曹操与袁绍均出自官宦世家，曹操的爷爷曹腾历侍四代皇帝，在汉灵帝之时被封为费亭侯，曹操的父亲曹嵩继承了曹腾的爵位，更是官至太尉，也就是现今的国防部长。
袁绍更是了不得，东汉后期，“汝南袁氏”权倾天下，“四世三公”之名举世皆知。
这两人年少之时，任性好侠，放荡不羁，《世说新语》里有一则故事供我们品味。
有一天，这几个高干子弟百无聊赖之时，聚到了一起，准备找点乐子，曹操就说到，我看见今天有人结婚，不如我们去闹上一闹。此言一出，无聊的众人纷纷响应。到了晚上，新婚的一家正在喝酒，曹操躲在一旁，大喊道，抓贼啊，抓贼啊~屋子里的人全都冲了出来，准备抓贼。曹操这个时候趁机便冲进了洞房，将新娘挟持出来。众人赶忙就往外逃。
这个时候，袁绍笨了些，慌不择路，一头钻进了灌木丛中，跌进了沟里，衣服也被挂住了。曹操一看这般情景，立刻大喊道：“大家快来看啊，小偷在这里啊！”袁绍心里一急，便自己从沟里跳了上来，连忙逃跑！
曹操的狡诈此时已经可见一般了，那个时候的袁绍还很淳朴呀！
