第七回：三大教信徒随处见 五千年古城几度闻
临去这个国家之前，某位朋友惊问：“你是不是嫌命长了，这样的国家你也敢去？”到了这个国家之后，某位同学叹道：“这种时候敢去这种地方，你真是胆识过人！”这是什么国家，竟然令人如此提心吊胆？它当然就是与众不同的以色列。
提起以色列，人们自然会想到电视或报纸新闻里常常出现的“约旦河西岸硝烟再起”、“加沙地带战火重燃”、“东耶路撒冷又遭袭击”等等加大加黑的引人注目的标题。的确，这片贫瘠而狭窄的土地自古以来就是是非之地，也是兵家必争之地。自十字军东征，到以色列复国，这块土地从来就是世界上最大的两个宗教体系直接交锋的最前线。近几十年来，这个地方曾经爆发过四次大规模的战争（四次中东战争），至于中小规模的冲突，更是时有发生，几乎没有停过，所以世人称此地为“世界的火药库”，并非没有道理。如此纷争不断，貌似危机四伏的国度，向往为什么偏偏要前往旅游度假？莫非向往不知“君子不立于危墙之下”的道理？当然不是啦。本书第一回，向往曾记述星象之奇观，他本人亦由此而得知近期之中东实乃祥和之福地。古龙先生常说：最危险的地方往往是最安全的。诚哉斯言也。
正如星象所兆，一踏上以色列的国土，向往便立刻感受到了和谐的气氛。从特拉维夫往北走，顺着蔚蓝的地中海到达海法，然后往东到嘉利里湖边的古城提比利亚，沿途所见，都是一派欣欣向荣，歌舞升平的景象。嘉利里湖四周布满了当年耶苏的神跡，今天却是络绎不绝的游客的圣地。圣湖虽然因为全球暖化而大大“缩水”，但依然是碧波荡漾，水清鱼肥。向往乘坐了一艘仿古船“耶苏之舟”在湖面上浏览了一番，遥望了戈兰高地的荒凉之美，心中感慨万千。记得史书上所载：67年及73年两次中东战争中，戈兰高地上都曾发生过激烈的血战。特别是第四次中东战争初期，以色列士兵以三十辆坦克在此坚拒四百辆叙利亚坦克的进攻，视死如归，临危不惧，终于为援军争取到宝贵的时间，最后得以反败为胜----这悲壮的一幕至今仍感动着成千上万的以色列人。
嘉利里湖南端便是世界闻名的约旦河。圣经上记载：耶苏从嘉利里的耶撒勒来到约旦河，请求约翰为他施洗。约翰先是不肯答应……但后来终于答应了。在耶苏受洗礼的时候，乌云散去，阳光明媚；鸟儿歌唱，鸽子飞翔……约旦河淸澈的河水，后来便成为基督徒心目中的圣水。向往在约旦河边拍照期间，亲眼目睹了不少教友用瓶子装上圣水准备带回家留念的情景。他本人虽非信徒，但亦不禁为之动容。据说经常有不少成群结队穿着白服礼服的信徒到约旦河上受洗，可惜向往这次恰好错过了。
沿约旦河西岸往南走，很快便进入巴勒斯坦自治区。著名的基督教圣地耶利哥和伯利恒都在巴勒斯坦境内。在巴勒斯坦地区游览，依然感觉不到任何动荡与危险的气氛。这里的环境虽然比犹太人的地区略显脏乱，但百姓们同样安居乐业，热情好客。伯利恒是耶苏的出生地，至今仍然有一部分的阿拉伯基督徒住在这里。耶利哥则是一座拥有两个世界之最的城市：海拔最低（负二百四十余公尺）和历史最悠久（在这里已经发现五千多年前的古跡）。据说耶苏曾在此怒拒魔鬼撒旦的诱惑。圣经及其他的古书上均有不少关于耶利哥的记载。
离开耶利哥不到半小时的车程，大名鼎鼎的死海便出现在眼前了。
在死海上漂浮，这是向往期待已久的事情。读书时他尝闻此海竟位于海拔以下四百余公尺，且含盐量竟达30%，不禁感叹曰：若吾于有生年能浮于此海之上，岂不快哉？
不料今天终于好梦成真了！当死海那深蓝色的海水进入眼球时，向往竟然呯然心跳。记得1983年夏天他初见黄河时，亦有同样的感觉。在死海上漂浮，不少人只求拍几张照片，但向往却是尽情享受。那种轻轻浮起，飘飘欲仙的感觉，端的妙不可言。
从海拔负四百几米的死海往上走，到海拔七百几米的圣城耶路撒冷，沿途尽是荒凉的山路。耶路撒冷绝非一般的城市可比。这里不但是三大宗教的圣地，而且也是一个历史悠久，战略地位非常重要的地方。在耶路撒冷古城内，几乎每一条街，每一堵墙，每一座小山丘，都有一个或多个神奇的故事。耶苏在此受难、复活、升天；穆罕默得也曾在此被真主召唤登天。十字军曾东征到此，穆斯林也曾血战于斯。这里既是橄榄枝与和平鸽的故乡，也是刀光与剑影的舞台。站在橄榄山巅，遥望圣殿山上的大圆金顶，向往忍不住口里念念有词：人类苦求美善真，何故千年总相争。和平鸽飞何处去，干戈方知玉帛珍。
各位看官，耶路撒冷乃是向往此次仲夏之旅的最后一站，亦是内容最丰富的一站。（有图为证）。多謝诸君一路以来热情地分享笔者三十八天旅行的感受。让我们在下次的旅程再会！
