度声名鹊起。这里的景色宜人，没有城市的喧嚣，而有野趣和静谧，既有“落霞与孤鹜齐飞，秋水与长天一色”的湖上风光，又有“莫道农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚”的古风写照。能不让游客往来云集，流连忘返?

　　南阳古镇全岛面积4.5平方公里，东西长3.5公里，南北宽0.5公里。人口1.5万人，大部分住岛之外，一部分散居、漂浮于南阳湖上的80多个岛屿。环湖水面15万亩，水生植物50多种，鱼虾蟹鳖贝和野鸡、野鸭等近100多种，有万亩芦苇，千顷荷花。水产之富，与微山湖之比，有过之而无不及。

　　笔者在古镇小住2天，亲眼目睹了南阳的大湖风情和零距离接触居民，并感悟到古朴的民风。这里一条运河穿镇而过，清澈浑绿的河面上飘着扬帆的渔船、舢板。河分两岸，河埠码头，绿柳垂杨下几根鱼竿闲情垂钓。几座拱桥，横枕南北，岸边石阶长廊两位老翁执车走炮，间或几位少妇携子玩耍。青色古灯，一杆两盏，沿岸直挂，照亮一条青石板路将古镇环绕。古镇的街面极窄，既无汽车，也无自行车，全靠两条腿走路。出入古镇全靠机帆船、游艇和船舶代步。镇上从东牌坊街到北小井子街为商业区，全长约4里路。街两旁商铺客栈、酒楼茶庄、服装店、特产铺、邮电所、信用社琳琅满目。各类人群或操着吴侬软语，或说着北方硬话，也有京腔京调，间或夹杂着几个人高马大、鹰鼻蓝眼的外国人嘟噜着谁也听不懂得西洋话摩肩接踵，熙熙攘攘。真可谓“一条碧水穿镇过，七里小镇尽人城。”

　　古镇大多保留着明清民国的时代建筑，具有明清匠人斧琢雕工的烙印。自然天成，野趣横生。用一民谚概之：“青砖绿瓦翘檐梁，落地石阶抱厦廊。临河面湖两边住，荷苇屛窗观风景。晴空太阳不见天，雨天行人衣爽干。青石板路半米宽，挑担步撵三里半。览胜古迹三十处，康乾二帝墨未干。运河穿镇七里过，皇粮米酒丝竹多。拱桥横枕河两岸，敢与周庄比新天!”人在镇中走，如入画中游。倘若登上临湖二层客栈、酒楼，启窗近观：雕栏之外，运河如带，舟船如织。小桥、流水、人家，尽收眼底。远眺湖面“上下天光，一碧万顷;沙鸥翔集，锦鳞游泳;岸芷汀兰，郁郁青青。或长烟一空，皓月千里，浮光耀金，静影沉璧;渔歌互答，此乐何极”。在镇上马培同先生的南阳书院宾馆楼上，或在董龙峰的顺兴汤菜馆酒楼，游人或许能找到范仲淹盛赞洞庭湖意境的“感觉”。

　　南阳古镇弥漫着一种久违的“古朴而浑厚的民风民俗”，是一大金色靓点。节日里，青砖绿瓦且不说，单就临街檐下悬挂的红色方灯、串着元宝的、系着银元的坠子、“幌子”，就是一小街景。该镇居民多为渔民，先是湖上漂泊、而后陆居，均为国家安排。主要生计分为两种：一是商人、手工业者及湖民皆傍河而居;二是环湖渔民逐水而居，大多陆湖双栖。清代罗正曾描绘过湖民生活“绕岸秋深夜色苍，一帆归来晚风凉。暮鸿散乱归前渚，宿鸟分飞过别塘。村墅砧声催短景，烟波渔唱动残阳。江湖千里闲云水，坐听离歌归思长。”除了经商之外，湖民们还从事捕捞、航运和养殖行业。向以勤著称的渔民，春捕鱼牧鸭，夏打草下箔，秋采莲摘菱，冬砸凌起草，一年四季忙碌不停。夜晚运河两岸，灯火辉煌，灯光与河水相映，弹拨出一首江北水乡的夜光曲。(杨宇明)