这个故事里面又套了另外一个故事，说是上帝，在最初造人的时候，只给了人类30年的寿命。其他的动物也都是30年的寿命可活。

可是驴子因为太清楚自己的命运，知道自己生来就该背负重物，因此要求上帝缩短它的寿命，好让他不必那么辛苦劳作，上帝呢于是收回了驴子18年的寿命。

狗因为害怕变老，也要求上帝，让他少活几年，上帝也答应了。

而猴子同样害怕年老体衰，跟着请求上帝收回他几年的寿命，结果上帝就让猴子少活十年。

最后轮到了人类，男人和女人都觉得30年的寿命不够长，请求上帝让他们多活一阵子。

于是上帝就把从驴子哪儿来的18年赐给人类，接着便把狗不想活的那几年也赐给人类。

因此，人类头30年的人生可以过得非常的健康快乐，因为这30年是他们原本该有的寿命，在接下来的18年，因为是从驴子那儿拿过来的，所以每天就得做牛做马，不断遭受鞭笞辛苦劳动。

在接下来的12年，因为是狗的寿命，所以通常在壁炉边喃喃抱怨，咆哮不止。

最后轮到猴子的十年，此时人们可以随心所欲，想干什么就干什么。