“喝茶啦，过来喝茶啦！柳桥的茶叶到了好时候了！”

招呼喝茶的是柳桥街上的坐地户——柳老五。这个“柳桥的茶叶”，可比它的主人有名。原来，柳老五平时喜欢喝点茶。他儿子在省城大伯，也是柳老五大哥的帮衬下，在省城谋了个好差事，每次回家看他老爹的时候，总要带点茶。柳老五正好也乐意把他的好儿子孝敬他的好茶拿出来炫耀一下。每逢二七柳桥集，他提着个马扎，戴着个大草帽，在自己的坐摊边坐下，还把帽檐故意往下拉拉，拿出茶泡好了，自己慢慢地喝着，品着。待到这个茶冲到第四五遍的时候，他就抬起头来，把草帽整理好，大声吆喝起来：

“喝茶啦，过来喝茶啦！柳桥的茶叶到了好时候了！”

大家还真的买他的账。有的人明知他的茶都泡了好几壶了，还是乐意过去。一是这个茶就是到了这个时候，毕竟还是茶；二是，全柳桥集上还再找不出第二个像柳老五这样的，赶集走累了可以过来免费喝茶的。

柳老五不愧是做生意的出身，人们喝了他的“到了好时候的茶”，一般要带点小五金回去，镰刀、镢头、铁叉什么的，等等不一。他不是卖茶的，是做五金的。人们都说，人家老五是好人，人也精明，会做买卖！

柳老五，在堂兄弟中排行老五。因为一条腿有些瘸，走起路来一拐一拐的，也有人叫他“柳五拐”。他老爹早年是个铁匠，在家门口支着个棚子，一天到晚拉着大风箱，光着膀子，甩着大铁锤，敲打着烧红了的铁件，为乡亲做了许多事情。后来，他爹岁数大了，力气活干不动了，就把这手艺传给了老五。老五继承了老爹的衣钵后，用心经营着这个铁匠铺，做得有声有色。平日里除了专门定制的一些活，他还打造一些农用家用的器具之类，打制好了就在五天一个的柳桥集上摆摊卖。

做惯了小本生意，老五清楚这个钱是怎样辛辛苦苦挣来的，所以花起钱来很算计。传说中的柳桥街上的“三大精”，就是指被人们公认精明的张三李四还有他。可谁会想到，有一年的冬月，他们三人竟鬼使神差般地一起被一个下乡卖丝绵被子的外地人骗了。他们听信了这个人的花言巧语，各自买回了一床被说成是纯蚕丝的被子。结果回来一检验，却是地地道道的丝绵的！那是他要赶两个月的集才能挣出来的啊。事后，有人就拿这事开涮了，坐在老五面前，喝着他泡好了的“到了好时候的茶叶”，说：

“都说你们精明人儿，原来也有被人玩得溜溜转的时候！”

“你说你们啊，还能一起叫一个外地人骗了，呀呀呀，谁信啊！”

如此这般的话，柳老五听了，真的是无地自容：“去去去，听没听说啊，这叫智者千虑，必有一失！”

话虽这么说，可在老五心里，这真是一个莫大的耻辱。他做生意，从不坑蒙拐骗，但他也容不下别人坑他。他恨不得马上找到这个可恶的家伙，把他碎尸万段。

农历年的年底来了，人们也到了忙年的时节。腊月二十二，柳老五像往常一样，还是照例出来摆摊卖他的小五金。临出家门时，邻居八十二岁的张老爹嘱咐他说：

“老五啊，你帮我个忙，到集上买张灶目回来。”

“好好好！”老五答应着。这事太简单了。

“灶目”这东西，就是约有八开大的一张纸，上面画着一个穿着五彩鲜艳长袍、蓄着长须、端坐在太师椅上的人物画像，这就是灶王爷。据说，灶王爷是一家之主，是管着一家吃的穿的，需常年供在灶台后方的墙壁上。送灶时，人们供奉着他，让他“上天言好事、下界保平安”，保佑家人平平安安，五谷丰登。

老五告诫自己，今天可别忘了给张老爹买回家，要不明天“辞灶”，没有那东西哪行啊！

他的摊上并不忙，人们都在忙着置备过年的东西，很少来看他的小五金的。到了天快傍晌的时候，柳老五正好也想起了张老爹的事情。他对邻摊的周老三嘱咐了几句，就给张老爹买“灶目”去。

今天的天气不错，尽管到了腊月底了，那西北风并不是那么凉。五颜六色的外衣裹在行人们的身上，让一条条纵横交错的马路，变成了一道道鲜艳亮丽的风景线。

柳老五走在集市上，又亲历了那熟悉的年味。摆地摊、做生意的一个紧挨着一个，络绎不绝的人流，插着人缝走的车辆，把个街道拥挤得严严实实。商贩的叫卖声、大人孩子的欢笑声，显示出年关集市上的忙碌和热闹。

老五一瘸一拐地走着，转着，不时地在感兴趣的地方看看，住住；住住，看看。他抬头望了望，看看自己在什么位置，然后往东北方向走去。

他看到了远处红红的一大片，哦，那是卖对联“福”帖的。成片张挂着的，还有地面上排着的对联、“福” 字和年画，使集市的年味更加火红、浓郁。

他继续走。结果快到了天大晌了，老五愣就没看见有卖灶目的。这可怎么办？张大爷的事可是重要啊，他老人家那么大岁数了，行动不便。再说了，农村里，自古以来多少年了，谁家“辞灶”没这个能行？再走走。老五一边瘸着拐着地走着，一边瞪大眼睛地找，一边安慰着自己，能找到，能的。

功夫不负有心人。在集市尽头的一个角落里，老五看见有几个人围在一起，哈，他们正是为了灶目的事。原来，这边有个做小买卖的，带来的灶目就剩下最后一张了，可是有两个人在争着要，谁都想买，互不相让，把个做买卖的也弄得不知如何是好。为了这么一张灶目，两个大男人争得面红耳赤的，真是有些煞风景。

柳老五看明白了怎么回事。他想了想，仗着自己岁数大，资格老，便瘸着拐着地走了进去，站在争吵的两个人中间。两个人都是四十左右岁的样子。

“你们啊，都别争了，主动让一让吧。”老五对其中一个说，“你让让吧。”

“啊？这不是柳五拐吗？”旁边有人认出了柳老五。

“哪行啊？”那人不服气，“你是谁啊，凭什么我让？”那人并不认识柳老五。

“我是谁不重要。都快过年了，弄些不愉快多不好啊？”老五对另一个人说，“你吧。让一让，海阔天空嘛。”

“我更不让，凡事都要讲个先来后到，我先来的，我不让。”哈，这人更不行。

“谁先来的？是我先来的！”前边那人争辩，不承认是那个人先来。

“好了，好了，快过年了，快别为了一张灶目伤了和气。”旁边的人在为老五帮腔，也劝着这两个年轻人。

老五一看两个人没有相让的意思，便瘸着腿从卖东西的人那里，拿过那张灶目，高高地举在手上，对那两个人说道：“都不想让，还都想要啊？是吧？那好吧。”

说着，他用两手捏着那张灶目纸的上端，顺着丝儿把这张灶目扯成了两半。

“好了，你们两个人，一人一半，拿回家吧，给人家的钱一分也不能少。完了，就到我那里喝茶去。”

刚刚还在争吵要这东西的两个人，一看这阵势，就觉得这瘸腿老头不简单，顿时就有点气短，各自嘟哝了句“还喝茶，拿一半回去算什么！”扭头就走了。

那个卖东西的一看把那宝贝给撕了，就质问起老五来：“你这是干什么啊，捣什么乱啊！”

老五拿着被撕成两半的灶目，说：“他们不要了，我买了！”

老五付了钱，把两个半张的“灶目”小心翼翼地折叠了起来，装进了布袋里，满怀踌躇地往回走。

老五正走着，听到身后有人跟了上来，转身一看，是李四。

“也来了啊？”老五打了个招呼。

李四眯着一双小眼睛，盯着老五，促狭鬼似的对老五说：

“老五拐，你这人不仗义，你在耍什么小聪明啊？你真能想得出来，下三滥啊！咱一疃一里的，我还真没听说你还会做这龌龊事啊？”

“李四，你在瞎咧咧什么呢！我怎么做龌龊事了？”老五被李四的一通责问搞懵了。

“刚才，我都看见了，就那么一张小纸儿，值得吗？当年被骗一大床棉被我们都没说什么。你说你这样人家还怎么看你啊？”

“哈哈哈，你呀，李四，你是‘一叶障目,不见泰山’啊。我那是没有办法的好办法啊。”老五明白了李四在说什么，诡笑着对李四说。

他一边一瘸一拐地走着，一边说：“那两个年轻人啊，对不起了，明天再去赶个十铺集吧，我这里没办法，有张老爹在等着呢。”

“张老爹？”李四听了，自语道，“老五葫芦里卖的什么药啊？”脚步不自觉地慢了下来，眼看着老五越走越远，李四却越来越糊涂了。

回到了自己的地摊上，老五把刚买回来的两片纸，放到垫布上，反反复复地打量着。他小心地把纸片铺展好，用手抚平，然后，从他的记账本上裁下一溜长宽合适的纸片，找了点浆糊，把两个半张翻过来，粘接一起。熨帖之后，再把它翻过来，他打量着，嘿，跟好的没什么两样，自己就用这张行了！

老五为茶壶续上热水，一股淡淡的茶香立时涌了上来。他抬起头来，笑着招呼人们：“喝茶啦，过来喝茶啦！柳桥的茶叶到了好时候了！”

散了集，回到家，柳老五把在上一个集上买好的那张准备自家用的灶目找出来，拿着给邻居张老爹送了去。