泰国是东南亚最受欢迎的旅游目的地，并且是世界十大最受欢迎的美食国家之一。泰国美食以其美味、丰富和特色吸引了人们的注意。如果想进一步了解泰国菜，最好从泰国的地理位置和气候条件入手，了解其饮食结构。
泰国东部与老挝和柬埔寨，西部与缅甸接壤，沿着南部的克拉地峡一直延伸到马来半岛，与马来西亚接壤。每个地区的饮食文化都收到邻国的影响。
泰国东南部是泰国湾（太平洋）和西南部的安达曼海（印度洋），沿海地区盛产海鲜。整个泰国气候炎热、降雨充沛、阳关充足，大米和糯米也是这里人们的主食，蔬菜、水果和草药产业也处在蓬勃发展之中。
大多数泰国人除了大米搭配菜肴，甜点和饮料。通常，桌上有米饭，并伴有汤，咖喱菜，油炸食品和新鲜蔬菜。餐具是叉子和勺子。泰国人通常不喝热茶或开水，用餐时餐桌上最不可缺少的东西是每人一杯冰水，而且他们习惯于在喝果汁时添加冰块和少量盐，在喝啤酒时添加冰块。当地人喜欢吃非常甜的甜点，但只吃少量。对于菜肴的质量，泰国人特别注意其新鲜度和风味特色。
传统的泰国人席地而坐的方式用餐。其方法是将米饭盛在盘子上，用汤匙喝汤，然后用手拿食物。在现代，饭菜大多以桌子和椅子的形式提供。泰国人使用的餐具是汤匙，叉子，筷子（筷子仅用于吃面条）和圆盘。吃时将大米放在盘子里，然后用勺子取食物进食。
泰国菜的味道还是别具风味的。随着社会文化的不断发展，我们可以从颜色、如果从色、香、味三个方面去简述泰国菜的特点的话，他们使用各种草药和香料增强风味，并注重酸、辣、咸、甜、苦的平衡。
泰国菜和中国菜一样，也是有着四大菜系之分——泰北菜、泰东北菜、泰中菜和泰南菜。不同的菜系往往是因为受到周边邻国的饮食文化影响，同样也反映出泰国各地不同的地理文化。
泰北菜，泰国北部曾经是长期独立的兰娜王朝，泰北菜受缅甸、老挝、中国的版纳等饮食文化的熏陶，和其他三个菜系有着非常大的差异性。泰北菜口味比较柔和，很少用到椰浆这种材料，比较遵循古法的炮制和烹饪。以清迈和清莱尤为突出，代表菜：酸肉、清迈面、炸猪皮配青椒酱、泰北香肠等。在中国的话，可能更适合广东、上海人的口味。
泰东北菜，泰国的东北部对于绝大多数人来说是可能比较陌生，就算国内旅游景区也很少会划到那里，气候干旱、山区地形注定交通不太便利。受老挝影响，泰东北菜是一种植根与乡土的菜式，味道属于浓郁的那种，而且酸辣也是其特性之一。在孔敬和黎府就比较流行这个菜系，喜欢这种“重口味”的泰国菜，可以尝尝青木瓜沙拉、酸辣排骨汤、猪颈肉沙拉、伊森香肠等。
泰中菜，泰国的中部地区是片肥沃的平原，资源非常丰富，首都和最大的城市曼谷都位于此地。曼谷是一个港口城市，自古以来一直都是商贸繁荣，而泰中菜融汇了周邻各国的饮食文化元素，尤其受到泰国宫廷菜、中餐和清真饮食的影响，吃起来别有一番滋味。泰中菜也是我们尝尝接触到的那些形式，口感偏甜，椰浆的应用比较多。曼谷、芭提雅就是主要的泰中菜集中地，像冬阴功汤、椰汁鸡、炸鱼饼、芒果糯米饭、红咖喱、绿咖喱、泰式炒粉这些都是司空见惯的美食。
泰南菜，泰国以南是狭长的半岛，相接与马来西亚。这里的当地人有这较多的伊斯兰教教徒，其饮食习惯深受马来西亚影响，比如尝尝会用到姜黄。泰南菜喜欢用新鲜的海鲜作为主要食材，香料使用也比较足，而且口味是四大菜系里面最重、最辣的。但是，椰浆同样也广泛运用于泰南菜，因为它起到了中和辣味的重要作用。去过普吉和甲米的小伙伴肯定尝过，黄咖喱、马莎曼咖喱鸡、酸鱼汤的味道也是令人相当陶醉的。
总体来说，泰国菜越偏北方，风味越接近老挝、缅甸和云南；越往南，海鲜的使用频次越高，味道更加浓郁。就像中国菜市，南北菜的口感风味完全不同。除了一直流传下来的口味习惯，另一方面也是因为物产资源的不同，从而逐渐形成的饮食文化。游历天下，享尽世间美味，除了景色，更有着舌尖的期盼。
