走镖禁酒。
吴缺走镖已经有七年，在东来客栈饮酒饮了六年。
走镖禁色。
吴缺来此打尖，没有老板娘亲自给他倒酒，他不启镖。
人们都说，他嗜酒如命，他看上了这家老板娘，来此之是为了多看她几眼。
但自从他当上了总镖头，那些闲话也只能是闲话了。
吴缺喜欢施恩于人。
恩情会给他带来安全感，镖师最缺这个，从没听说哪个镖师走镖一路上能睡的安稳。
他的部下在认识他之前，穷困潦倒，空有一身武艺。现在，投桃报李。
不仅如此。大到沿路关卡，绿林好汉，小到作坊买卖人。全受过他的恩惠。
他觉得，他该睡的安稳了。
可是今天的他，脸色非常不好，有时手都在抖。
师父说过：施恩不可太过，不然受恩者会回避你。
师父还说：升恩斗仇，恩情要恰到好处，化为人情，才好做生意。
吴总镖头不懂，也不想懂。他紧张的时候只想喝酒。
老板娘当然看得出来，所以给准备了比平日里还多出三壶酒。
单独放在一个盘子中，轻托着，婀娜碎步而来。
老板娘的笑眼俏皮的一挑，好像年轻了十岁。
半掩着腮说道：
“这是批红货吧。”
吴缺冷眼。冷得让人倒吸一口凉气。
老板娘很少见他这样，低头垂眉道：
“我不该问的。是我失言。”
“知道就好。”
老板娘点点头。
吴缺叹了口气，沉默片刻
看了看那三壶酒，好似些许特别之处。
“这三壶酒有讲头？”
“有的。”
“怎讲？”
老板娘举起第一壶酒，意味深长得看了吴缺一眼：
“这一壶叫做‘恩’。”
吴缺也是老板娘的恩人。师父教训过：施恩于人，必讨回三分。
老板娘这三分，似乎都在酒里。
"我受了。"
于是他一饮而尽。他喝酒不认酒具，只认人，老板娘就算拿个坛子来，他也是一饮而尽。今天为什么是壶，而不是杯？这类问题他从来不问。
老板娘微笑着，点点头，又指着第二壶酒：
“这一壶，是‘信’。”
他有片刻犹豫。十个镖师有九个死在这个“信”字上，剩下的那一个是不知天高地厚。所以他不能不犹豫。哪怕老板娘被这份犹豫伤的心如刀绞。
就在此时，王副镖头走了过来，按住了吴缺的手：“别喝了....” 并使了个眼色。
吴缺对他的眼色视而不见，还甩开了王副镖头的手。
其实这不能说是红货，红货是珠宝珍器，而这批镖却比红货更红。是北方军饷。
北伐军明修栈道暗度陈仓，谁也不会想到，这批军饷会交给江湖镖局。
但成败得失决定镖师们的未来。
知道这批货的，只有副镖头和总镖头二人。
但他们二人不合，由来已久。
终于今次的压力下爆发。
王副镖头一翻掌，将吴缺的手再次握住，酒壶纹丝不动。
他的这一手绝活，可以抓住百米内的床弩弩箭，可以捏住近在咫尺的蚊子翅膀，松手后蚊子还可以飞。
“你可知老板娘以前是做什么的？”
忍无可忍的王副镖头，似乎撕破了脸。
老板娘的脸色顿时变得不好看。
客栈的客人听了，难免往邪处想，明明她只对吴缺一人展笑颜，客人却觉得那是因为她够浪。
“她以前做什么的，与我无关，现在她是开店的。”
说着，他握着酒壶的手能动了。
他挣脱的时候，王副镖头甚至没有察觉。
因为他的手，比蚊翅还轻，比床弩更快。
这是他用刀的速度。如果手中不是酒壶，是刀，王副镖头可以死上三遍。
王副镖头的脸憋的通红
“你还记得行镖第一大忌是什么？”
“总之不是饮酒。”
“是暴露习惯！”
说罢，王副镖头转身离去。
吴缺冷哼一声。这他当然明白。师父的教诲他想忘也忘不了。镖师暴露习惯，离坟墓只有一步之遥。这里的习惯不是熟悉的镖路，常走的客栈。而是一种依赖，依赖酒，依赖人，也许还有依赖“恩”。
有些事，他摆在眼前不信。有些事，他听了一遍就信了。所以他将这一壶“信”，一饮而尽。
老板娘心有暖意，但脸色，并没有因此好太多。她的过去，注定夺走她平凡的喜怒。
王副镖头与吴缺大相径庭，没有收过吴缺的恩惠，也不相信任何人，更不相信吴缺那一套。理所当然的也调查过老板娘的来历。他和他的人马从不吃这家店的东西。不仅是他，兄弟们最近也听过一些传言。这老板娘，以前在江湖上也是有名号的人物。最重要的是，她用毒。
她来自武林中最令人毛骨悚然的门派，天心苑。天下十种至毒，天心苑占了七种。手段之残忍，也是几百年来前所未见。而吴缺好像从来没听说这个传闻，喝老板娘的酒时最安心。
王副镖头看着喜怒形于色的吴缺，不禁在一旁叹气：“真不知道这些年总镖头是怎么当的。”
兄弟们都看在眼里，谁也不敢多说什么。
入夜，吴缺回了房间。老板娘提着酒壶随了进去。
“第三壶酒，名为礼。”
“我不喝。”
老板娘没有觉得意外，好像这壶酒天生就不是让人喝的。
孤男寡女共处一室，总让人往偏出想。就算镖局的兄弟喜欢说闲话，谁有敢撞破这门。
吴总镖头的刀快，醉酒的时候更快。他不想让你看见的事，你看见了，就只能说给阎王听。
夜深了，西窗剪烛，人影成双，依偎，蜷缩。
这良辰美景，还是有人能撞破。
王副镖头一脚踹开了门。
指着老板娘，头上爆着青筋，愤怒的喘息。
门房内没有快刀。只有倒在老板娘怀中的吴缺。中了剧毒，垂死挣扎。
王副镖头中着同样的毒。他再三小心，还是没能躲过暗算，凭借最后一股力气，为自己报仇。
“你这恶妇，我今天，就和你同归于尽。”
他的阴风指不是用来点穴的，他更善于用这招穿墙，破甲，折兵刃。可他的手指就停在老板娘眼前半寸就再也无法前进。
他知道老板娘不会武功，但老板娘对毒的认知，已经能看出中毒者身亡前能移步几寸。
所以她更像个冷静的高手，看着王副镖头死在面前，而自己毫无惧色。
就算泰山崩于前又与她何干？她只在意怀中之人。
“你喝了那壶信，对么？”
“喝了，一滴不落。”
“滋味如何？”
“五内俱焚。”
说着，吴缺缓缓闭目。
心中想着，若是能死在这样一个美人的怀中，做一个风流鬼，也未尝不可。
这时，门外聚来了一群黑衣人，个个是提着刀的凶徒，来者不善。皆蒙面。
吴缺却认识他们，认识得不能再认识。
他们是自己手下的镖师。
开口第一句话却是，“把镖交出来。”
门外人多势众，皆已握刀在手，却是又急又恼。
吴缺看着这阵仗，不自觉的苦笑：
“都是熟人，带什么面具？”
“既然是熟人，我们就不多废话了。”
带头的镖师刀指着吴缺，好像表明了一切。狭路相逢，立场，要求，条件，只要举起一把刀，就能把江湖的语言写尽。
吴缺镇定自若，没有回答，反问道：
“所以，你们这是报恩来了？”
“你....”
吴缺从未这样讽刺过别人。施恩，岂是为了所求？
“恩人？你暗地为官府走镖，从不让兄弟们知晓，为的是什么？不过是拿兄弟们做垫脚石罢了。你施恩，不过是为了掌控我们。当你真的飞黄腾达，再把我们一脚踹开，我们又能耐你何。”
带头的镖师蒙着面，能看到嘴在动，好像只有这样才能把话说下去。
“哎，官场难测，军情幻变。告诉你们，只会给你们平添风险。”
“借口。我们当初说过的有福同享有难同当，而如今你宁愿相信一个毒婊子，也不愿信兄弟。说不定，你高升之日，就是你们私奔之时。”
吴缺无奈的摇摇头，他并不奇怪这份强词夺理，祖师爷的教训中，好像早就说过世上总会有这样的人，只有恩将仇报，颠倒是非，才能减轻自己欠别人的痛苦。
老板娘不会武功，否则早已将眼前的小人杀千遍，她的手因为愤怒而颤抖。
“你们这群畜生，也配说有难同当？。”
“死在你毒下的还少吗？只许你杀人，你就死不得？”
“呸！我毒娘子有三不毒，一不毒恩人师长，二不毒坦荡君子，三不毒悔过之人。你们算什么东西，身为镖师，监守自盗，给镖头下毒恩将仇报。怎配合我相提并论。”
带头的镖师轻蔑的一笑：“好...你好的很。你是有贞节牌坊，你是洗了手的天心苑魔头。可是你今天一死。这个镖，就是你劫的。天心苑多一桩案子不多。少你一个人不少。”
“哈哈哈哈哈.....” 老板娘忽然大笑，笑得怒与怨顿时飞入九霄云外。“你们用这样的毒嫁祸我？？”
说着，她的眉眼一挑，顺之望去，正是暗示吴缺的方向。
此时的吴缺，面色缓和得多，已不再挣扎。
“这毒是好毒，也是好手法。”
他的目光恢复了往日的神髓，
“我吃了你们下了毒的干粮，一路到这里来才毒发。所以，你们自认为有嫁祸毒娘子的自信，我可以理解。“
他嘴上说理解，那逐渐红润的面色不是这么说的。所以众镖师不自觉的后退三步。
吴缺身形未动，甚至未曾站起身来，却像近逼了三步。
“你们知道王镖头与我不合，就事先走露一些关于毒娘子身份的风声。镖被劫，你们找几个尸体假死。这天心苑下毒劫镖的故事就成了。故事中，我就是那个失察的风流鬼。毒娘子就是劫镖的大盗消失于世间。想也是一条好计。”
镖师的带头者强撑着场面，用刀指着吴缺：
“人们都说一个人死前，是他脑子最清楚的时候。这话果然不假。哈哈哈”
他笑得干涩，看着身旁的人，没人附和他笑。
“不过.....”
“不过什么？”
“如果我一直都很清楚呢？”
看着吴缺的面色缓和如初，起身之时，好似猛兽苏醒。他的话，像是不需要再自证的铁论，犹如丧钟。
此时带头的镖师眉头一皱，猛然惊悟，将种种疑点串联了起来，他想起事发前就消失的镖，他想起吴缺这次对老板娘反常的依赖。令他毛骨悚然。
中计！
果然，人在死前，是他脑子最清楚的时刻。
他想通了，也死了。
因为吴缺的刀快，喝过酒之后，更快。
崩毁的信任是镖师的毒。镖师总是在“信”字的左右，丢掉镖，丢掉性命。
当他杀自己曾经所信之人时，若不喝上一点酒，那刀又怎会快？
"醉酒快刀"的传说是不假，只是没人领悟到这一层意思。
他喝得酩酊，醉得深，才能对共事多年的部下出刀快。快到他们从未在切磋时见过这样的吴缺。
月下静谧的客栈后院，杀生未起，刀光先至，一闪就是一条命。铁器入肉的沉声，内脏刺破的暗响，他们带着下了地狱，相信他们来生都不会忘。
当他肃清所有叛徒的时候，这一趟镖，就只剩下他自己。
看着他孤单的身影，老板娘疼在心里，有些不忍心递出那第三壶酒。她红着眼眶，憎恨着自己的无力。
若她是个没有过去的人，那该多好？
离开一个至信之人，就像在激流中松开曾紧握的圆木。
吴缺轻抚着她的发梢，和每一次离别一样，是那么的不舍。
第一壶酒，恩，是蛊酒。活血护心，无论多痛都可以活下去。这种酒，在天心苑，用刑前犯人所饮，求生不得就死不能。
报恩是拯救，报仇就是折磨。
第二壶酒，信，是毒酒。以毒攻毒。王副镖头看见屋内人影倒下，不会认为那是一夜缠绵，因为他中了毒，所以判断吴缺也中了毒。而那时，正是第二壶酒与镖门叛徒所下之毒双毒交汇之时的反应。在第一壶酒的保护下，这种毒之间的剧烈反应，让中毒者不会当场身亡。
信，就是解药，不信，就是毒药。
吴总镖头来此，是为了解毒，并且表现得慌张，是为了让老板娘察觉。
他是为了自救，此镖事关重大，只能如此。
他成功了。
但他不愿喝第三壶酒，礼。
什么是礼？发乎情，止乎礼。
毒娘子还不是毒娘子时，吴缺从绝境中救出了她的中毒之深丈夫，她苦心入天心苑钻研毒药之理，终有所成。让她的丈夫平静的走完了余生。她的毒术，本是因救人而生。
无论天心苑后来用她所研制的毒药做了什么，吴缺都明白，毒娘子的本心善良。只是天心苑之名，如同梦魇，铭魂刻骨。
他也明白，他们若相爱，今后，还会有人借以毒娘子的毒名去陷害自己，知恩图报之人，怎会忍心恩人因自己连累而死？所以，这第三壶酒，也就是说，老板娘希望自己仍然是他的江湖朋友，永远能有帮到他的一天。而不是连累。
所以，即使他不愿饮，还是饮了这第三壶酒。
这壶酒，只是这客栈普通的酒，十七文钱一壶。普通的不能再普通。
而在吴缺看来，这才是人间至毒之酒。
从来没有一壶酒，让他喝完后像今天这样流泪。
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