卫太子及其附属势力倒下后，巫蛊之祸却并没有结束，祸乱的余震依旧凶猛。
太子刚刚逃亡，壶关一个三老（历史百科：《汉书-高帝纪》民年五十以上，有修行，能帅众为善，置以为三老，乡一人；择乡三老一人为县三老）名唤茂的就上书汉武帝，讲了一大段话，核心思想是：
“父子之间应该父慈子孝，而陛下现在与太子父子相疑。
“江充小人，看到了其中的可以利用的空间，蒙蔽陛下，迫害太子，太子子盗父兵，求自保而已。
“所以，陛下应该立即颁发诏书，停止追捕，不要逼太子太甚，让太子长久流亡。”
这番话，汉武帝也听进去了，但鉴于祸乱已起，当时的情况，相关人员不得不明正典刑，太子作为祸乱之首，不得不死。
另外，时间上也来不及，太子从流亡到藏匿湖县泉鸠里被发觉，前后不过二十天。
犹豫之间，太子的死讯已经汇报给了汉武帝。
汉武帝听闻长子的死讯，高兴不起来，但仍然强忍悲痛封赏捕杀太子的两个人为侯。
此后不久，高寝郎（高祖刘邦陵墓管理人员）齐人田千秋又上书汉武帝，假托神仙托梦为太子辩白：
“子盗父兵，是盗窃罪，应该用鞭子抽；太子过失杀人，应该判什么罪？”
这时候，汉武帝对巫蛊之乱的细节有了更多的了解，知道了巫蛊大多是捕风捉影，太子起兵也只是为了自保。接到田千秋的上书后，就彻底想明白了该如何为这件事定性。
于是，汉武帝召见了田千秋，一番深谈，说了一句意味深长的话：“父子之间的事情，外人很难说清楚，只有你知道真实情况不是现在的这样。”
随后，任命田千秋为大鸿胪。又哀怜太子无辜而死，建了一座思子宫，在湖县建了一座归来望思台。
当时捕杀太子的两位，都被免了官职，诛三族。当场就被太子杀死的江充，他的家人也被清算，诛三族。
逃回甘泉宫向汉武帝谎报太子谋反的黄门苏文，则在渭河横桥上被活活烧死。
这时候政局有一个显著的变化：太子位空缺，各位竞争者蠢蠢欲动。
丞相刘屈氂与贰师将军李广利联手，拥护武帝其中一个儿子，李夫人所生的昌邑王刘髆——李广利是刘髆的舅舅，而刘屈氂与李广利结了儿女亲家。
但作为巫蛊之祸的直接得利者，刘屈氂和李广利也迅速栽在了巫蛊余震中。
巫蛊之祸，本质是汉武帝开疆拓土、严刑峻法的基本国策与豪强地主矛盾的集中爆发。
所以，汉武帝老糊涂并不在于推动巫蛊之祸，而在于这一次他没能掌握好火候。
太子某种程度上是反对派领袖，所以太子必须敲打。但太子集团整个被摧毁却是汉武帝始料未及的。
以汉武帝的杀伐决断与太子的仁弱，汉武帝并不至于太在乎反对派的存在——反对派也是一种制衡，是对如李广利、刘屈氂这样的人的制衡。
而现在，太子集团被彻底摧毁，李广利、刘屈氂们就没有了制衡。
那么，汉武帝对太子的部分平反，实际上是主动制衡的一部分——思子归思子，巫蛊却必须继续。
内者令郭穰出场了。
他告发：丞相夫人因为丞相多次有过错，就让人祝诅皇帝，说了不少有害皇帝身体健康的话，又与贰师将军李广利一起祝祷，要让昌邑王刘髆继承皇位。
刘屈氂、李广利被一锅端了。
不过，此时，李广利正统帅十数万将士在漠北与匈奴大战，刘屈氂夫人巫蛊案发的消息传来，李广利为邀功，深入匈奴，战败后投降，汉军主力全军覆没！
汉武帝为自己的自大付出了代价：他以为凭借他的控制力，李广利会乖乖回来受死。
某种程度上，从卫青死，到巫蛊之案彻底尘埃落定之间，汉武帝是这样的一个人：多疑敏感、焦虑狂躁、前所未有地残忍好杀和独断专行。
不过，这一切终归要结束了。
卫太子刘据之死与贰师将军李广利的投降，发生了共振，让年过古稀的汉武帝开始真正反思自己坚持了近五十年的内政外交政策。
但在这之前，汉武帝刘彻还想确认一件事：“神仙求不得，长生不老不可能。”
公元前89年，汉武大帝进行了自己的最后一次巡游。
目标：东海。
目的：求仙。
巡游队伍到了海边，汉武帝这次打算孤注一掷，他准备亲自入海求仙。
我甚至怀疑他已经做好了不成仙就成鬼的打算。
海上风浪很大，而且持续十余天。但这并未打消汉武帝的念头，他仍然坚持要出海。
大臣们一看：“老祖宗唉，你不想活别拉上我们啊！”于是，切谏。
也不知道是大臣们的进谏起了作用，还是无休无止的风浪让汉武帝知难而退，反正耗了十多天后，汉武帝打道回府。
回来的路上，封泰山，禅石闾。就在石闾，汉武帝召见群臣，下诏，停止了多件伤害百姓、靡费天下的事情。
大鸿胪田千秋又建议汉武帝罢黜方士，汉武帝同意了，大量骗吃骗喝的方士被赶走。
六月，回到长安，在甘泉宫，汉武帝任命田千秋为丞相，封为富民侯。
富民侯，意思不言自明，汉武帝要与民休息、养民致富。
从此，汉帝国国家政策彻底由扩张转向守成。
不过，提请注意：严刑峻法的内核并未改变。
关于这一点，多说两句。
汉武帝的辅政四大臣，最终由霍光专权胜出，霍光实际主政期间，内核依旧是严刑峻法。
至于霍光死后，汉宣帝的执政，用那句话最能证明：“汉家自有法度，霸王道咋治！”
实际上，在君主集权配套地主阶级为统治阶级的背景下，刑法松弛、与民生息只适用于大乱后开国之初。
因为其内核是层层剥削，而在无法改变政治体制的前提下，严刑峻法是打击豪强兼并、确保相对公平的不二法门。
所谓“乱我家者太子”，实际上就是汉元帝无法继续保证严刑峻法，因而不得不向豪强地主让步。
前汉表面上亡于王莽篡位，实际上亡于王莽开了一张看起来很美的治疗兼并的药方。
至于后汉，光武帝刘秀的开国，本身就是与豪强地主的媾和，虽然在开国之初做做样子稍稍打击了豪强地主，但寄希望于统治阶级进行彻底的自我革命，断无成功的可能，于是，后汉再亡于兼并。
一个政权，失去了保证公平的国家力量，或者说国家力量无意于保证公平时，败亡是迟早的事。
继续说回汉武帝的政策转向。
搜粟都尉桑弘羊曾经牵头提出：
“轮台东有溉田五千顷以上，可遣屯田卒，置校尉三人分护，益种五谷；张掖、酒泉遣骑假司马为斥候；募民壮健敢徙者诣田所，益垦溉田，稍筑列亭，连城而西，以威西国，辅乌孙。”
这是一件百益而无一害、同时投入产出比极其可观的事情。
但汉武帝否决了。同时任命赵过为搜粟都尉。
赵过何许人呢？赵过善于制作农具，这些用来耕田的农具，可以让老百姓出力少，收成好。
矫枉必须过正！
完成了政策转向后，汉武帝也时日无多了。
他在位的最后两年，昌邑王刘髆死了，死因不明，但死的时候应该不超过20岁。
在平定巫蛊之乱中，力战有功的马（莽）通因为担心被反攻倒算，伙同兄弟马何罗一起阴谋刺杀汉武帝，被金日磾等擒杀。
商丘成，在平定巫蛊之乱立功后，升任御史大夫。曾参与李广利降匈奴之战，分道追击匈奴至浚稽山涿邪径，返回途中，与截击的李陵、卫律军大战获胜。也在马通谋反之前，被告以祝诅而自杀。
也就是说，汉武帝最后两年也没闲着，李广利集团及其残余势力被消灭得干干净净。
最后，被认为可能母家专权的钩弋夫人也被赐死。
他留下了桑弘羊、上官桀、霍光、金日磾四位，与田千秋一起辅佐7岁的刘弗陵。
公元前87年，汉武帝刘彻崩逝于五柞宫。
一个时代就此落幕！
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