民以食为天。南方人喜欢米饭，北方人爱吃面食。耀州人的一天，是从清晨的一碗咸汤面开始。
咸汤面源于清末，兴盛百余年。在耀州，经济实惠的咸汤面人们大多作为早餐食用。就如同别的地方的油条、豆浆，或者牛奶面包一样。清晨起来，耀州街市上大大小小的咸汤面馆，天色微明开门营业，午时打烊，过了这个点，想吃咸汤面只能等明天赶早。就县城来讲，咸汤面馆大大小小就有30多家，各家有各家的味道，不一而同。生意好的面馆，要雇请四五个伙计，每天要卖三百多碗，用掉两袋面粉。
耀州的早晨，除过批发蔬菜的早市，就数咸汤面馆开门早。伙计们在里间和面、扯面、下锅煮熟，捞出凉干，送到前台，再分到一只只瓷碗中，放在大铁锅旁。锅内翻滚着调制好的咸汤，店家一手拿盛面的碗，一手握一长柄汤勺，脚下踩着节奏，腰部随盛汤的动作扭动，把滚烫的汤盛进装面的碗里，然后倒在锅里，再盛再倒，往复四五次，汤浇透面套热，捞几片豆腐，撒上些嫩绿的韭菜末或者白生生的葱花，再用汤勺勾上少许鲜红微焦的油泼辣子，一碗咸汤面就成了。
咸汤面贵在汤，将下过面的汤烧开，放入食盐、小茴香、大茴香、花椒、胡椒、丁香和桂圆等十几多种原料配成秘制汤面调料。“药食同源”，这些调料混合在面汤中，就让面汤具有了舒肝理气、温肾壮阳、健脾和胃、补血化瘀、暖胃活血食疗的功效。耀州人豪爽、热情，清晨，端上豪气十足的耀州大老碗，浇上油泼辣子，撒些老葱末，每每的吃上一碗咸汤面，带着祥瑞，风风火火开始一天的新生活。外地人戏谑，不吃三碗面，不算到耀州。
早前咸汤面是担着担子卖的，担子一头是扯好煮熟的面条和各种调料、一头是烟熏火燎燃着的锅灶，走街串巷，五角钱一碗，现做现卖。食客们端碗面随便找地圪蹴下，三五口吃完面喝完汤，付面钱抹嘴走人。现在每碗早就涨到五元钱，担子也换成了街面小店，但店面都不是很大，和这座小城一样。略显简单的装修，里面是扯面间，外面是饭堂，饭堂里随意摆放两三张桌子，临街门口支起一口大锅熬汤，摆上一个案板放面，这就已经是一个完整的小店了。当然，现在要求外面的操作间和饭堂要用玻璃隔断隔开。
店虽小可食客并不嫌弃，每到天色微明的时候，小店的门口就排起了长长的队伍。那两三张桌子是绝对不够坐的，更多的是在端过面后转身蹲在门口，一手端着面碗，斜侧着头，挑起面条送入口中，狼吞虎咽，嘴里还不忘噗噗吹着碗里冒出的热气，脸上写满了酣畅淋漓。
在小店门口，你不仅能看到背着书包的学生、机关单位的职员、风尘仆仆的民工，也能看到开着奔驰宝马西装革履的人，虽然他们的身份有着天壤之别，生活也有着不同的故事，但在咸汤面面前，此时众生平等，他们是一样的饕餮食客。
咸汤面，咸辣出头，筋韧爽口，老少皆宜。这个极具地方特色的风味小吃，却走不出耀州城。毕竟早上起来，就端碗面条，且又辣又咸，外地人不习惯，里面的奥妙只有耀州本地人知晓。不过这些年，咸汤面已被铜川新区市民所接受，但依旧没有走出大美铜川。
一方水土养一方人。当晨曦微露，灯光闪烁热气袅绕中，吃上一碗油香热辣的咸汤面，真是舒心暖胃，一天的心情都是酣畅舒坦的。
