县里那位年轻俊朗的大富商兴哥今日再婚，续弦的居然是一位丧夫妇人。新婚夜当晚，新郎瞧见新娘陪嫁的一件衣衫，顿发大怒：你怎会有这件衣服？
话说兴哥出生于商户世家，早年丧母，父亲一人带着独子行走在行商路上。自小兴哥便生得一副好皮囊，眉清目秀，家教又好，不知是多少少女心中的如意郎君。其父有一世交，同为行商人家，家中女儿都生得十分标致，尤其三女儿巧娘更是县里出了名的美人，两人又年龄相仿，两家早早便定下了婚约。
眼看两人都到了适婚年龄，准备成婚，偏不巧碰上兴哥父亲骤然离世，拖了三年孝期才完成这桩婚事。婚后的两人浓情蜜意，十分恩爱，眼看年关就这么过去了。
兴哥父亲生前在南方有生意往来，这耽搁的几年早已不知乱成什么样，兴哥只好离家南下。原本兴哥承诺只需一年便会归来，却不料到了那里水土不服，生生病了大半年，眼看生意无法按时完成，也就没法准点回去。在家的巧娘左盼右盼，一年多了，也不见兴哥归来的身影。
一天，客商大喜路过，恰巧碰见了倚窗相思的巧娘，一眼便沦陷了。虽说家中贤妻平氏姿色也不差，可对比楼上的这位妇人，简直云泥之别。按捺不住心底的那点躁动，大喜找来隔壁家老婆子了解情况。两人因生意熟悉，加上大喜平常豪爽大方，不拘小节，没一会老婆子就把对家的情况一五一十都讲给了大喜听。听完了来龙去脉，大喜心生恶念，想一尝芳泽，威逼利诱要老婆子帮忙，好说歹说老婆子终是应允了下来。
老婆子凭着自己的串珠手艺，加上有意接近，没两个月的功夫就跟巧娘熟络了起来。两人时常相约喝酒陪伴，每次喝高了，老婆子就有意无意说一些浑话，把巧娘逗得脸红耳臊，又春心荡漾，这一来二去的半年又过去了。
事发当晚，云雾迷茫，看不见一丝星月，老婆子趁丫鬟不留意把大喜一并捎进了巧娘家中。跟往常一样，老婆子没两壶下肚就开始说浑话，而且越扯越不着调，一旁听着的巧娘越听越臊，加上酒精的作用更是春心飘荡，迷迷糊糊就连榻上多了一人也不知。次日醒来，大喜春风得意，巧娘虽心有愧意，可这尝了鲜的滋味却怎么也按捺不住，旁边的老婆子稍加怂恿，两人就开始像恩爱夫妻般你侬我侬。
又到一年春分，大喜因生意不得不归家一趟，临行前承诺巧娘一年之后回来接她。这把巧娘说得十分感动，甚至掏出了传家之宝——珍珠衫赠予他。归家途中，大喜偶遇一位儒雅商人，两人年龄相仿，谈吐之间更是兴趣相投，没一会便成了知己。酒席间大喜无意把里面的珍珠衫漏了出来，对方很是吃惊，便问了一句。大喜倒也不客气，直接把他与巧娘的这段羞事说了出来，灯火之下，对面那张越发阴沉的黑脸赫然就是离家多时的兴哥。
到家后的兴哥二话不说，直接一封休书把巧娘遣回娘家，又施压把老婆子赶出本县。巧娘父母自知理亏，无颜再面对兴哥，所以当临县官人过来求亲时，便一口答应把巧娘改嫁过去。而大喜回家之后突遭变故，生意落败，郁气成疾，不到一个月便病逝。其妻平氏为还清债务，早已身无分文，隔壁婆嫂看其可怜，便把她介绍给县中一大户人家作续弦。大婚当天，鞭炮声响，好不热闹。当晚，掀开头盖后平氏才瞧清眼前的新郎，眉清目秀，书香气息浓郁，居然是前不久休妻的兴哥。
都说因果自有定数，所有的果其实都是之前种下的因。在此之前，两人并不知晓对方的身份，只是平氏随嫁衣裳里的那件珍珠衫被兴哥认出，追问之下方知个中缘由。兴哥虽有怨恨，可婚后的这段时间里，平氏举止端庄，两人相敬相爱，一个顾家，一个做生意，好不快活。正是平氏的真性情打动了兴哥，才让兴哥慢慢放下这段旧怨，与平氏好好生活下去。
