亚里士多德认为，城邦的本质在于多样性，而不在于一致性。这句话在当今社会生活中，仍然具有指导意义。实现社会的和谐稳定发展，必须在保证一致性的同时尊重多样性，也就是“和而不同”。
古人云：“和则相生，同则不继。”“和”是包含着多样性的一致性，是万物相生相长之道；“同”则是摈弃多样的一致性，其结果必然是“不继”。多样性，就是社会中个人的自由发展，个人价值的充分实现以及个人多样要求的充分满足；而一致性，相应地就是社会中用以约束个体的法律法规以及行为准则，以及群体的共同利益和共同理想。
在社会发展的过程中，多样性应该得到尊重。任何事物都是多种不同元素的有机结合整体。正如人类社会中必须必须凭借各司其职的形形色色的个体才能得以运转，自然界必须依靠种类繁多的动植物方可形成一个完整的生态系统。可见，如果多样性得不到尊重和保证，那么在此基础之上实现了的一致性也必然是残缺和不完整的，进而使得多样性和一致性都得不到保证，那么社会的发展也必然无从谈起。因此，多样性必须得到保证。
当然，多样性也当是建立于一致性基础之上的多样。正如“无秩序的民主只会造成多数人的暴政”一般，只有在建立有序的规则和统一的秩序的前提下，多样性之于社会发展的催化调动作用才能得到充分的发挥和保障。
因此，社会的发展需要“和而不同”，需要在保证秩序一致的基础之上充分追求人的多样发展，从而使每个人以自己的独特方式为社会这座大厦添砖加瓦的同时又能保证不逾越规则的底线。
