泱泱奇道：“二哥怎知我身边人？”袁瑶便将那日陆雨飞身救狗的事说了。泱泱恍然大悟道：“我这婢女是廖地带来的，未见过大世面，怕坏了规矩，除了那日入宫，并不常带在身边。”袁瑶道：“妹妹也太自谦。你身边的人怎么会有错？且我瞧着这陆姑娘身手不凡，乃奇女子也。”
泱泱早听出他言语间对陆雨甚为倾慕，但却只当不知，只道：“二哥缪赞了。您堂堂光王殿下，什么人没见过？”袁瑶连连摆手道：“我是甚人都见过，独独没见过陆姑娘这般的。”又问，“妹妹，方才那班戏唱得可好？”
泱泱道：“二嫂调教出来的那还用说。”袁瑶笑道：“妹妹满意就好。妹妹若是喜欢，我即刻命人将这班戏子送入廖王府去。”
泱泱也不推辞，只道：“那就多谢二哥了。”言罢要走。袁瑶忙道：“妹妹莫急啊。哥哥还有话说。”又击掌两下，外面送进来一班女子，俱着绿色宫装，各个相貌端正，身量窈窕，个头也齐平，五个一排站了两行。见了泱泱齐声唱诺拜见，口齿清脆声音悦耳。
泱泱道：“二哥，这是作何？”袁瑶道：“我听闻你上京也未带得人来，便挑了这几个丫头供妹妹驱使。”泱泱道：“二哥此番又送我戏班送我侍婢。平白无故受你这样大礼，我是否要还礼？”
袁瑶喜道：“妹妹果然冰雪聪明，难怪祖母疼你爱你，时刻惦记。”泱泱整整衣袖，道：“你这许多人却换我一个陆雨，十足亏也。”袁瑶作揖笑道：“陆姑娘岂是凡女？妹妹若肯割爱，不消说这区区几个小婢，再多我也舍得。只要妹妹开口，星星月亮为兄也给你摘来。”
泱泱秀美微抬，觑他一眼，道：“那陆雨不过我身边一个奴婢，值得哥哥如此费心！”袁瑶道：“不瞒妹妹，我府中诸女没有一个如陆姑娘这般英姿飒飒又飘然若仙的。”泱泱白他一眼，漫不经心道：“我听说王嫂性格刚烈，你房中人皆由她安排，陆雨之事，她可答应了？”
袁瑶悻然而笑，泱泱心知他是瞒着王妃，不然凭着李怡雁如此彪悍善妒岂还会请她看戏？于是笑道：“二哥别急。我与陆雨好歹主仆一场，她若有这天大福气入得光王府，我自也面上有光。这样吧，我替你想一法子，包管王嫂不敢多言。”袁瑶道：“是甚法子？”
泱泱道：“也不是什么正经法子，不过是去求求太后罢了。这陆雨也不知几时修来的福分，不仅二哥另眼相待，也颇合太后眼缘。”袁珝连声赞道：“甚好，甚好。太后若是答应了，你王嫂自然不敢怎样。事成之后，我毕备重礼答谢妹妹。”泱泱道：“你我兄妹，大可不必如此。”袁瑶大喜，亲自将泱泱送出王府，自日起便殷殷盼望泱泱消息。
泱泱回到郡王府，思及此事便觉得好笑，心想那袁瑶听了她言说肯定信以为真，日日期盼，我且戏弄戏弄他再说，于是每有出入皇宫便不带陆雨同行。这日入宫请太后安，太后见她换了婢女便问：“你那个姓陆的侍女怎不见？”
泱泱心道：我这陆姐姐一入京就成了抢手货，人人都惦记着。嘴上回答道：“陆姐姐一路上护我十分辛苦，且又原不是我府上的奴婢，不可随意驱使，便令她在家中休息。”
太后点头道：“是这个道理。”不由以手扶额，她这几日都没有睡好，常常觉得头懵目眩。泱泱见之，急忙道：“祖母哪里不舒服么？可传太医看过？”太后道：“说来奇怪，我自那日见了这陆姑娘，便夜夜做梦，梦见我那恩人。一会儿见齐生夫妻好好地站在我跟前对着我笑，可翛忽之间，又见他两个血淋淋地躺在地上。齐夫人忽然睁开眼抓住我的手，叫我救一救她的孙女。那情状真是好骇人！”
泱泱道：“祖母这是日有所思夜有所梦。祖母不忘救恩，日思夜念至此，实在感天动地。但若为此存了心病伤了凤体，可不是辜负了当初齐生夫妻的救命之恩了？”太后点头道：“你说的何尝不是个正理。可这乃哀家一生憾事，年纪越大越感到惶惶不安，怕是要将这遗憾带入黄土中去了。”
泱泱思忖片刻，道：“如此，太后便给陆雨一个赏赐就是。”太后道：“陆雨虽然肖极恩人，却非恩人。我岂能收于此报于彼？”
泱泱道：“祖母，我在家中，曾听过一个故事。说的是廖西之地有个猎人，有一次入山中打猎，不慎跌进了自己造的陷阱之中，呼号半日无人应答，饿的奄奄一息之时，一只猴子路过，从上头丢下来一条藤蔓。猎人抓住了藤蔓爬出陷阱得救。猎人为感念猴子救命之恩，便毁了弓箭长枪，自此不再打猎，并将山中猎具全部撤去。他也常常到山中巡视，见有动物受伤受饿，他皆救之养之，等伤患皆愈他再将其放还山林。当日救下猎人的不过是一只猴子，而因猴子之恩义，一山生灵得活。”
太后闭目静听，半日缓缓睁眼，道：“你将哀家比作猎人，将猴子比作齐生夫妻，满山得救的生灵就是那陆雨了。”泱泱道：“孙女造次了。”太后捏了捏泱泱粉脸，笑道：“不过你说的颇有些意思。哀家诸多皇孙之中，也只有你懂得体贴哀家。那你说说，哀家给个陆雨什么赏赐最好？”
泱泱道：“祖母要我说的话，那我斗胆一次。不过泱泱所言若是不能如祖母的意，祖母可不能怪罪于我。”太后笑道：“好，好，好，你也少卖关子了，有什么主意只管大胆说来。”泱泱于是道：“祖母，我那五哥袁珝早过了许婚年纪了。祖母天恩，何不将那陆雨赐婚给五哥？”
太后思忖道：“赐婚给袁珝？”泱泱道：“没错。陆雨不过与太后恩人相似，太后便有此天恩。可见太后之圣德，日后留于青史也是一桩美谈。”
有太子和诸皇子在前，太后对这胡女所生之子向来淡淡，且他常年不在京城，感情漠然。可那日他同光王袁瑶一起进来请安，两人站在一处，那袁珝风华气度竟是袁瑶远不能及，实在大为惊骇。不由觉得泱泱今日所提不失为一个两全其美的好办法。忽又想到一事，厉声问道：“陆雨居于袁珝王府，是否与你五哥有越礼之处，是以央告你来求为婚配？”
泱泱急忙道：“太后容禀，实在没有这样的事。我与五哥也是断断不敢欺瞒太后。不过是太后今日恰巧提起，泱泱才斗胆想了这么个主意。”
太后点头，心知错怪了孙女，好言说道：“哀家自然信你。只是袁珝好歹是皇子，婚姻大事不可儿戏。我与皇上商议商议。”
泱泱道是。在广慈宫陪太后用了晚膳才出宫回袁珝府。
太后听了泱泱建议，思来想去唯觉称心。皇帝来请安时，她便借机提起袁珝婚事。皇帝道：“阿珝是该成婚了，且他的封号也该定了，我即刻便着礼部去办。”太后道：“封号自有皇上定夺。只是孙儿这婚事，我这做祖母的想多嘴一回。听皇上方才此言，王妃应该尚无人选。我这里倒有一个可意人儿。”皇帝好奇道：“母亲瞧上哪家闺女了？”
太后道：“这人倒不是出自京中，是廖地人，名叫陆雨。家中稀松平常也无官爵，但姑娘家人品相貌甚是出众。起先是你大嫂廖王妃看中的，可惜没个儿子可以聘了做儿媳。你王嫂可惜得直跺脚叹气。这不泱泱上京来，她就叫带了这陆雨一起来，好叫哀家帮忙相看相看，给她寻个好人家。赶巧儿那日阿珝前来问安，泱泱也带来陆雨同在跟前。我瞧了阿珝，又再瞧瞧那陆雨，真真是一对不可多得的璧人。我真是越看越是欢喜。”
皇帝点头道：“王嫂眼光颇高，母亲见了也欢喜，想来这人错不了。”太后喜道：“皇上是应下这门婚事了？”皇帝道：“儿子着礼部慢慢办来就是。”太后呵呵笑道：“甚是。阿珝乃皇子婚事自然不能匆促。着礼部挑选个好日子才成。”
太后大悦，皇帝松了口气，打了个哈欠道：“新年将至，朝堂事体繁冗，儿子已多日未曾好好歇息一觉。这会儿正好借母亲这里靠一靠，解解乏。”太后命人取了凭几靠枕锦被之物来，又道：“皇帝龙体尊贵，况且你又不比年少，朝中事自吩咐各官去做就是，不可太过操劳了。”
皇帝半躺着，向太后道：“母亲所言甚是。以往有太子相帮朝事还不觉得繁累。如今才知岁月不饶人。”太后听他提及太子，心中了然，便道：“太子禁足东宫也有些时日，皇上还未下旨释罪？”皇帝道：“太子不孝，理应重罚。”太后道：“事出有因。太子也并非故意弃哀家于不顾，不过是担心太子妃的病，暂离了那么一小会。他们年轻夫妻就有这样的情谊也实属难得。皇帝罚过了就是。再者新年了，各国使节来朝致贺，朝堂之上见不到太子岂不引人猜疑？”皇帝闭目，似是沉思，片刻睁眼道：“母亲所言甚是。儿子疏忽了。这就下令解了太子禁令。”说着便起身告辞。
皇帝走后，毛嬷将其用过的靠枕等物撤去收起，太后谓其道：“皇帝一听哀家不追究太子之事了，倒是健步如飞，哪有半点方才力不从心的样子。”不禁长吁短叹。毛嬷安慰道：“皇家重长子，民间宠小儿。皇上这点也是像极了太后您的。”
太后当年携子逃离聚城前往江西许都寻得丈夫时，他已另娶了许氏女。且又借居许地，袁家后宅差点无她立足之地。幸得娘家与袁氏旧部所护，且有毛氏相伴协助才得以保全地位，是以与毛氏有共患难之情。毛氏常常说些玩笑话乃至失了礼数，她皆不以为意，此刻更笑道：“你这又是说我偏心？”
毛嬷笑道：“人心本来就是偏着长的，哪能不偏不倚？廖王自小跟着您受了许多苦，您偏着他些应该。太子呢又是未来国君，皇上在他身上多花些心思也无错。”
太后道：“你倒是两边都不得罪。”毛嬷道：“皇上是您亲儿，奴婢帮来帮去还不是帮着您一家子，奴婢这颗心又没跑外人身上去。”太后道：“瞧你这张嘴，还是这么厉害。你的忠心我自然知晓。只是我听说泱泱入宫那日，辅国公领了一班朝臣在翻云殿书房谏议废太子。此事我之前并不知晓。但恐怕皇上和太子皆认为是我在背后指使。我与太子前嫌未消又增新隙，日后怕更难相处了。”
毛嬷过来替她揉肩，劝慰道：“常言儿孙自有儿孙福。太后大病初愈，且别过分忧思。再者无论如何您都是当朝太后，就算太子他日登基，您也是太皇太后，是他的亲祖母，他岂能冒天下之大不韪对您不敬？”太后轻哼一声，说道：“太皇太后？哀家活不活得到那时还不一定。”
毛嬷道：“那太后就更不必忧虑了。”
太后笑着连连那手指点她道：“你呀，你呀，最是会宽慰人的。”又吩咐道，“你且派人去给泱泱传个话。就说袁珝的婚事皇上答应了。哀家说这陆雨是廖王府举荐的，就让廖王做了这保媒人吧。”
毛嬷答是，命人去了，回来瞧太后眉头稍展，笑道：“太后这回且可歇个好觉了。”
太后眉开眼笑，说道：“可不是。论聪明细致旁人真是各个不及泱泱。若要是个男儿，再早出生个几年，便皆大欢喜喽。”
毛嬷没有搭话，只挨着榻沿坐下默默帮她捶腿。
皇帝解了太子禁足令，命其入含德殿受训。太子跪在皇帝御案前，听完王坛颂国法家训，垂首叩拜道：“不肖子孙袁瑛领训。”俯身叩首三拜。
皇帝命其起身，观太子气色尚好，脸面瞧着比之前还胖了几分，稍感心宽，谆谆谓太子道：“你既受训日后便不可再犯。”
太子垂手侍立，出口道：“是。”皇帝瞧他如霜打的茄子，不忍心再出言责备，只问道：“太子妃的心疼病可好了？”
太子回道：“总不过那样，劳父皇挂心。”皇帝道：“宫里虽有太医，也不缺好药。但自己也要好生将养才是。我听闻太子妃这些年总是郁郁寡欢，懒怠动，用食也少，年纪轻轻如此不知保养。”
太子仍旧垂首，默默不语。皇帝歇一口气，又道：“你既然受了三月禁足之罚，我也不来说你了。此次也是太后说情才免你继续受罚，你且去太后宫中谢恩吧。日后也要小心侍奉才是。”太子闻言，双手握拳不住颤抖，皇帝知其不忿，温言劝道：“那件事过去五年，你还不能释怀？她总归是你祖母。”太子咬牙切齿道：“她不是我祖母，我祖母不会如此冷血。”
皇帝呵斥道：“放肆！”太子一掀衣袍跪下身去，皇帝竟有些无可奈何，半晌叹道：“五年了，你再有何怒再有何怨也该平了。”
