闹洞房可以说是婚礼中的最高潮环节。闹洞房除了逗乐之外，还有其它的意义。据说洞房中常有狐狸、鬼魅作祟。闹洞房最初的来源，就是要驱逐邪灵的阴气，增强人的阳气，故此有俗语“人不闹鬼闹”。
从积极的意义上说，闹洞房还是能增添热闹气氛，驱除冷清感觉的，因而有的地方又称之为“暖房”。笔者的老家湖南，就是这么说的。
再则，旧时代男女结合多是经人介绍，相互之间比较陌生，闹洞房能够让他们去除陌生感，为新婚生活开个好头。因此，它的最初来源，也可以说是一种性爱关系的“前戏”。
此外，闹洞房还能使亲友彼此熟识，显示家族的兴旺发达，增进亲友间的感情。闹洞房活动进行到一定时候，新郎要领着新娘“作揖认亲”。凡是男家的尊长，都要在傧相的赞礼声中，一个个进来让新郎新娘拜见，而且要赏一个红包给新娘作见面礼，称为“作揖包封”。同时，长者要拱手回个“半礼”。这种仪式，能够显示一下家族的团结。
闹洞房是“三天不分大小”。新郎新娘乃至新郎的父母，往往会被他人甚至晚辈们取笑捉弄。被捉弄取笑者不能生气，以免破坏新婚的喜庆气氛。当然，闹洞房的人也不能太出格，闹得太久也影响新婚夫妇的休息。特别要注意，不可过分粗暴引发不文明的事。
中华民族文明史距今已有五千多年了。人们把新人完婚的新房称作“洞房”，把结婚称为“入洞房”，这种叫法千百年来一直没有变。
这里面曾经有一个美好的神话传说。相传远古时期，尧称王不久，有一天他亲临牧区体恤百姓，忽然传来一般幽香，远处有一位漂亮女子手执火种飘然而来，这就是鹿仙女。第一眼见到之后，尧王就食不甘味。尧王带领4个大臣访仙于晋南“仙洞沟”，忽见一俏丽梅花鹿悠然从姑射仙洞走来，尧王赶紧上前。一条大蟒突然窜出，直逼尧王，尧王措手不及。只见鹿仙女已近跟前，用手一指，大蟒顿时颤抖不己，仓惶而逃。二人双目相视，便一见钟情。
他们在姑射仙洞完婚，一时祥云缭绕，百鸟和鸣。到了傍晚，结鸾之时，一簇神火突然出现于洞顶，耀眼夺目，光彩照人。从此，世间也就有了把新娘的房子称作“洞房”，把新婚之夜称作“洞房花烛夜”的习俗了。
这只是传说罢了。据说很早之前，“洞房“的含义，是指幽深而又豪华的居室。一直到两汉时期，“洞房”的含义也是这样的。司马相如《长门赋》中记载：武帝刘彻的陈阿娇皇后失宠，她好不容易让武帝答应临幸，武帝说好当晚就来，但是天色已晚，却不见踪影，陈皇后只得“悬月以自照兮，徂清夜于洞房”。
而且汉代的洞房仅限于在宫廷闱苑中使用，所指都是王公贵族们富贵豪华的居室。陆机在《君子有所思行》中咏道：“甲等高闼，洞房结阿阁。”北周瘐信有“三和咏舞诗”诗曰：“洞房花烛明，舞馀双燕轻。”这时候洞房与“花烛”连用，却仍然不是描写新婚之夜的。
直到唐代开始，洞房才有了男女欢爱之所的意思，此时的洞房也与平民有关了。从盛唐到中唐，洞房渐渐由它的本义引申出新婚卧房这个意思。
