迪伦是个中学生，父母分开后她和母亲一起生活。
这天，她鼓起勇气给从未联系过的父亲打了电话，准备当天坐火车去看望他，晚上和他一起吃晚饭。
因为下雨，火车在路过隧道的时候，前面突然塌方，车厢内一片黑暗。
迪伦从昏迷中醒过来，发现周围一片寂静，眼前什么也看不到。她挣扎着站起来，呼救，却没人回应。
迪伦感觉脚下滑腻腻的，她艰难地绕过去，下了火车，穿过隧道。
在隧道外，她看到了地平线上群山环绕，有紫色的石楠花、棕色的凤尾花、四季常青的松树，可是没有一间农舍没有一条道路，这里就像是一片荒原。
迪伦，困惑不安，为什么没有警车、没有救护车，其他人都到哪里去了？
这时，她看到了一个十几岁的男孩，淡黄色的头发，凝望着她。
迪伦对男孩说：“我过来时候没有任何人，我一定是走错出口了，救护车一定在另一面，要不我们再从隧道里穿回去？”
男孩冷漠地说：“不，我们不能再穿回去了。”
“好吧，那你有手机吧，我们给警察或者其他什么人打个电话总可以吧？”
“电话在这儿打不通。”
“那我们现在去哪里？”
“前面有个破屋子。”
迪伦不信，“你想让我们今晚就在那儿过夜吗？看看这屋子！它只有一半屋顶！我们会冻死的！”
“不会，我们不会冻死的。”男孩的声音中满是轻蔑。
“我们怎么吃饭呢？”
“你饿了吗？”他的声音听起来有点吃惊。
看到迪伦吃惊，受伤，又迟疑的眼神，男孩心想，迟痛不如早痛，于是开口说道：
“迪伦，你不是事故中的唯一幸存者。”他的声音小得几近耳语，“你是唯一一个没有逃出来的人。”
“我死了吗？”
男孩艰难地点了点头，
“你不需要睡觉，吃饭，喝水。你的身体只是你心像的投射，你的真实躯壳留在车上了。
这片荒原也是一样的，它也是你心像的投射。”
这片地方反映了你的所思所感。当你生气的时候，这里就阴云密布，狂风大作……一片漆黑。你的心里越阴郁，夜晚也就越黑暗。”
他望着她，一丝狡黠的微笑浮上了他的嘴角，“实际上，我之所以看起来是这个样子也是因为你。”
“我的模样在我看来能给人安慰。有时，比如说和你在一起的时候，我会选择一种看起来应该很有魅力的样子。
有时候，我会变成看起来让人望而生畏的样子，这取决于哪种相貌更能打动某个人。”男孩肩一耸。
“你怎么知道？”迪伦吃惊地问。
“我就是知道。我了解他们的内心世界，他们的过去，他们的爱憎，他们的感情、希望和梦想。有时候，我会化身为他们已经失去的人，比如配偶。”
他抬起头望着她，声音听起来很不安：“我用最合适的相貌出现在每个灵魂面前。如果我真的存在，我的存在也是因为有你们的需要。”
在生和死两个世界的中间，每个人都要穿过他们自己的荒原，我们会遇到自己的摆渡人，跟随着她们，平安到达另一个彼岸。
在这个地方发现你已经死去的真相，然后无可奈何地接受。
—— 克莱尔《摆渡人》
