维持密西西比河三角洲部分地区的最佳解决方案，可能是河流改道，将沉积物带往不断缩小的海岸线。然而，一项新的研究得出结论说，在湿地消失的情况下，土地建设的速度可能会相形见绌。
美国国家科学基金会地球科学部的项目主任Justin Lawrence说:“科学家们研究了密西西比河三角洲在人们居住之前的快速增长速度，并开始改变环境。”
然后，研究人员将这些信息与现代的delta缩小的速度进行了比较，结果是惊人的。这一发现将会为这个低洼的美国地区的沿海政策和管理提供信息。
这项研究结果发表在《科学进展》杂志上，用光学测定法测量了三角洲海岸线在自然条件下的迁移速度。
该论文的主要作者、范德比尔特大学的伊丽莎白·张伯伦说:“光学测定法决定了沉积物颗粒在阳光照射下的最后一次曝光时间。”“这种方法使我们可以追溯到密西西比河中央三角洲的拉菲什叶的海岸线。”
在人类影响之前，三角洲以每年2到3平方英里的速度增长。但在过去的一个世纪里，路易斯安那州沿海地区的土地流失速度平均为每年15到20平方英里。
该研究的合著者，杜兰大学的地质学家Torbjorn Tornqvist说，考虑到海平面上升的加速，损失很可能会持续很长时间，即使是设计最好的河流改道也无法阻止更多的土地流失。“因此，我们必须做出艰难的选择，来确定这些转移的地点。”
他认为，唯一可行的选择是将河流改道放置在最有可能建造土地和保护最大人口中心的地区，而不是在整个海岸线上放置多种多样的河流。
