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一 杨文受赏
1249年，冬日重庆街头的早上，被雾气笼罩，能见度五米，即便熟悉的街道，都隐没在朦胧中。直到中午，阳光才穿透雾气，长江和嘉陵江交汇处的重庆城清晰地呈现出来。
忙碌街头热闹起来，堆满了大宋各地运来商贸的货物，人们也是各地口音、水乳交融、和谐相处，形成了大宋一朝开放、包容的底色。所有人都愿意成为这个国家的主人，虽然宋朝廷多次败给了蒙古骑兵，且大宋朝的文人们并不都是雅士，很多已经成为了腐士，但大家都喜欢这片土地。大宋朝廷对腐士们还特别宽容，近三百年，五个甲子的岁月中，没有杀过文人腐士，这也许是每一个大宋人，都热爱大宋的原因，也是他们鄙夷蒙古军的原因。
随着一阵锣声，一百余名军士手里拿着长枪——在阳光下金光闪闪——快速分开人流，三步一岗五步一哨，把街道中间的空地腾了出来。不一会，十多人骑在高头大马上，春风得意地走了过来，朝着四川制置使司而去。
为首的人骑着白色大马，马头上扎着大红花，他身穿将军服，腰佩长剑，裂开的嘴笑得合不拢。此人正是西征得胜而归的主帅俞兴，两侧各是他的两位副将王兆荣和章佰盈，随后的则是杨文和赵寅一干人。
边上的群众高呼着，“俞大将军，天降神兵”，地方乡绅也敲锣打鼓，整条街道好不热闹。
冉从周心里泛酸，赵寅则很气愤，杨大声甚至就要大闹起来，却被杨文制止。杨文虽然也不舒服，但他在努力克制，不让自己表现出来。他是一个成熟的政治家，现在的情况，有什么可以发火的呢？俞兴是西征的主帅，按道理，西征军的所有成绩，自然都是他的，是他指挥有方，是他能征善战。播州雄威军只是做了应该做的，俞兴却得了他不应该得的。
今天的表现只是这段时间以来的缩影。播州军在马鞍山捉住了蒙古军千户后，俞兴才带着两千人马姗姗来迟，当他知道杨文的战绩，便以提审蒙古千户为名，把所有的俘虏都提到他军中，并飞快向余玠报捷。
从蒙古千户被押走的那一刻，播州军众将领就异常不服气。
杨大声最沉不住气：“他奶奶个熊，我们死了上千人，为俞兴那老贼作嫁衣了！”
“就是，凭什么他就把人提走，好像是他抓住的一样！”赵定应说。
“据我所知，这俞兴就是没安好心，他是老惯犯了，以前在嘉定也干了不少坏事，但把责任都推给王夔了，好像他是大好人一样。”冉从周有情报网络，自然了解过。
连一向沉稳的赵寅都忍不住说：“这样的将军，怎么能服众呢？真为四川的将来担忧啊！”
杨文知道，现在大家都在为播州军打抱不平，这时候，任何抱怨的话都可能煽风点火，到时候引起播州雄威军哗变，或者与其他大宋军起矛盾就不好了。他正色道：“你们所听到的都是一面之词，以俞兴大人的地位，自然不会邀功请赏，以余玠大人的英明神武，他自然也能明察秋毫，谁要因此乱了军心，我拿他试问！”大家的怒气一时都浇灭了。
马蹄声让杨文回到现实，他知道，如果像小孩子一样闹别扭，一屁股坐在地上哭闹不止，那不过是在四川的官场上徒增笑柄罢了。杨文算是看明白俞兴了，有能力，但心胸狭隘、赏罚不明，还常常贪功。
制置使司门口，余玠放下姿态，亲自出门迎接。所有人看到制置使来迎接，都有些受宠若惊。
余玠只是礼节性地与俞兴寒暄两句，但到杨文时，却是紧紧地握着手，十分激动。余玠当着众人动情地说：“安抚使，你们播州雄威军打得好！打出了我四川军民的威风！恭喜你们，贺喜你们！”
“大帅！”杨文激动得双手都有些颤抖了。
“不用说了，我都知道！”
“有大帅的勉励，我播州军定当再接再厉，勇往直前！”
“进衙门说。”
衙门里，余玠对马鞍山战斗的胜利进行了隆重的表彰，他说已向朝廷推荐升杨文为左卫大将军。直到这时，播州军的脸上才洋溢开喜悦。
回到播州客栈，杨文为播州军的高层将领们设下晚宴，同时也给播州军士们分发奖赏。
杨文举起酒杯对众人说道：“我就告诉过你们，余玠大人会赏罚分明的，为我们播州雄威军的胜利，干杯！”
“干杯！”
“干杯！”
就在大家喝得晕晕乎乎的时候，余玠派人传令，要杨文去制置使司一趟。这让在座的人酒突然醒了一半。
“大人，为什么突然让你去制置使司？”冉从周首先发问。
“我也正在琢磨这事。”杨文说。
“总觉得不是什么好事。”
“坏事好不了，好事坏不了。去看看再说。”
杨文只带了冉从周等几个侍卫，迅速骑马进了制置使司。
余玠出门相迎：“这么晚还请安抚使过来，只因为蒙古军千户要想见你。”
杨文一愣，他还以为有紧急军情，现在看来，一个将被处死的千户要见自己，这是何意？杨文寻思着对余玠说道：“大人，下官不明白，他要见我何事？”
“他已经三天没有吃东西了，身体十分虚弱，说见到你才肯吃东西。”
“下官不明白，既然他早晚要被处斩，吃不吃东西很重要吗？”
“很重要，陛下要求把他押到临安去，所以，他必须活着到达临安。”余玠不容置疑地说道。
“他见了我，他就会吃东西了吗？”杨文还是有些疑惑。
“他说的要见你，至少说明他有话对你说，我也只能死马当作活马医了。”
“大人，陛下为什么会这么在意一个蒙古军千户？”
“一来是为了彰显功绩，鼓舞士气，二来，这个人不是一般的千户，他所统领的兵力，不亚于万户了！”
杨文想过，跟他对战的蒙古军将领有三千兵马，远远超过一个千户的实力，现在余玠一说，他才知道其中的奥妙，这人有着控制万户的实力，他之所以被擒，就是因为轻敌。
随着死囚牢吱嘎一声打开，两名佩刀的卫兵打着火把进入地牢，留下两名卫兵在周围警戒，接下来，一名衣着端庄的中年人和一个温文尔雅的人也走进来，正是杨文和他的幕参冉从周。
侍卫们检查了监牢的门，确保囚犯没有逃跑的机会，才让杨文靠近。整座牢墙是由巨大的条石垒成，只有一扇仅能容两人并排通过的门洞进出，门是用碗口粗细的柏木做成，光滑而结实。监牢里，一名戴上脚镣手铐的蒙古大汉正躺在干草堆上，他只是睁眼看了看，又闭上眼睛。
“秃噜，杨文大人来了！”其中一位侍卫说道。
那人听到这话，全身一震，良久，才吃力地坐起来，气喘吁吁地拖动沉重的脚镣来到门边，“我不叫秃噜，我叫秃懑。”
“那天我问你，你为什么说叫秃噜？”
“我那天说话了吗？”
侍卫记得了那天审讯的情况，侍卫问他叫什么，他嘟噜了一下嘴，像是在打喷嚏，侍卫听到嘟噜的声音，就记下了他叫秃噜。
“好吧，你今天跟安抚使大人说。”
“你就是打败我的播州雄威军都统制杨文？”
“正是在下。”
“我看你身材矮小，眼睛也小，一副文弱书生的样子，怎么会是你？”秃懑想不通为什么打败他的是这样弱不禁风的杨文，而不是高大威猛的杨文。
“英雄不问出处，人不可貌相，就像你，虽然高大威武，武艺高强，但你也终归沦为了阶下囚。”杨文显然有些得意，任何一个尝到过生活艰辛的艺术家，都会异常珍惜自己的作品，任何历尽艰辛的猎人也会格外珍惜猎物，杨文当然会像欣赏作品那样欣赏自己的猎物。
“你不过是用了奸计，如果再有机会摆开架势，我一定能打败你。”
“你已经没有机会了，如果你配合，也许能给你一个痛快。”
秃懑沉默良久，叹了口气，说道：“我这条命，在二十多年前就是捡回来的，能活到现在，值了！”说完，他陷入了沉思。
二 十户长
辽阔的草原上，夜晚的天空压得低低的，一个十五六岁的少年，不断揉着已经疲惫不堪、随时都会闭上的眼睛，呵欠连连，现在只要有人说一声可以睡觉，他完全可以不顾及地面的冰冷，倒下去就呼呼大睡。
然而，等待他的却不是睡觉的命令，而是啪啪的皮鞭，随着皮鞭声响起，一道略显苍老的声音尖吼道：“秃懑，你个小兔崽子，你会害死所有人的！”说话的人是十户长呼和巴。秃懑吃痛了，顿时憋屈地清醒了。
“十户长，我……我……”
“你什么你，不看好你这个位置，要是跑掉一只猎物，鹿也好，兔子也好，不管什么猎物，我们十个人都得死，明白吗？”
“为什么，我们这么多人的性命难道不如一只鹿吗？”
“嘘，秃懑，别问，千万别问这样傻的问题，你是我好兄弟的孙子，所以我原谅你的无知，我宽容你的错误，如果是其他的十户长，马上就可以杀了你，知道吗？你问的问题，都是成吉思汗的大札撒里规定了的，那都是长生天的旨意，大汗执行的都是长生天的旨意，你知道了吗？你要多问，就你多问这一句，都可以杀了你！”
“就算是杀了我，也总得有个理由啊。”
“大札撒就是真理，你再说我给你两个耳刮子！你怎么这么不争气呢，要敬畏长生天，要敬畏长生天的圣子成吉思汗，要敬畏像海洋一样深邃的成吉思汗！我见到过很多不信的人，他们要么已经身首异处，坟头草都老高了，要么成为了我们蒙古人的奴隶，成吉思汗万寿无疆！”
小小年纪的秃懑看到十户长呼和巴虔诚的脸色，知道他是在真诚为成吉思汗祝福。就在呼和巴还在教训秃懑的时候，一个数十米外火堆旁全身油腻腻的中年人，起身朝这走来。
“我亲爱的十户长呼和巴，我那边一切都好，就是一只苍蝇也别想从我守护的地界上飞过去。”
说话的人是库列，三十多岁，手里提着酒囊，边说话边喝着劣质马奶酒。这酒浑浊而带着一股腐臭的气息，在他那里却成为了命根子，每当寒冷的夜晚来临，几杯马奶酒就能让他浑身充满元气。
“你就是一头没有被骟过的公马，是不是又想到哪个姑娘了？告诉你，你是刀没架在脖子上，就不知道疼，好好守好自己的位置，别说让一只苍蝇飞过去，连一只蚂蚁爬过去都不行，知道吗？”
“呼和巴，说起这事，我还真想家里的娘们了！”
“就你那又老又丑的老婆，有什么可想的。”
“不是那老娘们，她是我从父亲那里继承下来的，太无趣了，我说的是扎西娃，上次从花剌子模带回来的那个，她可真是人间尤物啊！你是没见识过，见识了你就知道有多幸福，生活有多美。哎，要是现在在家里，在被窝里，我一定会很开心！”
“做你的春秋白日梦吧，我可是已经说好了哟，要是我们这出了问题，所有人都得死，在我死之前，我会灭了他全家！库列，你要是放跑了猎物，我把你那扎什么娃一起弄死，不信你可以试试。”
十户长呼说完，继续往边上走看看其他人值岗的情况。
这一片地域由十户长呼和巴负责，围猎线有三公里长，呼和巴将从手下十户里征召来的十个人，两人一个组，分成五个组，每六百米设一个组，相互照应。
蒙古人虽然天生能吃苦，但人不是泥巴捏的，总要吃喝拉撒，总要睡觉休息，所以两人一个组，一个休息的时候，另一个可以值哨。今晚呼和巴来巡察的时候，就看到了值哨的秃懑在打瞌睡。
秃懑有他的委屈，搭配的酒鬼库列，库列家与秃懑家是邻居，事实上，整个十人队的人都是邻居，他们在十户长的率领下，一起放牧，也一起应征入伍。每一次，大汗要打仗，就把任务分配下来，从万户开始，千户，百户，直到十户，按对应的户口出相应的人数，很快就可以组建一支军队。
库列家本来很穷，他父亲是酒鬼，为了喝酒，把家败光了，牲畜很少，父亲在一次酒后突然就死去了，留下了二十岁的抢来的小妾和十五岁的库列。按照蒙古风俗，库列当仁不让地娶了父亲的小妾。
五年前，库列应征攻打花剌子模的战争，一路经历沙漠的酷热，在成吉思汗如天神一般的指挥下仍勇猛作战，库列所在的千人队率先攻占了撒麻耳干城。作为对他英勇作战的奖赏，大汗准许了他们在城内行劫七日。他们看到如此富丽堂皇的城市，就像狼入了羊群，疯狂抢劫。他们杀死所有强壮的男性和老人，留下年轻女人和小孩子。库列运气很好，抢劫了一个富户人家，将财富全部装在牛车上，把他年轻的女儿扎西娃掳为己有，其他的人统统杀死了。
秃懑知道库列的发家史，他很清楚，如果父亲还在世，会让自己好好过日子，但他死了，爷爷也早就战死了，就剩他奶奶，奶奶还希望着他像库列那样，通过战争，能去抢点钱或者抢一个老婆回来，从此过上好日子。秃懑的爷爷多次和十户长呼和巴出征，呼和巴战场上差点死去了，还是秃懑的爷爷救下了他。所以，呼和巴对秃懑一家还算感恩，给予了诸多照顾，否则，就刚才秃懑打瞌睡的事，十户长真可以杀了他。
待十户长呼和巴离开去其他小组那里巡察后，库列脸色异常严酷地说道：“兔崽子秃懑，你小子是从屁眼里出生的，当年你妈像拉屎一样把你拉下来，你这脖子上糊满了屎的兔崽子听着，大爷的活就是你的活，以后都是大爷休息，你去管界线，要是有什么闪失，老子宰了你！”
库列恶狠狠地说完话，淬了口唾沫，丢下愤怒和不满的秃懑，靠到火堆边上，喝酒睡觉去了。
秃懑握紧了拳头，牙齿咬得咯咯作响，待库列走远后，他在空中挥舞了几下拳头，发泄心中的愤恨。这次大狩猎里，一个多月来他们搬迁十多次驻地了，每一次都是秃懑在承担最苦最累的活，几乎就没得到休息过，白天要照顾库列的马匹，要搬东西，晚上就来巡逻，他太困了，走路都在睡觉。库列呢，整天就是喝酒、享乐，享受着秃懑的劳动成果。
秃懑曾经对库列提出过抗议：“库列，你不能把所有的事都推给我，我一个人做不了那么多事，现在都力不从心了，这样很容易出事的。”
“兔崽子，你不知道在军队里都是这样的吗？我是老兵了，我就是大爷，就有权役使你这样的新兵蛋子，你要是再敢心怀不满，大爷我可是鞭子伺候了。”
“库列，谁不知道你那鸟德行，你要是再充大爷，我就告到十户长那里去，他老人家一定会秉持公道的。”
“你告，你现在就去告！”
秃懑真就到十户长呼和巴那里，呼和巴也算是热情地接待了，但他的一席话，却让秃懑如坠冰窟：“好小子秃懑，我知道你说的事，你是还没当兵打过仗的新毛榉子，在部队里，老兵欺负新兵，那不是很正常的吗？不要跟库列计较，他在打仗的时候可是把好手，在花剌子模，他一个人就射杀了五个人呢！你要多向勇敢的人学习，多处好关系，否则，在战场上有得你的苦头吃，到时候他们更会支使你做更危险的事，如果结仇结怨了还可能会在你的背后放冷箭，知道没有？现在成吉思汗大狩猎期间，这点苦不算啥苦！去吧，孩子，你一定是一等一的蒙古勇士，但你还是刚抽条的柳枝，还没有经受过寒霜，好好承受生活给你的磨难！”
应该多做事，做最危险的事，成了生活的磨难？十六岁的秃懑不理解这句话的意思，但他知道，十户长都这样对他说的话，那一定是真理。在秃懑的心里，他是敬畏十户长的，他是一个对长生天有着坚定信仰的人，一个对蒙古人的事业十分忠诚的人，一个对成吉思汗十分崇拜的人，他没有世间狡诈的心思，所以五十多岁了眼神依然那样清澈，充满睿智。
从此，秃懑都慢慢接受了库列的盘剥，但内心里还是很警惕，会不会上战场时库列会把最危险的活给自己？
整个下半夜，月光洒落在凄凄的草地上，秃懑裹了裹羊皮制成的大衣，瞭望星空，他在思索更高深的事情。他想起了十户长呼和巴曾说过的话，我们蒙古人生活在这苦寒之地，都是靠天赏饭吃，一直以来都受到其他人的欺负，以前是契丹人，后来是女真人，我们的生存总是那么低人一等。直到天降成吉思汗，我们才统一起来，开始征服他们，每个蒙古人心中都留着热血，其他的人都是我们的臣民，接受我们的统治和奴役。唯有征服才能让我们强大起来。我还年轻，我必须要适应战争，迎接战争，并爱上战争，我们是马背上的民族，生为蒙古人，就必须要成为勇士，这就是我们的宿命。
三 恐慌的鹿
秃懑突然意识到，除了战争，真没有更好的出路，既然战争需要吃苦，那从现在就学习吃苦也挺好的。秃懑认为虽然辛苦，但并不是不能承受，只要再机警一些，把时间再利用好一些，白天的时候争分夺秒去休息，一定能够承担下来。思想的开关打通了，秃懑像有了重大发现，他整个下半夜不但睡意全无，还神采奕奕。
逐渐的观察中秃懑发现，库列虽然大大咧咧，但在白天的时候，他还是能尽职尽责，他有自己的节奏。如果秃懑不是想到全部都去做，而是作为库列的补充，在库列能做的范围之外再补位，工作量就会少了许多，那些时间秃懑就正好可以休息。
这一天在秃懑还在休息，十户长呼和巴召集了所有的人集中到一起，秃懑知道，该往下一个地点了。
呼和巴对已经集中起来的人说道：“根据我们尊敬的百户哈马尔罕大人的指示，我们需要往前推移十公里，去呼日艾高勒山口守卫，防止猎物逃跑。都给我打起十二分精神，过了那个山口，我们就应该能够收网了！”呼和巴像一个即将收获的老农，满脸洋溢着喜悦。
“十户长，意思是我们马上就可以回家了？”库列兴奋地吼叫道。
“要想回家就好好干，不然打断你的狗腿子！”呼和巴虽然是这样说，但还是说得很开心，他知道即将守卫的呼日艾高勒山是一个狭小的谷口，一支十人队足可守卫，况且，围猎的包围圈越来越小，说不定很快百户长就会把百人队聚集起来，那样的话，声势就壮大了。
来到呼日艾高勒谷口时，秃懑观察了一下，两边都是陡峭的山峰，只有一个十多米的深谷可以通行，两旁的山峰，长满了参天大树，看样子就算是夏天，这里也难以得到太阳的照射。
到了呼日艾高勒山谷，十户长呼和巴为每人安排了相应的位置，然后对秃懑说：“秃懑，你年轻一点，腿脚灵便，你到前面去看看有没有水源，如果没有的话，我们就得倒回去到五里远的地方取水了。”
“好。”秃懑边回答，边取出水囊，出了谷口往前方走去，他边走边打量这个峡谷。在蒙古高原大量的山区地带，夹杂着肥沃的草原，哺育了蒙古族人民。秃懑走过山谷，看到的竟然是一片十分开阔的草原，组成峡谷的两座山向前延伸出去，是两道狭长而陡峭的山脊。左边的山脊多断崖，无路可通行，但右手边的山脊坡度较缓，有条若隐若现的小路，似乎常有野兽涉足。
秃懑找了很久，也没有找到水源，他只得驱马往回赶。他说道：“十户长大人，我向前勘察了十里路，都没找到水源，看来为了简便，我们只能回走五里取水了。”
“好吧，现在正准备煮点肉吃，你去打水。”呼和巴随口就命令。
“好的，十户长大人，我们马上就去，不过有一事我还得跟您说一说，我在前面探查水源的时候，看到右手边的山脊上似乎有一条小路，您看为了保险起见，最好派人去把守，或者我们把守卫线前移一些，这样就可以万无一失了。”
“兔崽子，你有没有野外扎营的经验？你往前扎营，那里正是风口，冷死你！我们在这里刚好有岩石可以遮挡，风吹不过来，这才是扎营的黄金地点。”库列训斥着秃懑，他这话当然是说给十户长听的。
“秃懑说的也不是没有道理，我们总得把最坏的情况都考虑到。”呼和巴说道。
“老不死的呼和巴大人，你该不会认为，这样天寒地冻的，那些猎物放着谷口不走，去走断崖上，然后从山崖上自杀式地跳下来吧？”库列十分不屑地说道。
作为一个经验丰富的蒙古十户长，呼和巴只需要略微想一想，就知道该相信库列的话，为了保险起见，他还是顺着秃懑所指的道路，上前查勘了一番，当他看到那条所谓的小路坡度并不低，而且长满了荆棘，他很快就判断，就算是一头再蠢再笨的鹿，也不会放着宽敞的峡谷不走，而去走那本没有路的路。
再说，这里并不是大量野兽出没的地方，秃懑因为年轻，阅历还不够，太过于小心谨慎了。呼和巴赶回了营地，放心地安排着对呼日艾高勒山谷的守护。
接下来的几天，十一人守卫着十多米宽的峡谷，日子好不惬意，秃懑也不用每天都那么操劳了，他有更多的时间休息。可他仍不太放心山脊上的那条小路，尽管每个人都嘲笑他杞人忧天，但他认为，如果意识到有漏洞而不去堵住，那将是最大的失误。他会趁着休息的时候时不时上去看看，思索着该怎样堵住，他甚至想过搬很多石头去把路堵上，然而，以他个人的力量，进展极为缓慢，看起来成效并不大。
纷纷扬扬的雪下了起来，山谷里积满了雪，这是一个洁白的世界。然而，正在秃懑还在梦乡里的时候，听到了轰轰隆隆的声音，把树上的积雪都震得扑簌扑簌掉落地上。
“起来，快起来，有野兽过来了！”十户长呼和巴警觉地喊叫起来，他的脸色变得异常严峻，以他的生活经验，他能想象这一定是很大的兽群。
“怎么办？”库列有些惊慌起来，他很清楚，如果是大量的野兽过来，特别是猛兽，那眼前的几个人就算被撕得粉身碎骨，也不可能挡得住。
“细细观察一下再说！”呼和巴把十个人分成了两组，一组五个人在前面，另外一组在后面，为了壮大声势，他们把随行的二十多匹马都牵过来，堵在路口，而且生起了很大一堆火，差不多堵住了谷口。多数动物都怕火，因为在它们短暂而可悲的一生中，很难看到火种，他们对这样发光发热的现象感到惧怕。
库列带上弓箭，他甚至挽起了弓箭，如果真有猛兽要越过防线的话，他会毫不犹豫一箭射死它们。
“放下，你个死库巴，你这一箭出去，我们全部人都得给你陪葬！”呼和巴吼叫道。
所有的人包括秃懑，都很清楚大札撒的规定，狩猎期间，不能伤害任何一只猎物，不能放跑任何一只猎物，不能惊吓任何一只猎物，违者全队处斩！
大札撒是成吉思汗代表长生天拟定的，那是绝对真理！
“如果是猛兽，大家都等着死吧！”库列不服气地说道。
“被野兽咬死也比被处斩好！”呼和巴怒斥道，库列不服气地放下了弓箭。
随着咚咚声越来越近，每个人都禁不住捏了一把汗。
就在大家都平声静气，等待着命运判决的时候，那群野兽的身影已经在视线内若隐若现。凭着猎人的灵敏嗅觉，呼和巴大大松了口气，他对众人说道：“长生天保佑着我们，来的不是什么猛兽，而是一群鹿。”
其他的人跟着松了口气，鹿是最机警的，它们吃草，又没有可以自卫的角或者蹄子，所以它们只能快速逃跑，正因为他们胆小，在眼前这些人搞的阵仗之下，鹿一定不会越雷池半步。
果然，那些鹿群惊慌地走进峡谷时，看到明晃晃的火堆，以及十多人和二十多匹马拦住了去路，还听到了呼和巴他们敲打锣鼓的刺耳声音，冲在前面的鹿群停下了脚步，尽管受到了后面鹿的推挤，但他们仍然止住了脚步，后面的鹿群也都机警地停下了脚步。
呼和巴有经验地安排几个人，拿着铜锣向前驱赶鹿群，剩余的人则在后面防备，本来已经受到了惊吓的鹿群在呼和巴他们的驱赶下，慢慢朝着谷口退去。
呼和巴悬着的心终于放了下来，只要过了谷口，就不再是他们管辖的地域，就与呼和巴他们没有一点关系了。
正在他们即将把鹿群赶到谷口的时候，突然响起了呜呜的啸声，所有的人都大吃一惊。
“狼群！”库列说道。
“真倒霉，居然遇到狼群了！”嘎力巴跟着说道，这是个沉默的蒙古汉子。
“这些鹿群是被狼群驱赶过来的，把鹿群赶出谷口，我们只需要退守山谷，用火就能驱赶走狼群！”睿智而经验丰富的呼和巴喊叫道，显然，所有的人都意识到他的话是对的，这是对付狼群最好的办法。狼虽然有智慧，但面对火把，还是颇为忌惮的。
所有的人都加快速度，大部分的鹿都被赶出了峡谷，只要把剩下的十几只赶出去，就可以松一口气了。但在这时却出现了意外。
狼群已经逼近得太近，以至于被赶出谷口的鹿受到了惊吓，在一只鹿的带领下，十多只鹿朝着右手边山脊的小路上挤了过去。尽管秃懑以一人之力已经垒了半人高的石墙挡住去了，但恐慌的鹿群中，有三只鹿的弹跳力很强，居然借着冲力腾跃而起，越过了石墙，朝着山脊奔跑去。
秃懑和库列顾不得狼群逼上来的危险，奋力冲过去，把剩余的翻不过石墙的鹿赶回了原野，他们两人翻过围墙，朝着那三只鹿跟去。他们不敢再去追，而是远远地看着，他们在琢磨，是不是有机会把几只鹿赶回来。要知道，如果百户，甚至千户知道了有这样几只鹿离开了猎场，他们一定会当场斩杀了呼和巴的十人队，否则，百户长或者千户长就会犯包庇罪，进而被处斩。
库列和秃懑隐蔽查看，确保那些鹿不知道他们的踪迹，但那三只鹿因为受到的惊吓过于严重，恐慌地朝山顶爬去。突然，有一只鹿被一堆碎石子滑了一下，整个身子倾斜，瞬间失去了平衡，向山崖坠了下去！
这一幕被所有的人都看到了，都大惊失色！
完蛋了，这是秃懑冲出大脑的第一个念头。
秃懑大脑一片空白，库列也吓出了一身冷汗，在库列眼前，呈现出的是因为违背军令而被斩首的蒙古勇士。他还记得，在花剌子模的战斗中，成吉思汗率领数万蒙古勇士穿越死亡沙漠，有一个百人队出去找水，找到水后独自先喝了，才给大部队送来，这百人队违背了大札撒的规定，全部被枭首示众。
呼和巴则顺着鹿掉下的方向，策马前去查看，看到那鹿的时候，它正躺在雪地上，身旁是黏稠的即将凝固的血液，已经完全没有了生机。
秃懑与库列还是耐着性子把另外两只鹿小心地从山上驱逐下来，赶入了猎场中。当他们来到死鹿的尸体旁，看着长吁短叹的众人，都蔫当当的。
“鹿都死了，总不能复生，我们还是把它埋了吧。”秃懑不知道哪里来的勇气，说了这句话。
“哎，事已至此，也只有这样了！”库列战战兢兢地说道。
四 海东青
就在他们挖开冻土，准备把鹿的尸体丢进去的时候，嘎嘎的两声鸟叫从天上传来。所有人过于紧张，抬头看天空，一只毛色纯正，眼睛机警的海东青正在天上盘旋。
“完了完了，都知道了。”呼和巴如一个泄了气的皮球，瘫坐在一块石头上，他甚至都感觉不到石头的冰冷。
“十户长。”秃懑叫了一声，但十户长并没有答应。秃懑继续叫道：“呼和巴，呼和巴十户长，你怎么了？”
“全……全完了……”呼和巴丧气地说道。
“十户长，现在只有我们知道，我们把这鹿埋了，就没有人知道了，天知地知你知我知！”秃懑突然眼露凶光地盯着所有的人，让其他人都感觉到了森森杀气。
呼和巴接触了秃懑的眼神，心中一个激灵，他为少年的镇定感到惊奇。呼和巴和库列他们都经历过数次战争，可以说是从死人堆里爬出来的，他们并不惧怕杀人，也不惧怕死人，为了活下去，大家都能撒谎，但他们又担心事情已经败露。根据大札撒的法令，如果犯了错误，只斩本人，如果犯了错误不报，那会罪及家人。
“这是我们需要很好抉择的时候了……”呼和巴颓丧地说道。
“库列，你要劝劝十户长，这没什么犹豫的，除了我们，没有谁知道这事，一定要瞒过去。”秃懑见呼和巴非常犹豫，他求助于库列。求生欲望，这是人的本能，没有人想死，好死还不如赖活着。
“这……这该如何是好……”库列也是懵的，他已经被吓得六神无主了。
“十户长，所有人，你们这他妈的都是在干嘛？你们还是不是大男人，怎么全都像失去了魂魄的丧尸？难道你们为了活下去，就不能一起撒个谎么？长生天的子民难道要死得那样窝囊么？难道不应该战死沙场么？你们倒是说话呀！”秃懑急切地说道。
“秃懑，你不知道，刚才长生天已经派他忠实的奴仆过来了，它已经知道了发生的一切！”十户长呼和巴嗫喏着说道。
“那只海东青是只野的海东青，再说了，就算它是家养的，他没有长嘴巴，不会说话，有什么可怕的！”秃懑知道呼和巴所说的长生天的眼睛指的是在天空盘旋的海东青。为了让所有人相信这只海东青不是被驯养的，秃懑取出弓箭朝天射去，唰唰唰几箭射过去，虽然没有射中海东青，但还是把那个充满灵性的大鸟吓走了。
“但是，成吉思汗是长生天的儿子，他是全知全能的，他已经什么都知道了！”呼和巴继续说道。
秃懑异常生气，他突然意识到一个问题，就是为什么自己的立场和他们都不一样，他很快反应了过来，加上十户长在内的十一人中，除了自己，他们都已经成家立业，有老婆孩子，像库列，还有两个老婆，五个孩子，十户长的家人就更多了。为了防止连坐，哪怕他们自己死了，把家人保存下来，他们的家庭和家族还得以延续，因此对他们来说，撒谎的成本过于高昂，并不是他们不想活下去，而是比较起来，说实话比撒谎更划算。对于秃懑来说，说实话的代价却是太大了，他家里就只有一个白发苍苍的奶奶了，基本上属于一人吃饱全家不饿的状况，如果自己死了，这个家就彻底败了，所以，他才有要活下去的强烈欲望。
秃懑毕竟是聪明的人，当他想明白了问题的症结后，立刻改变了说话的方式：“我把丑话说在这里，如果谁主动把这事说出去，害得我不好过，大家不好过，我不但要杀了他，我还要把他全家杀光！”
有的人狠，是狠在表面上的，说着狠话，甚至有狠的动作，但多是花架子，对人形不成伤害，那不算狠。有的人狠，却是狠在骨子里，哪怕一个眼神，都能让人颤栗。
呼和巴被他震摄到了，随即恢复了一些正常的神色，对大家说道：“秃懑的话也没啥问题，没有谁知道已经发生的事，我们要共同建立攻守同盟，一荣俱荣，一损俱损，只要没有人追问，我们保持沉默，这就没有违背大札撒。”
十户长这样说，所有人才松了一口气，如果这事是在某个人的肩上，他可能扛不住，但有这么多人来共同承担，那就会轻许多。
渐渐地，大家脸上绷紧的神经才开始缓和过来。
秃懑挖好了坑，把那只已经摔得血肉模糊的鹿埋了起来，回到原来的营地。
接下来的时间，每个人都小心翼翼的，生怕再出现什么错误，就是一向偷懒耍滑的库列，也开始认真对待。秃懑此时才发现，库列认真起来的样子很可爱，他骑马射箭确实是一把好手。
又大半个月过去了，呼和巴的十人队终于与大部队汇合，他们百人队终于会师了，接下来，千人队也会师了，随着人越来越多，呼和巴所在的十人队都意识到，自己不过是人潮人海中的沧海一粟，汇聚于熙熙攘攘，似乎把自己隐身了起来，大家不问过往，谁还会在乎已经发生的那点破事？
终于，万人队会师了！
所有的人都兴奋异常，狩猎进入了最后的时刻。
五个万人队，密密麻麻的人，从不同的方向，把为数众多的猎物，有野马、野牛、野猪、羊、鹿，甚至有狮子、虎、熊等猛兽，也有豹子、狼等食肉动物围在一个方圆不足五里的平地中。
猛兽虽猛，它们如果在广阔的草原上活动，会认为自己是主人，但被这些全副武装的蒙古铁骑从方圆数百里，历时几个月赶到这狭小局促的空间里时，再猛的野兽，也会意识到活动空间受限，意识到情况不妙，意识到大限将至。真是狼奔豕突，急急如丧家之犬。
大猎的时间是在一个风和日丽的日子，那天早晨，锣鼓喧天，秃懑虽然只是一个小人物，但也能远远地围观。
秃懑远远地看到成吉思汗出场了，所有人都朝着一个很小的黑点跪了下来。
底层的军士事实上是完全看不到成吉思汗那样的大人物的，但这不影响成吉思汗在他们心目中神一样的形象，他们对狩猎的场面议论开了，就像现在正在成吉思汗的身边一样。
“长生天的代言人，英勇神武的成吉思汗，骑着高头白马，挥舞着方天画戟，第一个冲向了兽群，他手起刀落，第一刀下去，一头威猛的成年狮子立刻身首异处，血溅当场，第二刀下去，一只吊睛白额大虫应声倒地，成吉思汗以长生天之力，斩杀了无数的猛兽，他从来也不知道疲惫为何物，但他不能把野兽都斩杀完了，他得给子孙留一点猎物！成吉思汗的黄金家族，每个人手上都必须沾满鲜血！”
秃懑像听说书人说书一样，听人绘声绘色地讲述着，在边上的其他人，不能目睹现场的状况，只能靠别人的讲述来脑补当时的画面。秃懑想到一个问题，成吉思汗虽然勇力过人，但他终归也是一个人，还是一个步入老年的人，那么多野兽都他一个人去杀，累死了都杀不完。
“多巴吉力思，你每天都跟我们在一起，你什么时候看见成吉思汗狩猎了，你都是在瞎编的吧！”有人提出质疑。
“是啊，多巴，你真把我们当三岁的小孩呢？”其他人哄笑起来。
“成吉思汗的英勇事迹到处可察，即使是三岁的幼童，也早听闻过他如雷贯耳的大名，前几次大狩猎，我们万人队离成吉思汗很近，我亲眼看见过，况且，你们也知道的，我可爱的弟弟多巴安吉，就是怯薛军的小队长，他跟我说过呢。”多巴吉力思说出他弟弟是怯薛军的时候，所有的人都不敢反驳他了。
怯薛军，就是大汗的亲卫军，有上千人，负责大汗的保卫。却薛军都是从蒙古勇士中千里挑一的勇士，不仅仅是勇猛，有智慧，最重要的是绝对忠诚。
见大家都不能反驳了，多巴吉力思接着说道：“第二个上场的是窝阔台王子，他被钦定为成吉思汗的接班人，窝阔台王子曾经南征北战，他也是手起刀落，毫不拖泥带水，作为我们蒙古人未来的主人，那些野兽见到他，被他的气场震慑，只能匍匐在地，任由他举起屠刀，不敢有丝毫反抗，哪怕是纵横驰骋于草原的狮子，也终归是引颈待戮的小羔羊！”
“接下来该术赤王子上场了吧？”有人问道。
“当然……不是，接下来上场的是成吉思汗的嫡幼子拖雷。”
多巴吉力思为了把身份讲清楚，用了很多词汇。嫡子，自然说拖雷是成吉思汗的正妻孛儿帖所生。成吉思汗身边女人无数，子女无数，但根据蒙古人的传统，庶出的子女并没有汗位的继承权，在狩猎这样体现身份的场所，自然不可能靠前的位置出场。为什么拖雷的出场的顺序要早于嫡长子术赤和嫡次子察合台呢，因为蒙古有幼子守家的习俗。前面的儿子成年以后，应该自己出去开创事业，留下弱小的幼子在家继承和享受家业。按如此传统，事实上汗位应该是留给嫡幼子拖雷的，但成吉思汗充分考虑了能力、才华、合法性、服众等方面的因素，把窝阔台立为了汗位继承人。
“拖雷王子手握最精锐的怯薛军，他专门挑那些跑动最快，或者敢于出头的猛兽，他猎杀了熊、犀牛、豹子，被他猎杀的野兽虽然很不服气，但他们对拖雷王子的屠刀无可奈何！”
所有人都听得津津有味。
“接下来，术赤、察合台，成吉思汗的众多庶子，他的兄弟们，他的功臣们，全部都上场屠杀猎物，直到把所有能跑的猎物都屠戮干净。”
“多巴吉力思，你说的跟我听来的不一样啊！我听说，成吉思汗向来不是赶尽杀绝的人啊，他还是放生了很多猎物的！”
“你刚才没认真听我讲呢，我说过把所有动物都杀干净了吗？我说的是把能跑的都屠戮干净了，在场的人都可以作证。”
“是的，我作证，刚才多巴吉力思所说的就是把能跑的都屠戮干净，他没有说错。”
多巴吉力思继续说：“猎物里还有一些老的，或者瘦弱的，因为受到了惊吓，或者被挤得晕了过去，或者被同伴的尸体挤得完全走不动，它们只能待在尸体堆里不能动弹。这时，与成吉思汗一起喝过班朱尼河水的，温婉仁慈的赤老温，就会带着一帮有道德的老人，向成吉思汗请饶，他们会说，我敬爱的长生天的儿子，英勇无往不胜的，洪福齐天，胸怀像海洋一样浩渺的成吉思汗，我们这帮无用的，行将就木的老头子向您祈求，请您饶恕那些该死的畜生，以证明您的宽厚博大和好生之德，我们替那些伏地求饶的畜生感谢您的慈爱！”
“成吉思汗会放过那些到手的猎物吗？”有人好奇地问道。
多巴吉力思白了问话的人一眼：“当然会放过，成吉思汗一向宽宏大量而又仁爱，他会说，赤老温请起，因为你的怜悯之心，我觉得赦免这些牲畜的死罪，把它们放回他们本来的家园，它们一定会感激长生天的庇佑！”
秃懑突然觉得有些恶心，他宁愿做一个勇猛的蒙古人，杀了猎物就杀了，吃了它们的肉，那是因为猎人的需要，而不要这样捏着鼻子惺惺作态。但这种恶心的感觉只在心里晃了一下，不敢表现出来，甚至，他要把这种感觉埋藏在心底，直到很多年后，他也变成了那样既要当婊子又要立牌坊的人。
最后，多巴吉力思的一句话，长久在秃懑的耳边回荡，并让他沉沉睡去，那句话是：“在猎场上所做的事，在战场上也要这样做。”
五 大汗的子民
被屠杀的猎物，最后都上了参与围猎的军士的餐桌。接下来的时日，蒙古贵族们在他们各自的斡耳朵里纵酒饮乐，过着酒池肉林的生活，他们生活奢靡至极，吃不完肉食，穿不完的从金国那里抢来的绫罗锦缎，还有享用不尽的美人——从不同地域抢来的，各种颜色头发和各种肤色的年轻女子。
直到有一天，万户长下令所有的人整理军容，集合列队。千户长、百户长、十户长都紧张忙碌起来，特别是十户长，他必须要检查每一个细节，每一个人的着装，每一匹马的马掌，马毛中有一根杂色都要摘除。
所有的人都紧张起来，因为大家都知道，这是狩猎的最后一个环节，成吉思汗要来阅兵了！
每个人心中都有期待，他们希望见到成吉思汗，希望看到他威武挺拔的身躯，在所有蒙古人心目中，成吉思汗就是最伟大的长生天。他们家中挂着他的像，口中念叨着他的好，就算是晚上睡梦中，也得到他的恩赐。成吉思汗的光辉，比太阳还要明亮，太阳还会有阴影，而成吉思汗则让世间都处于永恒的光明之中。
秃懑此时心中也是激动万分，他就像一个饥肠辘辘的游客，马上就有饭吃了，或者是长久在沙漠中忍受口渴，突然可以喝上水那样，真切地希望马上见到成吉思汗。威武高大的大丈夫，一言九鼎，问鼎至尊，是每一个胸中流淌着热血的男儿的梦想。
这个梦想来得比想象中还要快。
中午时分，成吉思汗在他的左膀右臂哲别、速不台的拥戴下，在他众儿子和功臣的簇拥下，骑着马缓步而威严里走到秃懑所在的万人队列前。
万户长按竺迩上前行礼并禀报：“伟大的战无不胜的成吉思汗，您的子民已经列队完成，请您检阅。”
成吉思汗用眼睛扫视了一下在场的万人队，点了点头，他只说了一句：“不错，是我蒙古的好儿郎！”
他并不需要多说，准确地说，他说多了反而会影响他光辉伟岸的形象。
不过，成吉思汗面对大气都不敢出一句的上万人，还是例行性地问了一句：“我蒙古的儿郎们，你们在狩猎的时候没有放跑一只猎物吧？”
他说话这话的时候，不知怎的，在天空中突然飞过来数十只海东青，它们在天空中盘旋着，嘎嘎地叫着。
秃懑心中暗叫不妙！秃懑很小的时候就跟各种鸟兽打交道，他知道海东青都是极有灵性的大鸟，他们会随着主人的方向而移动。这里聚集了这么多蒙古贵族人物，他们中很多人都驯养海东青，所以天空飞来一些海东青，本就是很正常的事。然而，他却看到十户长呼和巴手下的人顿时脸色大变，由青变紫，他甚至看到了呼和巴不住颤抖的手。
当成吉思汗刚说完话的时候，呼和巴突然冲出队伍，对成吉思汗跪下，大声说道：“我尊敬的长生天的儿子，仁勇无敌的大汗成吉思汗，我是您麾下渺小得像一粒尘埃的十户长呼和巴，我要向我们蒙古人最尊贵的神请罪，我带领我的小队在围猎时，因我个人的粗心大意，让一只鹿从悬崖上掉下去摔死了！请成吉思汗惩罚我！”呼和巴刚开始说的时候还结结巴巴，但说到后来，竟然十分流畅了，也许是他真的完全解下了心理包袱。
“请大汗扬起您的惩罚之鞭，降罪于我等该死的奴仆！”秃懑所在的十人队，都异常虔诚地跪了下来，像公式一样说着上面的话。
成吉思汗目露凶光，但随即又变得平和，或者说，他装得很平和，他悠悠地说道：“我亲爱的诚实的子民，你们是诚实和公道的孩子，你们自觉地遵从着大札撒，你们的勇气和诚实都值得嘉奖。但大札撒令是每个人都要遵守的铁律，你们要为你们的罪过付出代价。我准许了你们的请罪，我也赦免你们的家人，他们可以继续活在世上！”
成吉思汗说完，怯薛军里已经出来了二十余个刀斧手，两人一个架起呼和巴他们，来到前面空旷的草地上，在那里，刀斧手一刀下去，包括十户长呼和巴在内的十一人，都会人头落地。
“我最尊敬的长生天的儿子成吉思汗，我还有一件事要向您汇报，我等死了，是死有余辜，但我们队里有一个青年，他叫秃懑，当初他曾给予正确的建议，我没有采纳，才导致了恶果，我在生命的最后一刻，以长生天的名义起誓，我所说的每一句话，绝无虚言，我知道大汗赏罚分明，也明察秋毫。”
“长生天自然是知道和明了他一切的仆人，是非曲直他是非常清楚的，你不说我也会赦免秃懑的。好了，秃懑，你起来吧，长生天已经赦免了你，来，孩子，你很勇敢，你过来，我摸摸你的头，你以后就是我怯薛军里的勇士了！”
秃懑走到成吉思汗的马前，成吉思汗温暖的大手摸了摸他的头，他抬起头，看到成吉思汗威严的脸庞，长长地松了一口气。刽子手手起刀落，呼和巴等十个人人头落地。秃懑不知道此时此刻，呼和巴他们最后一个念头是啥，应该是想着自己的妻子儿女。
秃懑因祸得福，进入了怯薛军，但他仍然是一个什么都不懂的新人，更重要的是，他不过是怯薛军中最底层的军士。秃懑逐渐适应并喜欢上了这样的身份。他很年轻，适应能力强，可以被塑造为任何形状，再者，他没有其他家人的负担，只要有口饭吃，就能过得很开心。
真正改变他命运的，是一次百户哈马尔罕大人的来访。秃懑热情接待了他，并给他带路，让他很快找到了察合台王子的斡耳朵。
哈马尔罕大人在回去的时候对秃懑说：“亲爱的秃懑，你在怯薛军已经成长为一个壮实的蒙古勇士，你要不要回去，你的部族还没有人当十户长，你可以回去带领他们。”
“我还太年轻了，回去要是他们不信服我怎么办？”秃懑自然是想回去的，如果能当十户长，他更求之不得，当了十户长，他就有自己的地盘了。
见秃懑有些犹豫，哈马尔罕说道：“有我的支持，你是可以当上十户长的，但要怎样才能当好十户长，那就只能你自己去领悟了。”
秃懑犹豫了一下，他现在面临的选择风险就是，如果他当不好十户长，也回不去怯薛军，那他就竹篮打水一场空了。他又想到另外一个问题，很多怯薛军最后的归宿，都是成为某一个层级的军官，现在有这样的机会，那当然要抓住。
秃懑辞别怯薛军，跟着哈马尔罕回到了他的家乡。那是一片丘陵地带，连绵起伏的山丘上长满了浅浅的青草。现在还是初春时节，寒冷的漠北草原却仍未恢复生机，只偶尔有些黄色的小花绽放。冰雪开始解冻，草地上稀糟糟、湿漉漉的。
原十户长呼和巴被成吉思汗处斩后，虽然成吉思汗赦免了十户内其他人的罪行，但十户内所有的人都被吓坏了，大气都不敢吭一声。于是十户人就这样呆在原地。直到哈马尔罕带着秃懑回来的时候，他们在百户的召集下，才敢聚在一起。
百户哈马尔罕宣布道：“我今天是给你们带新的十户长来了，你们都应该认识的，新的十户长就是秃懑！”
要不是百户哈马尔罕在场，呼和巴的大儿子萨拉黑当场就会表示不赞同。因为呼和巴是犯了错误被斩首的，所以萨拉黑才不敢擅自接手，否则，他一定会第一时间宣布自己成为十户长。可即使呼和巴有不光彩的死因，他仍然希望百户哈马尔罕看在父亲鞍前马后这么多年的情分上，让呼和巴家族继续当十户长，但现在，哈马尔罕却带了一个黄毛小子来当十户长，关键这十户长不但年纪小，还曾经那样落魄。
出于蒙古人特有的耿直和率性，萨拉黑在百户宣布十户长人选后，还是当场质问道：“百户，我不知道秃懑有什么资格成为十户长，他年轻，而且没有立下什么功劳，恐怕难以服众的。”
“秃懑能当十户长，并不仅仅因为他刚从怯薛军回来，还因为成吉思汗摸过他的头！我虽然身为百户，但我仍然没有单独觐见成吉思汗的资格，你敢对成吉思汗不满么？”
萨拉黑顿时吓得脸色发青，他赶快辩解：“百户大人误解我的意思了，我们一定全心全意拥护百户的决定，并跟着十户长履行我们的义务。”萨拉黑当初并不在场，他自然不知道成吉思汗嘱咐过秃懑的事。
“萨拉黑兄长，我当十户长，并不是因为我贪恋权力，而是希望为大家做点事，让我们每家每户都能发达起来，呼和巴老爷对我的照顾和恩赐，我会加倍奉还给大家的。”说完，秃懑深深地朝着大家鞠了一躬。
萨拉黑知道，反对是没用的，秃懑都能低下头，给个台阶，那还是要下的，于是，他当着百户的面说道：“十户长见外了，你看你说得，从今以后，我萨拉黑自当全力以赴支持你！”
秃懑要是把这些场面上的话当做真心话，那他就是傻子了。
事实上，在百户离开后，萨拉黑就开始玩小动作，他联合其他人，极力抵制秃懑的命令。
秃懑要求所有的人出来开会，其他的人多多少少有些畏惧，但萨拉黑完全没有当回事，他完全无视秃懑的要求。秃懑让手下人一次接一次地催促，萨拉黑才勉强来到会场。
“萨拉黑，我敬你是兄长，才反复让人请你来，事情只能再一再二，不能再三再四，希望你记住本十户长的话。”秃懑知道，如果不镇住萨拉黑，那也肯定镇不住其他人。
“哟，十户长大人，你才上任，就催得这么急，我刚才是有事呢！”
“你是在库列留下来的小寡妇那里忙吧！”秃懑冷冷地说道。
“你……”
“你如果再违背我的命令，我手中的刀一定不会留情！”秃懑拔出蒙古弯刀，指着萨拉黑。
六 第一个冲上去
想到这里，秃懑吃了些馒头，喝了水，精力才略微有些恢复，他望着在闪烁灯光下杨文长长的人影，眼睛闪过久违的安详。
“你成家了吧？”杨文问道。
“嗯。”
“你想念你的妻子儿女不？”
“想，但再也见不到他们了。”
“那你想过你们屠杀的人，也有妻子儿女，特别是你们杀的那些手无寸铁的百姓，你们于心何忍呢？”
“我们每屠城一次，都没有违背大札撒，是长生天的旨意。”
“大札撒是啥？”
“成吉思汗制定的法律。”
“你们认为没有违背律法的事，但却对别的国家和民族造成了毁灭性的伤害，你们所过之处，都寸草不生，别人辛辛苦苦数辈人积累的财富，别的民族数十代人积累的工艺，都被你们毁灭殆尽，就像金国和西夏国一样。”
“那是他们该死！”
“就因为比你们富裕，比你们发达，就该死？”
“他们一直在欺凌我们蒙古族！”
“不管怎样，你们把自己当作了世界的主人，你们践踏别的文明，奴役别的百姓，摧毁别国建筑，毁灭文明的根基，你们良心不痛吗？”
“良心？良心……战争中有良心还能活得下去吗，要讲良心还能活得逍遥自在吗？”说完这些话，秃懑又陷入了深深的回忆。
秃懑带着已经阵亡一半的十人队，终于跟随大部队来到中兴府城。这时他手里只剩萨拉黑、巴音哈达、沙木伦、希勒、伊力特。
到达中兴府以后，百户下令就地扎营，暂时不向中兴府发起进攻。
中兴府时西夏国的都城，城墙高大，突兀地耸立在一片平原之上。中兴府最大的屏障是黄河，三面环水，一面靠山，城坚墙厚，秃懑很清楚，以蒙古军现在的轻弓瘦马，根本无法撼动中兴府。
当秃懑还在寻思，其他五人已经搭好了搭帐篷，六人就凑合着住下来了。秃懑因为是十户长，打帐篷、做饭，以及其他杂事，都是安排人去做，这让他有更多的时间去应酬，或者是研究排兵布阵、战法等。
“十户长，就剩下我们几个，这仗还怎么打下去啊！”巴音哈达士气低沉。
“等统帅的命令。”
“在这该死的、潮湿的、泥泞的黄河边，得呆到猴年马月！”
“我们蒙古的弯刀已经一次又一次砍向西夏，但这些党项族人，都是些毫无信义的卑贱之人，他们的话，连屁都不如，正因为他们一次又一次背信弃义，成吉思汗决定要好好惩罚他们，看着吧，这一次，一定会攻下中兴府，到时候，整个中兴府的财物也好，人口也罢，都是我们的了！”秃懑激励道。
事实上，长这么大以来，他还没见到过这样大的城市，他好想去看看里面的人是怎样在生活，虽然比起大城市里的狭窄和拥挤，秃懑显然更喜欢空旷的大草原，可以在草原上骑马，纵横驰骋。
“塔拉死了，他才十六岁，曼达阿姨会很伤心的。”巴音哈达有些忧伤起来。
“曼达阿姨还有五个儿子呢，他们总会长大的，倒是想想你吧，你要是死了，你的老婆还不知道变成谁的！”萨拉黑插话道。
“萨拉黑，我可警告你，你可不能碰西格，你已经有了库列的遗孀扎西娃！”
“哈哈，巴音，怕了？狗日的！”
“嘘，你们少说两句，十户长还没结婚呢！”年纪长一些，老实憨厚的沙木伦说道，他向众人指了指秃懑的背影，秃懑则假装没听见。
秃懑他们围着中兴府，他们的任务，就是每天骑着马到城下，向围墙上射两箭，与中兴府西夏的守军对骂一阵，就返回营地。
秃懑是老兵了，自然能很快看出万户的意图，围住城市，消耗里边的粮食，等没有食物了，他们自然会发生动乱，到时候再攻城，完全可以达到事半功倍的效果。
作为一个十分渺小、在蒙古军里随便一抓都是一大把的十户长，秃懑并没有机会接触到蒙古军的核心，决策的事都是上面决定，十户长主要是执行，上面指向哪里，就打向哪里。秃懑所需要做的，就是每天保持足够的警惕，随时准备战斗，确保在战争中能取得胜利，并且活下来。
大半年过去了，半年能够改变很多事，也能让人习惯，并且麻木。这一天，当秃懑骑着马观察中兴府的城墙内动静的时候，百户长哈马尔罕也带人骑着马过来。
秃懑还没有开口，百户长已经发话了：“秃懑，正好你也在，我们的十户长都凑齐了，准备就在这城墙根下部署作战了！”
百户长刚说完，已经有十户长下得马来，有人接过哈马尔罕的马匹，还替他铺上了羊皮毯，哈马尔罕也不讲究，席地而坐，其他的十户长都跟着坐了下来。
“秃懑，你长期都在观察中兴府的情况，先说说情况吧。”哈马尔罕说道。
“就我所能观察到的这面城墙来说，半年前有五十人的守军，三个月前剩四十人，到现在只有二十五人了。”秃懑回答道。
“你观察得很细致，那你知道守军数量为什么会发生这种变化吗？”
“我曾作过猜测，无非是两种情况，一是调防到其他地方，二是出现大量非战斗减员。但据我观察，他们没有出现过部队的调动，况且，如果调动的话，会突然骤减，而他们是逐步减少的，所以我认为他们是非战斗减员。”
“秃懑，你说得很对，他们就是减员了，前几天，友军抓到几个妄想逃出城去的西夏兵，通过审讯得知，现在城里粮食奇缺，已经出现人吃人的现象，城里死去的人没有能及时掩埋，造成瘟疫传播，这才出现了大量的非战斗减员。我们的围城效果已经体现出来了！”
“百户长，你就说一说，要怎样进攻得了！”听说要打仗，其中一名十户长巴彦淖急切地说道。
“打仗的机会多得很，但大札撒教导过我们，要聪明地打，我们蒙古勇士的鲜血都是黄金做成的，不能作无谓的伤亡，我们已经死了太多人。亲爱的秃懑，你是很有见地的，你就说说，要怎样才能攻进城门？”
“他们前面正前方有一段十多米的城墙，在拐弯处，那个地方视界清晰，最近这段时间在那里的军士都被我射箭骚然，还射杀过两个，他们不敢在那里露头，如果佯装进攻其他地方，在那里迅速搭云梯登上去，就可以破城了。”秃懑很有信心地说道。
“你的十户现在还有多少人？”
“加上我有六个。”
“好，明天发起进攻的时候，你们六个先去登城，我们整个百人队都来给你们打掩护。”
当百户长哈马尔罕说完，其他十户长禁不住偷笑起来了，这就是请君入瓮啊！让你说，让你提出建议，谁提的建议让谁执行。他们的嘀咕是有道理的，中兴府虽然被围半年，粮食已经短缺，已经人肉相食，但是，党项人拓跋家族在此经营了三百余年，底蕴深厚，城墙坚固，以蒙古军简单的攻城器械，自然难以攻城。事实上，成吉思汗多次征伐西夏，往往无功而返，有一次想水淹中兴府，结果临时筑的堤坝垮塌，差一点全军覆没。所以所有人都认定，秃懑提出的那个建议并不可行，他提了出来，百户长哈马尔罕也不否认，满口答应，还让他们攻坚，那无异于去送死。每个人都在想，是不是秃懑和百户长有仇，得到这样一个必死的差事。
既然百户长已经安排了此事，秃懑也不便于再反对，于是只能应诺下来。
百户长哈马尔罕继续安排道：“成吉思汗的遗命，把勇猛敢战的男子、有地位的西夏人杀掉！战士们可各取所擒获的各种西夏人。”
“好！”所有的十户长都齐声叫好，摩拳擦掌，准备着马上开始的战斗。
定在晚上子时发动进攻。当秃懑把进攻的命令传达下去的时候，
萨拉黑率先抱怨道：“十户长，不是我对你有什么意见，你现在争取的活，就是让我们成为西夏军的第一批牺牲品！”
“是啊，十户长，你知道打仗都是这样的，前脚的死了，后脚的就去抢钱抢人，我们的辛苦和牺牲，也成了别人成功的垫脚石了。”一向老成持重的沙木伦也跟着说道。
“我们蒙古人最擅长的就是骑射，现在我们丢下了长项去攻城，有生命危险不说，西夏人还打得我们毫无脾气。”伊力特跟着附和。
撒拉黑见成功挑起了众人与秃懑的对立情绪，心中多少有些得意，抓住机会发难：“十户长，我们也理解你的难处，你现在领下了这个任务，不可能不执行，否则，根据大札撒，我们全部都得死，我们蒙古勇士向来都有明知不可为而为之的勇气，这样吧，在登云梯入城的时候，你第一上去，带着我们一起冲！”撒拉黑的话合情合理，秃懑作为十户长，确实应该第一个带大家登墙，要送死，也让秃懑第一个去，跟在后面的人，生还下来的机会则要大很多。
“好，就这么定了，我第一个冲上去！”秃懑毫不犹豫地答应了，不过他还是盯着撒拉黑看了好一阵，这个坑，秃懑去填上了，这个仇，他也记下了。接下来他慷慨激昂地说：“我们是在为大蒙古的生存而战，你们不可能既想着战争带来的好处，又不愿承受战争的代价，世间事都是公平的，我这里把丑话说在前头，就算是死，也绝无后退之理，你们跟在后面别想着转身跑，要知道大札撒讲过的诛灭全族的条款里有一条，就是当逃兵，为你们的父母和妻儿想一想吧！”
秃懑的一席话，说得所有的人都默然，当他们意识到一场事关生死的大战即将展开时，他们完全没有了退路，只得全力作好战斗的准备。
七 讨好千夫长
子时，进攻如约而至。
蒙古军事先架起投石机，本来他们是造不出这样精巧的攻城器械的，但他们有一个强项，就是相信巧力胜过蛮力，这是无数蒙古人在生存斗争中学会的思想。当年成吉思汗征服花剌子模首都撒马尔罕时，把所有的人都赶出了城里，并以清查户册为由，让每一个撒马尔罕人都登记，确定他们的特长，以此挑出了十万有手艺的工匠，把剩余的人屠杀殆尽。这些工匠被他带回驻地哈喇和林，专门从事工艺制造。这批用来进攻中兴府的投石机，就是他们的杰作。
投石机被操纵机器的军士们拉得嘎吱嘎吱作响，随着发射的口令下达，重百余斤的滚石，在空中发出破空的呼啸，向着中兴府的城墙飞去。当这些被当做炮弹的石头碰到城墙上坚固的条石，就像鸡蛋砸到了石头，城墙纹丝不动，石头却碎了一地。
虽然多数石弹无用地砸在了城墙上，但仍有少部分越过城墙，砸中了城中的房屋，落地的轰然巨响，让整个中兴府的人都心惊胆颤。长期沉寂后的突然进攻，对中兴城西夏守军的威慑作用十分明显，很多守军的心都涣散了。
百户长哈马尔罕发起了攻击，首先命令军士向城墙上的西夏守军发射弓箭，现在的百人队仅有六七十人，其他的人都已经在战斗中伤亡了。但就这六七十人的弓箭，仍然形成了一阵如蝗虫飞舞一般的箭雨，在空中划过一道弧线，扑向守军。所有守军都躲在城垛下，或者其他能够躲避的地方，争取活下来的机会。
在西夏守军被蒙古军箭雨压制的同时，秃懑带着他的人趁着黑夜的掩饰，迅速搭好云梯。秃懑带头，顺着云梯向上爬去。由于他计算得很精确，前期已经很好地瞒过西夏守军的注意，直到爬了一半才被十多米远的守军发现。
几名西夏兵投滚石和檑木以阻挡秃懑，当一名军士刚露头的时候，秃懑出脚勾住云梯，一个倒挂金钩，挽起弓箭，唰地一箭射过去，正中那个军士的眉心。他又以迅雷不及掩耳之势连射了两箭，对其他的人形成震慑作用。
秃懑继续向上爬去，直到视线露出垛口，十多米远处有人在挽弓搭箭，准备射向这里，秃懑自然不会给予他机会，他斜倚着墙壁，一箭射过去，正中那人的脖子，当场倒地。秃懑借着余威，一跃而起，翻过城墙，进得通道中去：“投降免死，抵抗着格杀勿论！”
秃懑是清醒的，他知道十多米城墙的守军因为长期被他射杀，在西夏兵的眼中就是一个死亡之地，所以他们都不敢靠近。而他刚才高吼的那一声投降免死，是没有西夏兵会傻到相信的。事实上，西夏因为投降而被处死的兵，堆得比最高的山峰还要高。
但他的话，还是吓住了许多人，当这句话还在空中回荡的时候，他凶神恶煞的高大身躯已向守军的人群堆里扑去。
秃懑为后面的人腾挪出的空间，而他的英勇深深地鼓舞了跟在后面的队员，他们相继爬了上去，跟秃懑并肩作战，很快，敌方的军心完全崩溃，秃懑带着他仅余六人的十人队，以及其他的十人队，拼命追击四散逃跑的西夏人。
直追到城门口，他们杀光了周围的西夏兵，随后打开城门。随着城门大开，在门外等候着的蒙古骑兵像潮水涌向西夏的皇宫。
秃懑带着他的十人队，抢过空余下来的马匹，骑着马冒着箭雨拼命向前冲去。在越来越多蒙古兵冲击下，西夏防线全线崩溃，城里顿时乱成了一锅粥，已经分不清敌我了，遇到人就乱杀一气。
西夏军为了阻挡，有一支军队的首领试图通过焚烧房屋延缓他们推进，城中顿时火光冲天。秃懑也顾不了那么多，策马奔过燃烧着的房屋街道，直闯皇宫而去。
等他到了皇宫的大门，转过身来，身后紧紧跟着自己的队员，希勒已经战死，伊力特左手负了伤，其他的人要么脸上挂了彩，要么身上或多或少有伤，秃懑的左脚被砍了一刀，骨头都露了出来，幸好砍得不深，只是刚才并没太在意，现在缓下来了，反而开始疼痛不已。秃懑额头上两颗汗珠滚了下来，咬紧牙关忍受着。
“我们十一人出征，现在就剩下了我们五人，这是最后的关头，我们冲进去，捉住西夏皇帝，下半生保证荣华富贵！”秃懑给大家打气道。
“十户长，就我们五个人进去，确定不是送死么？”巴音哈达提醒。
“要不，我们还是等等大部队？”沙木伦不太确定。
“现在不能等，如果其他的人来了，就抢走了我们的功劳！”萨拉黑激动地说出此话，显然，刚才秃懑说到的荣华富贵太过于诱人。
“富贵险中求，雨雪越大，羊肉越贵！先进去看看，不行再撤退，冲！”
在秃懑的带领下，萨拉黑第二个冲了进去，其他的人深受鼓舞也驰马冲了进去。皇宫金碧辉煌，彰显着党项人经营西夏数百年的富贵与荣耀。
他们并没有遇到抵抗，宫女们，太监们，到处奔逃，到处碰壁，无处可藏。秃懑奇怪于西夏的混乱。在很久以后他们才知道，西夏末代皇帝李睍，在中兴府被围以后，亲自出城，带上珍宝，到六盘山去向成吉思汗投降献地。等李睍到达六盘山的时候，成吉思汗刚刚故去，他留下遗命，秘不发丧，等李睍到达以后，诛杀李睍。成吉思汗的儿子窝阔台和拖雷严格执行了他的遗命，将李睍和所有的僚臣屠杀殆尽。这也是西夏军群龙无首，组织防御混乱的原因。
看到眼前的情况，秃懑心中大喜，他们径入皇上的寝宫，端庄的梁皇后和李睍的宠妃独孤氏正准备悬梁自尽，秃懑和他的军士们一拥而上，控制了她们。
秃懑用刀指着惊慌失措的宫女和太监，对他们说道：“你们的皇后和贵妃在我手里，你们要想活命，就听我的，否则，他就是你们的下场。”说完这句话，秃懑走到一个太监面前，扬手一刀，那位公公惊疑的眼神跟着他的人头在地上打了好几个滚。这个举动让深宫里从没见过世面的宫女们惊骇不已。哆哆嗦嗦地跪在地上，不敢轻举妄动。
已是寅时，宫廷里仍然灯火通明，期间，好几次有西夏溃兵闯入，都被秃懑劫持下的皇后呵斥了出去。皇后不是不想死，而是她毕竟是长处深宫里的妇道人家，见不得血腥，她不想以身首异处的方式死去。事实上，蒙古人在赐死君王和皇后时，通常并不会让他们见血，而是给他们一个完整的尸身，这成为蒙古军的传统。
直到要天亮了，才有怯薛军的千夫长瓦剌拉带着侍卫闯进后宫。
秃懑认识千夫长，他毕竟在怯薛军里呆过，而千夫长自然不会认识只是一个小卒的秃懑。
“千夫长，在下秃懑，曾在怯薛军里聆听过您的教诲，现在是十夫长，我已经带领我的军士们控制住了西夏的皇后和淑妃，请您查验。”秃懑首先报出自己怯薛军的身份。
“你在怯薛军干过？你的百夫长是谁？”
“阿日斯兰百夫长。”
“哦，不错，他是与大汗同饮班朱尼河水的札八儿火者最小的庶子，是我们大蒙古最好的勇士。秃懑，你也是好样的！”
“多谢千夫长，正是因为在怯薛军聆听您的教诲，我才能勇敢无畏，任何时候，只要听到您讲的，我大蒙古必须要从不断的征伐中谋求到生存，就感到热血沸腾，正是这样，让我甘愿第一个登上城墙，并为大军打开城门！”秃懑知道，在千夫长面前，也不要太客气，如果不亲自把这些功劳说出来，很可能就被别人抢了，虽然蒙古军一向赏罚分明，但就算是神仙，也可能会有闭眼的时候，秃懑要让更多的人见证自己的功劳。
“哎呀，我亲爱的勇士！原来我们的大英雄就在眼前！”瓦剌拉上前一把抱住秃懑，显得十分激动。秃懑之所以要对瓦剌拉邀功，是因为他知道，瓦剌拉是成吉思汗的弟弟铁木哥斡赤斤的庶子。只有成吉思汗家族的血脉，以及值得信任的功臣之子，才能在怯薛军中任职，作为保卫成吉思汗及其黄金家族的亲卫部队，除了武力高强以外，更重要是绝对忠诚。当然，成吉思汗家族的嫡子们也不会去怯薛军干苦差事，但这对家族中的庶子或者支系来说，却是一个好位置。
“千夫长，我愿成为你手中的箭。”秃懑表态道。
“好，我亲爱的英雄，我回去一定会证实你的功劳，别说你是第一个登上中兴府城墙，就算你是生俘了皇后和贵妃的功劳，都足以重重地赏！这样，现在再多财物也搬不走，这里的宫女，你们任意挑十个，算是对最忠诚勇敢的蒙古勇士的奖赏！”
瓦剌拉千夫长此言一出，自然让秃懑及他的军士们大喜过望，秃懑也不再客气，从跪着的宫女中，挑了十个长相俊美的年轻女子，带回了营地。
八 战争的红利
回到原来的驻地，局促的那里无论怎样都摆放不下容貌如花的女子，虽然她们已经花容失色，但仍然不失国色天香，毕竟，这些可是西夏帝王身边的侍女。
虽然一个晚上没有睡觉，但所有人都异常兴奋，秃懑眼珠子骨碌骨碌转了转，看看这些亢奋的手下，对他们说：“萨拉黑，巴音哈达，你们守住她们，沙木伦，伊力特，你们跟我一起到城里去看看，去整点钱，这样空手回去太没意思了。”
当秃懑转回中兴府的时候，昨天看起来都还很繁华的街市，现在已经成了一片废墟，很多建筑物已经烧毁，遍地是尸体。因为成吉思汗的遗命是杀光党项人，所以蒙古军进城以后就没有任何顾忌，下手也非常重。秃懑他们再次进来，其目的自然是捡漏，他们已经得到十个宫女，如果能再捡到一点值钱的东西，那自然也是大赚的。
他们还是颇感失望，这废墟哪里还能找到大户人家？就在他们骑马逡巡着的时候，秃懑的马突然踩到一具尸体，一阵颠簸，差点把他颠下马来。秃懑突然灵光一现，下马在尸体的衣服口袋里，惊喜地摸出了二两银子！
“下马来，去搜身，这里有好多钱！”秃懑把银子亮出来给沙木伦和伊力特看，他们也迅疾翻身下马，见到尸体就搜。果然不一会便摸出了好几百两银子。
原来，所有的人觉得死人晦气，所以都没有摸过死人身上的东西，但很多抢劫了富人的人，在后来的战斗中死亡了，金银财富全留在了身上。
当一行人兴奋地带着搜刮来的财物回到营地时，一个宫女躺在地上，衣冠不整，还在不住地抽泣，而一旁的萨拉黑正在若无其事地整理他的衣服，是一个正常的男人，都知道眼前刚才发生了什么事。
“巴音哈达，发生什么事了！”秃懑不希望真的发生了他所看到的事。
“刚才……刚才……”巴音哈达嗫喏着说。
“你哑巴了吗？”
“十户长，我劝过他的，他不听，执意要这样做！”
“萨拉黑！”秃懑厉声吼道。
“十户长，我不过是把早晚要赏赐我的女人先用了，你用得着这样大呼小叫么！”
秃懑下马，狂暴地揪住萨拉黑的头发，猛然一阵拳打脚踢。萨拉黑好几次攥紧了拳头想还手，还是忍住了。秃懑厉声说：“我现在给你机会，让你还手，如果你有种，如果你认为呼和巴家的人有种，你就还手！”秃懑了解萨拉黑的脾气，这是头犟驴，他可能真会还手。秃懑也已经做好了准备，只要萨拉黑敢还手，作为十户长，他一定会给萨拉黑一刀，让所有人知道顶撞十户长的代价。
萨拉黑攥紧的拳头让手指头的关节咯咯作响，他是真的想还秃懑一拳，但他把拳头举起来很久，没有敢砸。
“你如果不敢，那你就给我跪下，否则，你就去死！”
秃懑的语调从狂暴变得很冷，非常冷，比冬天的冰块还要冷。
萨拉黑求助地看着其他的人，他的好朋友巴音哈达，他的亲密战友沙木伦和伊力特，但他们都不敢把目光与萨拉黑相对，也不愿意为萨拉黑说一句话，萨拉黑突然十分恐惧，秃懑当上十户长时，最有意见的是他萨拉黑，因为父亲呼和巴不在了，这十户长自然而然就是长子、是他萨拉黑的。其他的人开始时也服从于呼和巴家族的权威，他们不相信秃懑能长久。像秃懑这样没有家族根基的孤儿，在战场上战死就算灭门了，而且所谓嘴上无毛办事不牢。他那样冒冒失失总要冲锋在前的人，早晚会战死的。
但现在，他们认识到，每一次冒险秃懑都能化险为夷，事实上从一开始，他就已经预计到了会出现的状况。加上秃懑得到了怯薛军千户瓦剌拉的赏识，跟着他定会前途无量。
当萨拉黑的傲气和傲骨都被削去，他发现自己不过是命运的弃儿，他曾经受到呼和巴家族的庇护，现在眼前这名比自己还小的人，却全方位超越了自己，他不得不服从命令。
萨拉黑双膝一软，朝着秃懑的方向跪了下去，长到了二十五岁，他还从来没有觉得这样委屈过。他可怜巴巴的样子，让人不忍直视，秃懑内心里，虽然感激他的父亲呼和巴在临死前极力向大汗求情，保下了自己，但一码归一码，如果任由萨拉黑这样无法无天下去，这十户长也就到头了。御下不严，还想有什么战功，取得什么封赏，那无异于痴人说梦。
秃懑回到拥挤而臭烘烘的营房里，他收拾了一块羊毛毯出来，给还躺在地上哭泣的那个宫女盖上，把她抱进营帐里的床上。也让人把剩下的宫女都带进营帐里，让女人都呆在里面，男人都赶了出去，秃懑也出了营帐，他找到一棵树，靠着树就呼呼大睡。
等他醒过来，已经日过西山，初夏时节的天气，已经有了几分暑气。不时从城中出来的风，还带着极为浓重的血腥气。
萨拉黑一直跪在那里，心有不甘，有忏悔，更多的是恐惧。他看过秃懑的英勇，看过他砍杀西夏兵时的霸气，也见过他冰冷的心，如果自己不真心悔过，不能融入到秃懑的队伍，那么一生都将一事无成，因为蒙古的任何一个十户长，都不会收留一个被驱逐的人。
萨拉黑跪着不敢起来，然而秃懑也没有让他起来的意思。
直到第二天中午，在萨拉黑几乎要虚脱的时候，秃懑才带人再次来到他面前。
“你想好没有，该何去何从？”秃懑冷冷问道。
“十户长，我错了，不管你怎么惩罚我，我都接受，请你不要驱逐我。”萨拉黑再次涕泗横流。
“不驱逐你也可以，那你要说说，你该怎么做？”
“长生天在上，我，萨拉黑向您起誓，从今以后，绝对服从十户长秃懑，绝不口是心非，绝不阳奉阴违，绝不搞小动作，十户长要求的，我加倍完成，十户长没有要求的，我主动想到，誓死为大蒙古国的征服事业奋斗到底！”
“我再饶你最后一次，如果你违背了誓言，长生天不会饶恕你，大札撒不会饶恕你，我更不会饶恕你！”秃懑说完这些话，带着其他人转身离去了。
秃懑他们越向北，气温越凉爽，回家的路漫长，但充满期待，那是熟悉的家乡。
秃懑没有抛弃萨拉黑，还是把被他奸污的宫女赏赐给了他，剩余的宫女，有些分给了已经阵亡的军士的弟弟。秃懑则挑选了两个长相姣好的，作为自己的奴隶。是的，这些是战败之国的亡国奴，她们只配当奴隶。
秃懑将他们带进本来就破旧的蒙古包，在他出征的时候，他奶奶——他唯一的亲人也去世了，是邻居帮着埋葬的。两个宫女惊惧地看着这里，对她们来说，她们从小就被卖进宫里，虽然一直都是下人，是皇后、贵妃们的下人，甚至经常受到年纪大的宫女欺负，但在宫廷里，至少是衣食无忧的，见到的也都是体面人物。来到这漠北草原，一切都很荒凉不说，气候还特别寒冷，是苦寒之地。就连秃懑这样的十户长，蒙古包都这样破旧。
这里许久没有住人，充满了腐烂的泥土气息，生活用具结满蜘蛛网，冷清极了。秃懑没有打骂眼前的两个宫女，而是把床铺收拾了一下，让他们在床铺上坐着，然后他就开始打扫卫生，把蜘蛛网清理掉，把灰尘擦干净，生火，让屋里有了一些生气。
待一切收拾停当，秃懑才坐了下来。
“我叫秃懑，是十户长，这一片地的人家都归我管，都这么久了，我还不知道你们叫什么呢？”秃懑柔声说道。
那两个宫女低头不语。
“你们还不了解我的为人，我虽然杀人如麻，但我不强迫枕边人，你们愿意跟我，就好好过日子，我会尽力保障你们物质生活，如果你们实在过不下去，也告诉我，想到哪里谋生路你们自己去。”秃懑说完，一脸真诚地盯着眼前的两个宫女。其实此时，他内心里是翻滚着的，热辣滚烫着的。如果把娶老婆当作狩猎，秃懑一等就是二十年，他自然不可能让自己好不容易得到的猎物跑掉的，他之所以说这些话，一方面是为了试探两人，另一方面，在强势的蒙古十户长眼里，要撕毁已经订立的协议，那还不是分分钟的事？总之，这两个宫女已经成为瓮中之鳖。秃懑甚至想，如果她们真的不愿意跟自己过，那就杀了，不服从就杀掉，才是蒙古人的行事风格。
在秃懑的逼视下，年纪稍大的宫女才勉强开口说：“我叫独孤雪，这位是慕容瑾，我们既然是大人的人，那就生生世世跟定大人了。我俩身世凄苦，因为家里吃不上饭，从小就被卖到宫里，没见过什么世面，若有伺候不周到的地方，请大人多多宽宏大量，多多怜惜我们姐妹。”
“如刚才独孤姐姐所说，请大王多多成全。”
秃懑满意地笑了，此时此刻，他都在享受着战后的宁静，以及战争带给他的红利。
九 战争的诱惑
“战争让我失去很多，也让我得到很多，战争让我变成孤儿，也让我从一个放牛娃变成了家大业大的千户长，可它最终会送我上断头台。那我是该热爱战争呢，还是痛恨？”秃懑像是在自言自语，也像是在问杨文。
“死在你屠刀之下的人到底有多少？”杨文并没有顺着秃懑的话，而是问了另外一个问题。
“不知道，没有数过，也数不清楚了！”
“有一百人没有？”
“远远不止。”
“上千人？”
“只多不少！”
杨文脸上抽搐了一下，愤怒地说道：“你哪里是千户长，简直就是千人斩！你有没有想过那些被你杀死的人，他们是无辜的！”
“你们宋人都该死，你们这些人口太狡诈了！”
“人就是人，人口是对人的统称，可以说你们这些人，或者你们人口是多少，不能说你们这些人口。”
“都差不多，你们这些人里面的牲口，在我们征服者眼里，人口和牲口一个意思。”
“你们不拿我们当人看，所以我们永远会抵抗到底，你们也永远不可能征服我们。”
“在我们蒙古人的眼中，非我族类，无非两种人，要么奴隶，要么死人！”
说到这里，秃懑已经听不见杨文如何回答了，思绪又回到了金戈铁马的战斗中。
中兴府之战后，秃懑因为英勇的表现，被提升为百户长，得到了大量的财物赏赐。他就是一个穷得只剩下一条命的人，在一次突然的际遇中，天上掉下来了巨额财富，他不知道该怎样用，于是就修了一个方圆数里，最大最堂皇的蒙古包。
最让他感到幸福的，是独孤雪和慕容瑾把家里打点得井井有条，在接下来的几年，相继生下了三个儿子两个女儿。秃懑逐渐变得家大业大，现在，仅仅靠着百户长所能得到的那点供养，已经不能满足生活的需求，秃懑的内心里，突然又有了一股冲动，这股冲动既是对以前获得利益的一种确认，也是对更多更奢华生活的向往。这种想法是如此激烈，激烈让他夜不能寐：好久没有打仗了，应该可以打仗了！
秃懑的愿望很快就变成了现实，他接到千户长失剌忽勒的征兵令，即日起，三日内，征调百户内军马，到千户驻地集结。失剌忽勒特别强调，此次是远征，要作好长期的准备。
蒙古军平时散居，他们多数是游牧民，当征召令下来，每个家族，至少要征召一名成年男子，有时也带着小孩子，特别是这样的远征，有时要花费好几年的时间，等到达目的地时，小孩子刚好成年，可以参与战斗了。
远征更像是一次长途的迁徙，用牛车把蒙古包带上，顺带驱赶大量牲畜，在征途中顺便放牧。所以，蒙古军的粮草都不需要运输，牲畜能随时为他们提供富有营养的肉食，以让他们保持旺盛的体力。但牧场却非常重要。因此，每次大的远征前，先行军就会安排好牧场，有时甚至划出宽达五十公里的牧场，不准任何其他人放牧，以确保蒙古大军的顺利通行。
秃懑下达征兵令后，百户内的人都欢呼雀跃，摩拳擦掌。战争沉寂的这几年，他们享受了大量的物质财富，掳掠回来的大量女性生育了过多的孩童，他们都需要新的战争，来维持生活的富足。就算是战死了，还有不菲的抚恤金，足以改变每况愈下的经济条件。
很快，秃懑就从管辖的百户内征召了两百多人，还有更多的人被秃懑强行留下了。人口是战争的基本动力，任何一次出征，蒙古都不会把丁全部抽完，那会让后续的资源受到极大影响，他们通常会留下后手，所以蒙古人才具有源源不断的战争能力，能让他们从不同方向同时发动几场大规模的战争。
以前蒙古人之间相互内斗，进而容易被中原王朝各个击破，现在已然完全不同了，各部的力量因为成吉思汗凝聚在一起，如果把各部落比作人的手指的话，以前几根手指各自为政，相互掣肘，在成吉思汗大札撒的统领下，现在相互合作，握成了拳头，随时可以出击。
秃懑带着他所征召的部队，在行军的途中演练军事技能，逐渐磨合成一支作战顽强的队伍，他们越过天寒地冻的西伯利亚，横穿哈萨克丘陵，越过乌拉尔河、伏尔加河、顿河，到达了钦察草原。
这一天，阳光明媚，黑海吹来的风夹杂一丝醉人的气息，让秃懑感觉神清气爽。长期居住于高寒地带的蒙古高原，对这海洋风情多了几分好奇和沉醉。
秃懑召集手下的十户长商议军事，他毫不意外地在自己升为百户长以后，马上把巴音哈达、沙木伦、伊力特升为十户长，在充分考察了萨拉黑的忠诚以后，两年后也把他升为了十户长。
“真是开眼了，没想到我们走这么远还能看到这么一片大草原，早知道就把我家马和羊都赶过来了。”秃懑的话中饱含羡慕。
“百户长何出此言，我们打败了钦察人和罗斯人，这片土地以后就是我们的，让他们这些奴隶替我们牧羊，我们坐收渔利不是更好么？”巴音哈达已经成长一个壮实的中年人。
“哎，就是想家了，早知道把家里的口子一起带过来。”
“到异域就好好享受异域风情吧，这些罗斯的娘们很带劲。”萨拉黑色眯眯地说道，显然，他没有少坏事。但对蒙古军来说，祸害别人家姑娘从来不是事，不忠诚，不服从指挥，或者作战能力低下，才是罪过。
秃懑咂巴咂巴嘴巴，他显然还在回味营帐里那白得像水晶一样晶莹剔透的罗斯姑娘。
“生活归生活，玩笑归玩笑，战斗还得归战斗，接下来有恶仗要打。”
“什么恶仗啊，这些不剌儿人，都是一根直肠子通到底，远远不如西夏和金国那些人用诡计，我们完全可以把从东方人那里学来的计谋运用起来，吊打他们！”巴音哈达聪敏机警，总是能率先说出别人想说而没有说出口的话来。
“我最担心的就是你们这样的心理，既然想到从东方学来的战术，那就应该知道，东方民族有一句俗语，骄兵必败！”秃懑异常严肃地说出这句话来，让整个会场的气氛变得有些局促。
“我们遇到的到底是怎么样的对手？钦察和罗斯不是已经被我们打败了么？还有更强的敌人？”沙木伦小心地问。
“条顿骑士团。”秃懑面色沉重地说道。
“听起来很厉害的样子？他们有什么特点呢？”沙木伦继续问道。
“不知道，千户长也只是说了这个名字，我们对敌人知之甚少，但千户长反复强调，不要轻敌。”
沉默了一会，秃懑继续说道：“我们百人队现在接到了一个艰巨的任务，就是去试探条顿骑士团的虚实，这个任务异常艰巨，都得给大家说清楚，机警一点。还有，不跟军士们说出真实的目的，今天这些话只在我们中间知晓。”秃懑算是下达了作战任务。
千户失剌忽勒只对秃懑说了一句：“好小子，冲过去！”
秃懑二话没说，带着两百余人，骑着马就朝已经摆好阵势的不剌儿联军冲了过去。不剌儿联军共分了三个梯队，第一梯队像一些杂牌军，他们几乎没有马，是纯步兵，看装饰也没有明显着装，感觉就是一些临时被拉上战场的农夫。但好像又不是农夫，他们手里拿着的工具并不是农具。直到很久以后，秃懑才知道，他们不是农夫，而是矿工，他们手里拿着的是铁锹和锤头。
在秃懑带着他的军士冲到阵前时，远远地就开始射箭，还专门射往人流密集的地方，第一方阵立刻陷入了混乱。秃懑异常惊奇，这第一方队竟然没有弓箭吗？他们为什么不还击？就算是没有弓箭，他们总得有盾牌吧？什么都没有怎么就上了？然而，尽管秃懑有众多的疑惑，他还是听到了千户长收兵的信号，他也及时止住向前冲击的势头，退了回去。
千户长失剌忽勒召集各百户长商讨对策。
“从刚才秃懑百户试探攻击的情况，大家都看到了什么，说说你们的意见。”
“不剌儿军也太弱了吧，不但比西夏军弱，比钦察和罗斯都弱太多了，我看完全可以横推过去。”百户长罕秃忽说道。还有两三人附和。
“秃懑，你交过手了，说说你对他们的看法。”
“我接触的这部分不剌儿军，显然并不是正规的军队，他们更像是临时组建起来的农民军，所以，他们的战斗力没啥代表性。”秃懑的话，让千户长有些失望，显然，他并没有得到他需要的信息，不过，秃懑接着说的话，让千户长失剌忽勒有些奇怪，秃懑说道：“我感觉，不剌儿军是分层次了的。”
“分层次是什么意思？”
“他们的战术配合十分有限。”
“具体一点说。”失剌忽勒突然来了兴趣，他让秃懑继续说下去。
“按道理，当他们第一方阵受到攻击以后，他们的第二方阵应该会有所行动，比如他们第一方阵缺少弓箭等远程武器，或者阻挡攻击的盾牌，那第二方阵就应该进行支援，要么是远程支援，起码得作战略掩护，但他们纹丝不动，好像与他们完全无关！”
“你说的这点很关键，我也发现了，你觉得主要的原因是什么呢？”
“不知道，我也说不清楚，反正总有一种朦朦胧胧的感觉，他们的军队，也许并非铁板一块。”
“今天我们的试探是很有收获的，明天我们迂回过去，碰碰他们的重骑兵。”千户长失剌忽勒结束了今天的会议。
接下来几天，不仅仅是秃懑的百人队，其他的百人队也分散开来，要么迂回，要么横冲直撞，去骚扰和试探着不剌儿联军的阵地。
千户失剌忽勒把这些天试探得到的成果，上报给万户兀良合台，进而上报给统帅拜答尔。
拜答尔是成吉思汗次子察合台第六子，身材矮小，作战勇猛，善用谋略。
十 长子西征
此次蒙古大军西征，是在东方同时与大宋交战的情况下，以诸王之子为统帅组成的西征军。主帅是成吉思汗长子术赤的继承人拔都，副帅是曾经与哲别一起率师到达过钦察的老帅速不台。西征军中还有窝阔台汗的长子贵由、成吉思汗嫡幼子拖雷的长子蒙哥，以及成吉思汗庶子的长子，其他王公贵族的长子。因为本次西征军的主要将领都是蒙古黄金家族和贵族中的长子，故也被称之为长子西征。
拔都与速不台率领蒙古军主力出击匈牙利，拜答尔则是奉拔都之命，率领一支三万人的偏师阻击匈牙利的援军。
然而，因为成吉思汗黄金家族的血液在拜答尔的身体里燃烧，他急于想着建功立业。
拜答尔与兀良合台商量军情。拜答尔说道：“从千户失剌忽勒侦察的情况看，不剌儿军似乎是一盘散沙。”
“王子英明，他们就像是我们在围猎时的猎物那样，狮子是狮子，老虎是老虎，狼是狼，他们虽然都尖牙利齿，但他们的蹄子不是朝一个方向，东咬咬，西撞撞，我们只要几匹快马，就能让他们迷失方向。”
“虽然他们协调指挥不畅，但他们的重骑兵却是麻烦事，我们的轻骑兵无法战胜他们的重骑兵。”
“王子无忧，他们不剌儿人打仗，喜欢重骑兵装备，我们在攻占罗斯的时候，得到了五百套重骑兵装备，只要装备起来，相信我们的勇士一定能很快适应。失剌忽勒侦察的情况显示，他们的重骑兵不超过三百人，我们有胜算的。”
“好，就算用轻骑兵，耗也得把他们耗死！”拜答尔神情坚定。
战斗正式打响，秃懑率领着百人队冲在了最前面，他们是在千户失剌忽勒的指挥下同时开进的。今天的不剌儿联军，显然比前些天人数更多，蒙古军之所以选择现在才发起猛攻，就是为了等待不剌儿军集结完毕，寻求主力决战。
面对蒙古骑兵的冲击，不剌儿军派出第一步军方阵出击。秃懑很清楚，这是不剌儿军的炮灰方队，他们试图让第一方阵的步兵拖住蒙古军的攻势，消耗蒙古军的军力。
然而，在蒙古军猛烈的箭雨以及快马的冲击下，第一方阵的步兵很快就被消灭过半，其余的人，见势不妙，如鸟兽散。蒙古军分兵追击残留之敌，秃懑的百人队向第二方阵的不剌儿军冲了过去。
这是一场势均力敌的战斗，不剌儿步兵的精锐结成方阵，以盾牌作掩护，以弓箭作远距离输出，试图阻挡住蒙古骑兵的冲击。令不剌儿军没有想到的是，蒙古兵并没有在不剌儿军弓箭的射程之内，他们好像精确计算过不剌儿军弓箭的射程，刚好在射程的边界停住马匹。他们在马上，以复合弓以及硬弩朝着不剌儿军射击，对不剌儿军形成了大量的杀伤。
蒙古军能射杀不剌儿军，但不剌儿军却不能射杀蒙古军，只能看着干瞪眼。不剌儿军试着指挥步兵方队向前推进，但当他们冒着箭矢，付出巨大牺牲后，蒙古军很快策马后退，又退到射程之外。蒙古军的马术相当精湛，那些马就像是他们身体的一部分，能够服从他们的指挥，随心所欲到达想去的位置。
挪动了几次，不剌儿军的步兵方阵出现了松动，此时，蒙古军突然回马过来，冒着不剌儿军的箭雨向他们发起了冲锋。攻势转换迅疾而快捷，等不剌儿军反应过来时，秃懑已经带着百人队杀到了近前，他挥舞着用合金材料做成蒙古弯刀，势大力沉地向不剌儿军砍过去，砍起人来完全不卷刃。
冲锋的时候，秃懑与友军配合，把不剌儿军的步兵方阵冲出三个豁口，顿时把不剌儿军步兵分成了五块，不剌儿步兵顿时大乱，拼命逃窜。
击杀了两个步兵方阵后，失剌忽勒带着他的千人队，与其他的千人队配合，继续向着不剌儿军的第三个方阵冲了过去。
不剌儿联军的第三方阵正严阵以待，前两个方阵的溃散，完全没有影响第三方阵的军心，他们十分鄙视前两个方阵，认为他们溃散得太快，完全没有能消耗蒙古军的力量。但他们又信心满满，认为拿下这些蒙古军，简直易如反掌。
事实上，当秃懑带着骑兵冲击到不剌儿军重骑兵以后，他们才真正见识了重骑兵的厉害。这些重骑兵用重重的铁甲护住身体的每一个部位，就连高大威猛的马匹也用厚厚的铁甲保护着。在每个重骑兵的旁边，都配备了五六个轻骑兵，还有十来个步兵，相互支援配合。
不剌儿人高大，马匹也高大，在重甲的保护下，他们完全无视蒙古军的弓箭射击，就是近身肉搏，锋利的蒙古弯刀也无法刺穿重骑兵的铁甲。
秃懑暗叫不好，这样打下去，就算把全部人都填进去，也不能动这些重骑兵分毫。
于是他下达了撤退的命令，他的百人队，实际上有两百多人，丢下了三十多具尸体，迅速向后撤退。其他的百人队也遭遇挫折，跟着撤退。
与蒙古军对阵的不剌儿重骑兵，主要是条顿骑士团，还有部分圣殿骑士团和医院骑士团成员，可以说不剌儿著名的三大骑士团都有人参战，由著名的条顿骑士团团长奥斯特恩统一指挥。他们见蒙古军败退，为扩大战果，全速追击。蒙古人不甘心失败，也不快跑，而是慢慢悠悠地撤退，不时回头挽弓搭箭，射杀边上的轻骑兵和步兵。这让在不剌儿一向横着走的条顿骑士团恼羞成怒，加快了追赶的速度。
虽然整体而言，条顿骑士团的马匹都异常精良，脚力矫健，但从个体上来说，仍然有较大的差异，随着追击的深入，马的脚力差异就越发体现了出来，有的马匹已经开始疲劳，渐渐放慢脚步。条顿骑士团的行军队形渐渐被打乱，但这并没有引起奥斯特恩的警惕，在他们眼中，蒙古军已经战败，抓住他们，屠杀他们，不过就在弹指间。
条顿骑士团越过了一座宽大的木桥，通过了一条宽广的河流。骑士们认为，越过了河流，前面就是一片森林，也许适合在那里与蒙古军决战。
在最后一个重骑兵队伍通过了木桥后，突然，轰隆隆几声巨响。奥斯特恩暗叫不好，回过头去，刚才的木桥已经被天外飞来的巨石砸碎，垮塌了。
一阵巨石朝着他的队伍飞了过来，蒙古人的伏兵通过投石机，从森林里向条顿骑士团发射上百斤的滚石，这些巨石砸到他们身上，立刻洞穿铁甲，即使偶尔有不能洞穿的，也能把人震死。
奥斯特恩知道，现在是箭在弦上，不得不发，条顿骑士团已经没有了退路，前面纵是刀山火海，他们也得冲了。
条顿骑士团向前冲去时，蒙古团的重装骑兵也冲了出来，他们同样铁甲护身，与条顿骑士团不同的是，他们手里握的不是弯刀和长剑，而是铁锤！每人都攥着二十多斤重的铁锤，见到条顿骑士团的重骑兵，就用铁锤去锤击，蒙古骑兵展现出与不剌儿人差不多的体格，他们高大、威猛，使起铁锤来就像轻武器一般，十分顺溜。铁锤达到了和投石机投出巨石同样的效果，条顿骑士团的重骑兵碰到铁锤，要么铁甲被砸穿，要么重甲防护下的人被完全震晕。轻骑兵则完全不是蒙古的对手，在这场战斗中，秃懑杀得兴起，索性脱掉了上衣，冲入敌阵，杀得对方的轻骑兵和步兵闻风丧胆。
经此一役，蒙古军彻底击败了条顿骑士团，杀死杀伤数万人，而蒙古军的伤亡，相比起来微不足道。
想到这里，秃懑脸上禁不住堆满了笑容，也正是因为参与了长子西征，秃懑得到的奖励，除了大量的财富以外，也正式升任千户长。
然而，他不得不从往日的辉煌中回到现实中来，直面他已经身陷囹圄的命运。
“我们在战争中已经是很小心了，你们凭什么能比我更小心？为什么你们凭着步兵就能打败我的骑兵？”秃懑看着杨文，很不解地问道。
“我们为什么同仇敌忾，要拼死抵抗你们的侵略，因为你们做人做事太绝，凡是稍有不顺从，你们就举起了屠刀，这让我们更加团结，更加坚定要反抗你们，我就没有想通，你们蒙古已经拥有了那么广袤的土地，足够养活你们，让你们过上好日子，但你们却从来不好好停下来，好好经营，好好生活，都在忙于奔波，有意义吗？”
“蒙古帝国只有在征服中才能强大，一旦停止了征服，就会土崩瓦解。”
“这是你对蒙古帝国的看法还是预言？”
“不是看法也不是预言，而是理解。虽然我终归会死去，然而我曾轰轰烈烈地活过，也值得了。”
“你们还是应该接受我大宋的文化熏陶，学习我们的理学，这样也许你们才不至于非想到全用武力解决问题，有些事，和谐共生，比武力征服和屠戮有更大的威力，武力终会被反噬，共同发展才是长久之计。”
“你们的文化我知道一些，但我不能理解，在我们蒙古人内部，也开始分裂，有一些人倾向于你们。”
“若你们之中有识之士能真正了解了我大宋的理学文化，你们就一定会接受，并且推崇的，但你是没有机会了解了，还是让血与火来见证我们文明的优劣吧！”
两天后，新的诏书到来，不用把秃懑押送到临安了，就地斩首。
当秃懑被押上刑场的时候，他没有悲伤，也没有作出激烈的反抗，从被俘的那一刻他就知道，这一天是早晚会来临，他接受了自己的命运，就像那些曾经被自己砍头的人一样。他此时想得最多，竟然是妻子独孤雪和慕容瑾，还有儿子女儿们，杀人如麻的秃懑，在人生的最后时刻，想到家庭的温暖时，也禁不住多了几分愁绪。
当刽子手的大刀落下的时候，秃懑只觉得脖颈冰凉，直到头颅滚落到一旁，他都没有感觉到疼痛。
远处的杨文见到此情此景，禁不住摇头叹息。
遥远的天空，阴霾中闪现了一丝亮光。
