朱自清(1898-1948)，原名自华，号秋实，后改名自清，字佩弦，是中国现代文学史上著名的诗人和散文家，同时又是一位著名的教授和学者。原籍浙江绍兴，生于江苏省，后随父亲定居扬州。朱自清幼年在私整读书，受中国传统文化的熏陶。1916年，朱自清中学毕业后考入北京大学预科。1919年2月出版的《睡吧，小小的人》是他的诗集处女作。他是五四爱国运动的参与者，受五四浪潮的影响走上文学道路。
1920年在北京大学哲学系毕业后，朱自清在江苏、浙江一带教学，积极参加新文学运动。1922年和俞平伯等人创办《诗》月刊——新诗诞生时期最早的诗刊。此外，他还是早期文学研究会会员。1923年发表长诗《毁灭》，这时期还写过《桨声灯影里的秦淮河》等优美散文。1925年8月到清华大学任教，开始研究中国古典文学。创作则以散文为主，其中的《背影》《荷塘月色》都是脍炙人口的名篇。1931 年留学英国，漫游欧洲，回国后写成《欧游杂记》《威尼斯》等。1932年9月任清华大学中文系主任。抗日战争爆发后，随校南迁至昆明，任西南联大教授，讲授《宋诗》《文辞研究》等课程。这一时期曾写过散文《语义影》。1932年支持并参与“左联”活动，1934年兼任进步文学刊物《文学季刊》的编辑。1935年参与“中国新文学大系”的编选(代替郭沫若)。
1946年10月，朱自清携眷随校乘飞机回到北平。回北平不久，即积极从事为纪念闻一多而命名的《新生副刊》和《语言与文学》的创刊筹备工作。决定以闻一多为榜样，向鲁迅学习，为迎接新生的中国，面对黑暗的现实，高举起锐利的投枪。他热爱青年，同情平民，自身虽贫病交加，却仍关心别人。积极支持反饥饿、反内战、反迫害运动，支持“吃大户”的举动，指出了广大饥民“被逼得无路可走”，不能再“安贫乐道”“安分守己”。他自己的日子越过越贫，胃病越来越重，可仍坚持一课不误，一事不误，并应吴晗之约在《抗议美国扶日政策并拒绝领取美援面粉宣言》上签了字，直到饿死也绝不领取，垂危时还一再叮嘱家人不可领取。于1948年8月12日逝世于北大医院，享年仅五十岁。朱自清一生写下大量诗文，均收在其全集中，是一笔宝贵的精神财富。
