心灵学家派克将人的心灵成长分为四个阶段。
第一阶段，是初始阶段。派克将其定义为“混乱的、反社会的”。
处于第一阶段的人，有哪些特点呢？派克写到：总的来说，这是一个心灵缺失的阶段。我之所以说他们是反社会的，是因为他们貌似很有爱心，实际上，他们与周围人的关系却是自私的、颠倒的、操纵式的。他们从不讲原则，除了自己的意愿，任何规章制度都不放在眼里。因此，他们经常会陷入麻烦或困境，要么犯罪入狱，要么生病入院，要么流落街头。然而，他们中也不乏具有自我约束力的人，这些人为理想而孜孜努力，常被委以重任。
在这一阶段的人，偶尔也会触及自我本质的混乱。如果这种持续的痛苦不堪忍受的话，他们可能会选择自杀。派克认为，一些无法解释的自杀或许可以归为此类。偶尔，他们也可能从这种状态直接进入第二阶段，仿佛是上帝真的莅临人间，一把抓住那人的灵魂，使其进入更高的层次。某些人身上发生的令人惊讶的事情，通常是无意识的。
第二阶段，派克称之为“形式的、制度化的”。
之所以称其为制度化的，是因为在这个阶段，人们依赖于一个制度来统治他们。人们得以依赖的制度是什么呢？
派克写到：对某些人而言，制度可能是监狱。有些囚犯在监狱里是模范囚犯，总是最早得以假释，然而回归社会后，他立刻变成了犯罪分子，之后又被捕入狱，在监狱中，他再次成为模范囚犯，在制度的大墙里重新给自己以生机。对一些人而言，制度也许是军队。要是没有家长式作风的军队，人们的生活将一片混乱。对其余的人而言，他们所服从的制度可能是高度组织化的商业公司。但对更多的人来说，它是教堂。
稳固对于第二阶段的人非常重要。派克写到：处于第二阶段的人会因为改变而心烦，因为在某种程度上，他们要依赖那些形式和制度，设法让自己从混乱中解脱出来。
在第二阶段，以人们的宗教倾向或宗教行为为特征。派克写到：在这一阶段，人们把更高的力量视作一个完全超然物外的存在。他们相信更高的力量既是爱，也是惩罚。一有时机，更高的力量会毫不犹豫使用这种惩罚。更高的力量，就像一个高高在上、巨人般高大而又仁慈的警察。与此同时，他们对每个人心中的那个更高的力量却知之甚少。实际上，这是人类精神之中固有的神性。
